Sommaren 1988 var ovanligt varm, torrt och blåsigt i den amerikanska västern, och för 30 år sedan i år, dessa förhållanden kombinerades i Yellowstone National Park i Wyoming för att skapa vad som var bland de största och allvarligaste bränderna som parken någonsin sett.

Yellowstone-bränderna 1988 brände slutligen mer än 1 miljon hektar skogsmark i och runt parken. Men ständigt motståndskraftig och till och med beroende av eld, skogarna återhämtade sig.

Dock, de där ovanligt varma, torra förhållanden är nu ett normalt inslag i klimatet i väst och bränder brinner med mer frekvens och svårare än någonsin tidigare. 1988 års bränder var en 100- till 300-årig händelse, men flera stora, heta eldar har brunnit där sedan dess. En genomsökning av dagens rubriker visar hur vanligt, destruktiva och ibland tragiska dessa bränder har blivit.

Monica Turner, en University of Wisconsin–Madison professor i integrativ biologi, var i Yellowstone omedelbart efter bränderna 1988 för att studera och noggrant dokumentera skogarnas återhämtning. Hon har tillbringat de senaste tre decennierna av sin karriär där, och på platser som Grand Teton National Park, för att bättre förstå skogarnas och eldens natur. Hon och hennes forskargrupp och kollegor undersöker hur mönstren för brand och återhämtning förändras, särskilt när klimatet värms upp och torkan blir vanligare. De vill veta:Vad betyder detta för skogarna vi värdesätter?