Klimattoppmötet i Madrid kollapsade inte tidigare - men med nästan vilken som helst åtgärd misslyckades det verkligen.

Fem år efter att den sköra FN -processen gav världens första universella klimatfördrag, COP25 fakturerades som en moppningssession för att slutföra riktlinjer för koldioxidmarknader, därmed kompletterar Parisavtalets regelbok.

Regeringar står inför ett crescendo av dödligt väder, fruktansvärda larm från vetenskapen och veckovisa strejker av miljoner unga förväntades också signalera en ökad vilja att hantera klimatkrisen som hotar att riva upp civilisationen som vi känner den.

Resultatet? En dödläge och en undvikning.

De 12 dagars samtalen förlängde två dagar till övertid men ledde fortfarande koldioxidmarknaden till nästa års COP26 i Glasgow.

Ett icke-bindande löfte, under tiden, att återkomma djupt otillräckliga nationella planer för att minska utsläppen av växthusgaser var tydligen en för stor fråga.

Europeiska unionen var den enda stora sändaren som steg upp med ett ambitiöst mål från mitten av århundradet ("netto-noll"), och även då var det över Polens invändning och utan en avgörande halvvägsmarkör.

FN:s generalsekreterare Antonio Guterres betecknade COP25 som "nedslående". Andra var mer trubbiga.

"Can-do-andan som födde Parisavtalet känns som ett avlägset minne, "säger Helen Mountford från Washington-baserade tankesmedjan World Resources Institute (WRI).

"Världen skriker efter klimatåtgärder men detta toppmöte har svarat med en viskning, "noterade Chema Vera, verkställande direktör för Oxfam International.

Så vad gick fel?

Minst fem faktorer bidrog till sammanbrottet i Madrid.

Amatörtimme

I oroväckande grad, resultatet av ett klimatmöte i FN - där 196 nationer måste skriva under på varje beslut - beror på värdlandets kunnighet och skicklighet, som fungerar som underlättare.

Stjärnorna var inte i linje med det kaotiska toppmötet i Köpenhamn 2009 och den danska premiärministerns mindre än skickliga manövrering hjälpte inte. Däremot, klimatfördraget från 2015 möjliggjordes i liten utsträckning av Frankrikes diplomatiska tour-de-force.

Det här året, Chiles miljöminister Carolina Schmidt använde hammaren efter att konferensen i sista minuten flyttades till Madrid på grund av massiva protester på Santiagos gator.

Från dag ett, när Schmidts misshantering av en begäran från det afrikanska förhandlingsblocket blev en diplomatisk incident, veteranobservatörer oroade sig för att hon inte klarade jobbet.

För Greenpeace Internationals verkställande direktör Jennifer Morgan, "ett oansvarigt svagt chilensk ledarskap" gjorde det möjligt för Brasilien och Saudiarabien att driva agendor som är avsedda att spåra ur samtalen.

"Chile spelade en dålig hand dåligt, "noterade en annan insider.

En marginell faktor, kanske, men inte försumbar.

Räv i hönshuset

Bland de nästan 30, 000 diplomater, experter, aktivister och journalister ackrediterade för att delta i toppmötet var hundratals högoktana fossila lobbyister.

De är tillsammans elefanten i rummet:alla vet vad som orsakar klimatförändringar men det anses vara opolitiskt inom FN:s klimatbubbla för att peka fingrar.

Även Parisavtalet blundar:ingenstans i artiklarna hittar man orden olja, naturgas, kol, fossila bränslen eller till och med CO2.

"Vi måste samarbeta med dem, "FN:s klimatsekreterare Patricia Espinosa sa till AFP när han fick frågan om det var dags att utesluta sådana lobbyister från rummet.

"Det finns inget sätt att vi kommer att uppnå denna omvandling utan energibranschen, inklusive olja och gas. "

Men inkonsekvensen i deras deltagande i en kamp på liv och död för att avvänja världen från sina produkter har blivit svårare att ignorera.

"Finns det inget utrymme fritt från gröntvätt, "frågade Mohamed Adow, chef för klimattankstank Power Shift Africa.

"FN:s klimatförhandlingar bör vara den enda plats som är fri från sådana störningar av fossila bränslen."

Trump -effekten

Den 4 november, 2020 - dagen efter att amerikanska väljare kommer att förnya Donald Trumps mandat eller stänga av honom - kommer USA formellt att dra sig ur Parisavtalet.

Det kommer att vara andra gången som ett republikanskt Vita hus kastar en dolk i hjärtat av ett klimatavtal som vårdats av den demokratiska administrationen som föregick det - Kyotoprotokollet var det föregående.

Från det ögonblick som Trump valdes - dag två av COP22 i Marrakesh - har förespråkare för klimatåtgärder minskat den negativa effekten av världens största ekonomi och den näst största koldioxidförorenaren som drar sig ur Parisavtalet.

