Pekings bildgalleri Trots omfattande ansträngningar för att minska föroreningar, himlen i Peking var fortfarande avgjort disig bara två veckor innan OS började. Se fler bilder från Peking. Frederic J. Brown/AFP/Getty Images När Kina lovade att hålla ett "grönt OS" 2008, landet kan ha bitit mer än det kunde tugga. Löftet hjälpte Peking att vinna budet på spelen, men staden kämpade för att hålla sitt ord [källa:Wired]. Dock, ingen ifrågasatte landets åtagande:Kina inför stränga restriktioner för att försöka rensa Pekings himmel och göra den till den mest miljövänliga olympiska platsen någonsin. Det var en hög order.
Kina tävlar nu med USA om skillnaden mellan världens främsta luftförorenare [källa:AFP]. Eftersom Pekings skyhöga ekonomiska tillväxt häller så mycket avgaser i atmosfären, den har mycket sämre luftkvalitet än Los Angeles (anses vara USA:s rökigaste stad) [källa:Wired]. Fabriker, gamla kolugnar, oskrubbade kraftverk och 1, 000 extra bilar om dagen gör Pekings luft till en nästan ogenomtränglig hälsorisk [källa:AFP]. I början av 2008, studier drog slutsatsen att dieselmotorutsläppta luftpartiklar och ozon är fem gånger den övre nivån som anses vara säker av Världshälsoorganisationen [källa:IHT].
Luften är så dålig att många av de idrottare i världsklass som konvergerar till Peking för de olympiska spelen tog med sig ansiktsmasker som en del av sin sportutrustning. Att tävla utomhus i Peking hade potential att utlösa astma hos människor som aldrig har haft det [källa:Wired].
Så var det möjligt för Peking att göra sig grön inför OS? Allt beror på din definition av grönt - oavsett om det innebär ett miljövänligt OS eller en miljövänlig stad. Kina drog alla stopp för att uppnå båda målen, men den förra verkade mer som ett långskott.
I den här artikeln, vi får reda på hur Kina försökte uppfylla sitt åtagande för ett grönt spel. Den extrema ansträngningen att städa upp en av världens mest förorenade städer är ett bevis på makten hos en enpartiregering:Många länder skulle inte kunna åstadkomma vad Kina gjorde på så kort tid.
På nästa sida, vi får se hur Kina försökte förändra Pekings suddiga rykte.
Londons gröna spelLondons bud på spelen 2012 lovar de grönaste OS i historien. Den internationella trenden mot utomordentligt gröna evenemang finns framträdande i planerna för spelen 2012. Enligt stadens dokument "Towards a One Planet Olympics" London kommer att genomföra "nollavfall och koldioxidsnåla strategier, lokala försörjningsnät, hållbara transporter, naturens biologiska mångfald och ett pågående arv för ett hållbart samhälle. "För mer information, se BioRegional:One Planet Living Olympics.
Passagerare väntar med att gå ombord på det nya Airport Express -tåget på stationen i Beijing Capital International Airport. Stadens tre nya tunnelbanelinjer öppnade efter sju års byggande. Feng Li/Getty Images För flera år sedan, Kina åtog sig 12,2 miljarder dollar för att förgröna Peking om Olympiska kommittén skulle ge det 2008 -spelen [källa:Wired]. Med tanke på att Kina faktiskt tillverkar de flesta av världens alternativa energitekniker, inklusive solvärmare och solceller, detta verkar vara en naturlig passform [källa:AFP]. Men nästan all den tekniken exporteras helt enkelt till rikare länder. Peking skulle behöva ändra sitt sätt att arbeta, och regeringen måste stödja insatsen helhjärtat. Faktiskt, Kina införde restriktioner som skulle få de flesta av oss att gråta "förtryck".
För en tid, Peking har varit under en jämn udda registreringsskyltlag . Väsentligen, om din registreringsskylt slutar med ett jämnt nummer, du kan köra vissa dagar, och om din registreringsskylt slutar med ett udda nummer, resten av dagarna är dina. Denna regel har minskat antalet bilar på Pekings vägar med cirka 2 miljoner, vilket är mer än 50 procent av Pekings trafik [källa:New York Times]. Och det är inte allt.
Sedan han vann sitt olympiska bud, Kina har rev upp staden för att bygga tunnelbanelinjer, ytterligare ett försök att hålla bilar i sina garage. Dessutom, Peking har en ny flotta av elektriska bussar och batteridrivna sopbilar.
