Australien svällde igenom sin varmaste månad någonsin i januari och extremsommaren fortsatte med skogsbränder som utplånade den torkade uttorkade södern och översvämmade vidderna i det tropiska norr.

Australiens meteorologiska byrå bekräftade januarirekordet på fredagen då delar av norra halvklotet hade rekordkyla.

Australiens brännheta start på 2019 – där medeltemperaturen över hela landet för första gången översteg 30 grader Celsius (86 grader Fahrenheit) – följde Australiens tredje varmaste år någonsin. Endast 2005 och 2013 var varmare än 2018, som slutade med den hetaste december någonsin.

Värmestressade fladdermöss föll döda från träd i tusental i delstaten Victoria och bitumenvägar smälte i New South Wales under värmeböljorna förra månaden.

Nya södra Wales tjänstemän säger att det behövs torkabrytande regn för att förbättra vattenkvaliteten i en sträcka av ett stort flodsystem där hundratusentals fiskar dog i två massdödsfall under januari kopplat till överdriven värme. En delstatsrapport i South Australia på torsdagen fann att för mycket vatten hade dränerats från flodsystemet för jordbruk enligt en förvaltningsplan som inte tog hänsyn till klimatförändringarnas inverkan på flodens hälsa.

Den södra australiensiska huvudstaden Adelaide registrerade den 24 januari den varmaste dagen någonsin för en stor australisk stad – brännande 46,6 C (115,9 F).

På samma dag, den sydaustraliska staden Port Augusta, befolkning 15, 000, registrerade 49,5 C (121,1 F) – det högsta maxvärdet någonstans i Australien förra månaden.

Byråns seniorklimatolog Andrew Watkins beskrev januaris värme som aldrig tidigare skådad.

"Vi såg värmeböljor påverka stora delar av landet under större delen av månaden, med brutna rekord både för varaktighet och även individuella dagliga extremer, ", sa Watkins i ett uttalande.

Den främsta bidragsgivaren till värmen var ett ihållande högtryckssystem över Tasmanhavet mellan Australien och Nya Zeeland som blockerade kalla fronter från att nå södra Australien.

Nederbörden var under genomsnittet för större delen av landet, men monsundalen har fört översvämningsregn till norra delstaten Queensland den senaste veckan, leder till en katastrofförklaring runt staden Townsville.

Queenslands översvämmade Daintree River nådde en 118-årshögsta denna vecka.

Räddningstjänsten rapporterade att de räddat 28 personer från översvämningsvatten under den senaste veckan.

"Största delen av befolkningen kommer inte att ha upplevt den här typen av händelser under sin livstid, "Statens katastrofkoordinator Bob Gee sa till reportrar, med hänvisning till den extraordinära översvämningen.

Townsvilles borgmästare Jenny Hill beskrev skyfallen som en "ett på 100-års händelse" som hade tvingat myndigheterna att släppa ut vatten från stadsdammen. Vattenutsläppet skulle förvärra översvämningarna i låglänta förorter, men skulle hindra Rossfloden från att bryta sina banker.

I den södra östaten Tasmanien, myndigheterna hoppas att regnet ska släcka mer än 40 bränder som har raserat mer än 187, 000 hektar (720 kvadratkilometer) skog och jordbruksmark på fredag. Dussintals hus har förstörts av bränder och översvämningar de senaste veckorna.

Mildare väder sedan i torsdags har minskat brandfaran, men det var prognosen att eskalera igen från söndag.

Klimatrådet, en australisk oberoende organisation bildad för att tillhandahålla auktoritativ information om klimatförändringar till allmänheten, sade att värmerekordet i januari visade att regeringen behövde stävja Australiens utsläpp av växthusgaser som har ökat under vart och ett av de senaste fyra åren.

"Klimatförändringar ökar intensiteten av extrem värme, och januaris rekordmånad är en del av en skarp, långvarig uppgång i temperaturer som främst beror på förbränning av fossila bränslen, ", sa rådets tillförordnade vd Martin Rice i ett uttalande.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.