Övervakningen av USA:s dricksvattenförsörjning för kemiska och mikrobiella föroreningar bör ökas, särskilt för utsatta befolkningar som gravida kvinnor, spädbarn och småbarn, enligt slutrapporten från en panel av vetenskapsmän och ingenjörer som ger råd till president Obama.

Som svar på farhågor om säkerheten för landets dricksvatten, understryks av avslöjanden om bly i kranvatten i Flint, Mich., Presidentens råd för vetenskap och teknik ombads i våras att undersöka hur vetenskap och teknik kan bidra till att säkerställa säkerheten för landets dricksvatten.

Panelen, känd som PCAST, utfärdade sina rekommendationer och sammanfattningen av sin studie 30 november. Slutrapporten släpptes 19 december.

Det första utkastet till rapporten utarbetades av en arbetsgrupp som leddes av PCAST-ledamoten Rosina Bierbaum vid University of Michigan och Christine Cassel från Kaiser Permanente School of Medicine.

"Släppningen av denna rapport kunde inte komma vid en viktigare tidpunkt. Förra månaden antog kongressen lagen om förbättring av vatteninfrastrukturen för nationen, godkänna finansiering för Flint och andra samhällen att reagera på ledande problem, sa Bierbaum, en medlem av fakulteten vid U-M:s School of Natural Resources and Environment och vid University of Maryland School of Public Policy.

Rapporten har titeln "Vetenskap och teknik för att säkerställa säkerheten för nationens dricksvatten" och innehåller både kortsiktiga och långsiktiga rekommendationer.

Rekommendationerna på kort sikt inkluderar:

• Ökad övervakning av dricksvattenföroreningar, särskilt för utsatta befolkningsgrupper. Alla kvinnor som anmäler sig till Special Supplemental Nutrition Program for Women, spädbarn, och barn skulle hänvisas till lämplig byrå för kranvattentestning av bly. Dessutom, PCAST ​​rekommenderar att Environmental Protection Agency överväger att ändra bly- och kopparregeln, samt ytterligare regler för föroreningar, att kräva uppföljande testning när föroreningsnivåerna överstiger en tröskelnivå.
• Utveckling av strategier för förbättrad datadelning och tillgänglighet. Presidentens exekutivkontor bör stödja utvecklingen av en dataplattform för dricksvatten för insamling, analys, lagring och delning av geospatiellt länkade föroreningsdata för dricksvattensystem.
• Utökad användning av medborgarvetenskapliga projekt om dricksvatten. Den federala regeringen bör utveckla och stödja forskning för att möjliggöra ansträngningar för att utöka mätning och övervakning av dricksvattenförsörjning i USA genom att aktivt finansiera medborgarvetenskapliga aktiviteter som vattentester i hemmet.
• Ökade investeringar från den federala regeringen i program som syftar till att hjälpa amerikanska arbetare att få de kunskaper och meriter som behövs för att stödja verksamheten, underhåll och förbättring av dricksvattensystem över hela landet.

Panelen säger att medan dricksvatten i USA är säkert och av hög kvalitet för det mesta på de flesta ställen, allmänhetens förtroende för dricksvattnets kvalitet har skakat nyligen av en rad synlighetskriser, inklusive den i Flint.

Dessa evenemang lyfter fram de långsiktiga nationella utmaningarna för att upprätthålla dricksvatten av hög kvalitet, särskilt orsakad av förorening av källvatten och en åldrande infrastruktur som behöver omfattande reparationer och moderniseringar, enligt panelen.