Men planerna gick utöver vägarna. Känd för sin brist på miljöregler i näringslivet, Kina var tvungen att införa nya restriktioner för att försöka rensa luften. Kraftverk måste integrera skrubbsystem; kolugnar stängdes helt och regeringen pressade stålverk utanför stadens gränser. Ingen fick använda sprayfärg utomhus.
Och för Peking -entreprenörer som inte arbetar på olympiska arenor, verksamheten stod stilla:Det fanns ett förbud mot alla icke-olympiska byggprojekt som började den 20 juli, 2008. Pekings vattenreningsanläggningar uppgraderades för att producera renare vatten i hela staden, så att olympiska idrottare inte är rädda för att duscha i en av de nya, supergröna olympiska anläggningar. Före 2001, Peking hade tre avloppsreningsverk. Under 2006, det antalet steg till 14 [källa:Beijing 2008].
För dem som besökte Peking innan den olympiska tumulten, staden kan ha sett lite annorlunda ut, för. Tiotals miljoner träd har planterats under de senaste åren-ett försök att ta bort koldioxid och en bokstavligen grön olympisk plats.
Resultaten av alla dessa förändringar var något blandade. Medan föroreningar som kommer ut från Peking minskade, det var bara en del av problemet. En enorm mängd luftföroreningar från koleldade energianläggningar och fabriker kommer från landsbygden-utanför Peking. En studie av amerikanska och kinesiska forskare fann att upp till 70 procent av luftpartiklarna i Peking faktiskt kommer från andra städer och städer [källa:Wired]. Så att städa upp Peking själv är ungefär som att pumpa vatten ur en sjö medan det regnar.
Det gjorde inte heller Kina mycket renare i längden. Peking omfattar bara 3 procent av Kinas totala energiförbrukning [källa:AFP]. Att begränsa avgaserna från Pekings fabriker påverkar knappast den totala växthusgasproduktionen i landet som helhet.
Fortfarande, Kinesiska tjänstemän sa att denna OS -sanering bara var början på ansträngningarna att göra Kina mer grönt. Visst Pekings nya hälsosamma infrastruktur - vattenrening, tunnelbanetåg och kraftverkskrubber-kommer att hålla sig kvar efter matcherna. Och faciliteterna för själva spelen är inget annat än en Al Gore -fantasi.
På nästa sida, Vi tar en titt på några av de andra imponerande tekniker som kommer att fungera som en modell för alla gröna OS.
Polymerhuden som används för att bygga vattencentrumet "Water Cube" använder NASA -teknik. Mark Ralston/AFP/Getty Images Pekings stora städning kan ha stött på några hakar, men spelen är fortfarande en lektion i grön teknik.
Det nya naturgaskraftverket i Peking som drev den olympiska byn skapar ren energi värd uppskattningsvis 100 miljoner dollar i koldioxidkrediter från Kyoto-protokollet [källa:Wired]. Uppskattningsvis 25 procent av all kraft för olympiska arenor kom från alternativa energikällor som sol och vind [källa:AFP]. Bara några av de andra gröna systemen på plats inkluderade:
I alla, energibesparingarna var så höga som 50 procent jämfört med konventionella kraftsystem [källa:AFP]. Och innovationerna berör det toppmoderna, liksom:Det berömda "Water Cube" vattencenter är isolerat med en högeffektiv polymerhud som kallas ETFE, som ursprungligen utvecklades för NASA för att isolera rymdstationen [källa:Design Build Network].
När många idrottare valde att träna utanför Peking för OS-ledningen på grund av luftkvalitetsproblem, diset över staden fick första prioritet. Enligt kinesiska regeringstjänstemän, luftkvaliteten i juli 2008 förbättrades med 20 procent jämfört med föregående juli [källa:New York Times]. Antalet acceptabla luftdagar 2007 var 246, jämfört med 100 1998 [källa:IHT]. De flesta källor är överens om att mängden kvävedioxid och svaveldioxid i Pekings luft har sjunkit under de senaste åren. Men med blotta ögat, luften såg fortfarande utomordentligt förorenad ut.
Om luftkvaliteten förbättras, varför den disiga himlen? Kinesiska tjänstemän sa att sommaren tog ut sin rätt. Ovanligt hård värme och regn, liksom en brist på vind hindrade himlen från att rensa.
För mer information om Pekings "gröna OS" och relaterade ämnen, sprint till länkarna på nästa sida.
