Matlagning, städning och andra rutinmässiga hushållsaktiviteter genererar betydande halter av flyktiga och partikelformiga kemikalier i det genomsnittliga hemmet, leder till inomhusluftkvalitetsnivåer i nivå med en förorenad storstad, University of Colorado Boulder forskare säger.

Vad mer, luftburna kemikalier som har sitt ursprung i ett hus stannar inte där:Flyktiga organiska föreningar (VOC) från produkter som schampo, parfym och rengöringslösningar försvinner så småningom utanför och bidrar till bildning av ozon och fina partiklar, utgör en ännu större källa till globala luftföroreningar än bilar och lastbilar.

Det tidigare underutforskade förhållandet mellan hushåll och luftkvalitet fick fokus idag vid AAAS årsmöte 2019 i Washington, D.C., där forskare från CU Boulders Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences (CIRES) och universitetets institution för maskinteknik presenterade sina senaste rön under en paneldiskussion.

"Hem har aldrig ansetts vara en viktig källa till utomhusluftföroreningar och det är rätt tillfälle att börja utforska det, sa Marina Vance, en biträdande professor i maskinteknik vid CU Boulder. "Vi ville veta:Hur förändrar grundläggande aktiviteter som matlagning och städning kemin i ett hus?"

Under 2018, Vance ledde den samarbetande HOMEChem-fältkampanjen, som använde avancerade sensorer och kameror för att övervaka inomhusluftens kvalitet hos en 1, 200 kvadratmeter tillverkat hem på University of Texas Austin campus. Under loppet av en månad, Vance och hennes kollegor genomförde en mängd olika dagliga hushållsaktiviteter, inklusive att laga en full Thanksgiving-middag mitt under sommaren i Texas.

Medan HOMEChem-experimentets resultat fortfarande väntar, Vance sa att det är uppenbart att hem måste vara väl ventilerade när man lagar mat och städar, eftersom även grundläggande uppgifter som att koka vatten över en spishäll kan bidra till höga halter av gasformiga luftföroreningar och suspenderade partiklar, med negativa hälsoeffekter.

Till hennes teams förvåning, de uppmätta inomhuskoncentrationerna var tillräckligt höga för att deras känsliga instrument behövde kalibreras nästan omedelbart.

"Till och med den enkla handlingen att göra rostat bröd höjde partikelnivåerna mycket högre än förväntat, " sa Vance. "Vi var tvungna att justera många av instrumenten."

Inomhus och utomhus experter samarbetar för att måla upp en mer komplett bild av luftkvalitet, sa Joost de Gouw, en CIRES gästprofessor. Förra året, de Gouw och hans kollegor publicerade resultat i tidskriften Science som visar att bestämmelser om bilar hade drivit ned utsläppen från transporter under de senaste decennierna medan den relativa betydelsen av hushållens kemiska föroreningar bara hade ökat.

"Många traditionella källor som fossilbränsleförbränning har blivit mycket renare än de brukade vara, "sa de Gouw." Ozon och fina partiklar övervakas av EPA, men data för luftburna gifter som formaldehyd och bensen och föreningar som alkoholer och ketoner som kommer från hemmet är mycket sparsamma."

Medan de Gouw säger att det är för tidigt i forskningen att ge rekommendationer om politik eller konsumentbeteende, han sa att det är uppmuntrande att forskarsamhället nu tänker på "esosfären, " kommer från det grekiska ordet 'eso, ' som översätts till 'inre'.

"Det fanns ursprungligen skepsis om huruvida dessa produkter faktiskt bidrog till luftföroreningar på ett meningsfullt sätt, men inte längre, " sa de Gouw. "Gå framåt, vi måste omfokusera forskningsinsatserna på dessa källor och ge dem samma uppmärksamhet som vi har gett fossila bränslen. Den bild vi har i våra huvuden om atmosfären borde nu innehålla ett hus."