Ikea kommer att börja hyra och återvinna möbler över hela världen som en del av en miljövänlig satsning för att ta itu med problem med dess prisvärda, flat-pack affärsmodell leder till överkonsumtion och slöseri.

Skeptiker ser den svenska jättens initiativ som ett rent marknadsföringsknep, medan supportrar ser en genuin seange. Hur som helst, Ikea säger att de planerar att bli ett cirkulärt företag 2030.

Det har redan börjat reparera och ompaketera produkter i varje butik som har skadats under transporten, samt tillåta kunder att returnera produkter – inklusive möbler – för återförsäljning eller donation till välgörenhetsorganisationer.

Ingka Group, som driver 367 Ikea-butiker världen över, tidigare i år lanserade en pilotleasing av möbler i fyra länder, ett projekt som den nu planerar att expandera till alla sina 30 marknader.

Men hyra kök? Tanken är faktiskt inte så absurd, sa Cecilia Cassinger, professor i strategisk kommunikation vid Lunds universitet.

"Ikeas produkter kan användas och återanvändas under lång tid, vilket minskar avfallet, " Hon sa.

Stort koldioxidavtryck

Men Ikeas mål för 2030 kan vara svårt att uppnå, med tanke på dess nuvarande koldioxidavtryck.

"De största utmaningarna med att göra en övergång till en cirkulär ekonomi är relaterade till hållbar logistik (transport, lagring, produktmontering), tjänster (reparation, underhåll), och avfallshantering, sa Cassinger.

Företaget har som mål att minska sin totala klimatpåverkan med 70 procent i genomsnitt per produkt till 2030.

"Den största möjligheten att minska Ikeas växthusgasavtryck kommer i råvaror och livslängden för produkter i Ikea-kundernas hem, " sa företaget i en hållbarhetsrapport för 2018.

Enligt en annan rapport som publicerades tidigare i år, Ikeas råvaror stod för mer än en tredjedel av dess utsläpp av växthusgaser, på 36,4 procent.

Godstransporter och kunders transporter till butiker – som vanligtvis ligger utanför stadskärnor – stod samtidigt för 19,4 procent av utsläppen.

Miljövänner, som Greenpeace Nordic, säg att Ikeas nya initiativ är ett bra första steg men säger att företaget fortfarande har en lång väg kvar att gå innan det kan anses vara miljövänligt.

"Ikea har potential att bli en helt cirkulär verksamhet... men det finns fortfarande stora kryphål när det gäller deras ekologiska fotavtryck som den nya modellen inte ger någon lösning på."

Till exempel, dess produktionsenheter är belägna långt från dess huvudmarknader, kräver långa resor som förorenar miljön.

De flesta Ikea-produkter som tillverkas av dess dotterbolag Ikea Industry tillverkas i Polen, Ryssland, Slovakien och Sverige, men dess största försäljningsmarknader är Tyskland (15 procent), USA (14 procent) och Frankrike (åtta procent), enligt 2017 års siffror.

Greenpeace är också kritisk till Ikeas storskaliga användning av naturresurser som palmolja och trä, samt plast.

Ikea har lovat att eliminera engångsplaster senast 2020 och hjälpa leverantörer att omvandla sina växter till klimatpositiva.

Slängkultur

"Behöver vi äga allt vi har hemma?" sa Lunds universitets Cassinger, och betonar att konsumenten också har ett ansvar att göra gröna val.

Ikeas 2030 mål kan bara nås om företaget lyckas förlänga livslängden på sina produkter, Hon sa.

Och det är ett krav som alltmer ställs av konsumenter, sa Ingka Groups hållbarhetschef Pia Heidenmark Cook.

"Vi har gjort mycket forskning, prata med människor på 10 marknader och vi har sett att konsumenternas beteende och konsumenternas förväntningar förändras, " särskilt när det gäller miljön.

Experter noterar dock att Ikeas produkter, med sitt typiskt låga andrahandsvärde, överensstämmer knappast med den nya trenden att "konsumera mindre men bättre".

Ikea uppfann praktiskt taget slängkulturen genom att revolutionera möbler som trendiga, prisvärda och engångsartiklar.

Så hur anpassar den sig till förändrade konsumenttrender, samtidigt som du fortfarande driver ett lönsamt företag?

I sista hand, Cassinger ifrågasatte Ikeas affärsmodell.

"Dela och hyra kan vara sätt att bli mer hållbara, " Hon sa.

"Men ett annat alternativ kan vara att skala ner produktionen och fokusera på färre produktkategorier av högre kvalitet och pris som kan användas under en längre tid och som enkelt kan repareras och underhållas av IKEAs konsumenttjänster, i motsats till att ersättas av en ny produkt."

© 2019 AFP