Men den frätande "Trump -effekten" var påtaglig i Madrid, liksom ilskan i Washington för att han vred armarna när den gick ut genom dörren.

"Det finns en eller två parter som verkar helvetet på att säkerställa alla krav på ambition, åtgärder och miljöintegritet rullas tillbaka, "sa Simon Stiell, Grenadas miljöminister.

Fattiga och små önationer utsatta för klimatpåverkat väder-torka, Värmevågor, superstormar, stigande hav-blev särskilt upprörda över USA:s insatser bakom kulisserna för att blockera en separat ström av pengar för "förlust och skada".

Rika nationer har lovat att utveckla dem 100 miljarder dollar (90 miljarder euro) årligen från och med nästa år för att hjälpa dem att anpassa sig till framtida klimatpåverkan, men det finns ingen bestämmelse i klimatfördraget från berggrunden från 1992 om skador som redan uppstått.

Ingen, det verkar, föreställde sig att klimatförhandlingarna skulle pågå i 30 år.

USA:s tillbakadragande har också förlamat koalitionen som levererade det viktiga Parisfördraget, sa Li Shuo, en politisk analytiker för Greenpeace East Asia.

"Klimat-trehjulingen mellan USA och Kina och EU har fått ett hjul avdraget av Trump, "sa han till AFP." Från och med 2020, Det är avgörande för de återstående två hjulen att rulla i synkronisering. "

Kina vid ratten

När det gäller klimatförändringar, Peking håller planetens öde i sina händer.

Kina står för 29 procent av de globala koldioxidutsläppen, mer än de kommande tre länderna - USA, Ryssland, Indien - tillsammans, enligt Global Carbon Project.

Koldioxidavtrycket har tredubblats på 20 år från 3,2 till 10 miljarder ton 2018.

Kärnengagemanget i Kinas frivilliga koldioxidskärningsplan, bilaga till Parisfördraget, är att stabilisera sin koldioxidutsläpp till 2030.

Experter är överens om att Kina skulle kunna nå detta märke tidigare och fler länder ber Peking - så noga - att lova det.

Granadas minster Stiell ropade ut ett halvt dussin rika och framväxande ekonomier-inklusive Kina och Indien-för att inte ha reviderat sina frivilliga planer i linje med en värld där uppvärmningen inte överstiger 1,5 grader Celsius.

Underlåtenhet att göra det, han sa, "visar en brist på ambition som också undergräver vår".

"Kinas utsläpp, som resten av världen, måste toppa omedelbart, och sedan sjunka snabbt, "för att världen ska hålla sig under 1,5C eller till och med 2C, enligt Climate Action Tracker, ett konsortium som analyserar klimatåtaganden.

Men Peking har varit snyggt om sina avsikter. Åker till Madrid, den antydde ett reviderat mål före COP26.

Men under mötet i Madrid, Kina grävde i hälarna och - med stöd av Indien - åberopade principen att rika länder måste ta ledningen för att hantera klimatförändringar, som uppmanar till att de inte har uppfyllt sina löften.

"Parternas ambition mäts först och främst genom genomförandet av dess åtaganden, "sade ett gemensamt uttalande från Kina, Indien, Brasilien och Sydafrika.

I uttalandet stod det att åtaganden från utvecklade länder under perioden före 2020-särskilt för pengar och teknik-måste uppfyllas.

Kinas brist på entusiasm är också förankrad i förändringar på den inhemska fronten.

"När en ekonomi bromsar, det är svårare att vara lika ensam om ledarskap om klimatförändringar, "sade WRI:s Andrew Steer med hänvisning till Kinas ståndpunkt.

Kina kommer sannolikt bara att följa sina egna åtgärder om Europeiska unionen bekräftar sitt ”netto-noll” -mål i mitten av århundradet och lovar att minska utsläppen med minst 55 procent till 2030, sa flera experter.

"Om EU inte kommer igenom, vi är körda, "sa en observatör med mer än 20 COP under bältet.

Spottar i vinden

Den kanske mest skrämmande motvinden mot FN:s klimatförhandlingar är stigande nationalism, populism och ekonomisk nedläggning - allt på bekostnad av multilateralismen.

"Dödläget över koldioxidmarknaderna är ett symptom på en mer allmän polarisering och bristande samarbete mellan länder, sa Sebastien Treyer från tankesmedjan IDDRI i Paris.

Gataprotester, under tiden, mot ökningen av levnadskostnaderna i Frankrike, Colombia, Chile, Ecuador, Egypten och mer än två dussin andra länder under 2019 har gett regeringarna redan ovilliga att investera i en koldioxidsnål framtid ytterligare en anledning att baulka.

"Dessa fall belyser hur känsliga befolkningarna är för att förändra priset på basvaror som mat, energi och transport, "noterade Stephane Hallegatte från Världsbanken.

"Detta är det sammanhang där de flesta länder har åtagit sig att stabilisera klimatförändringarna."

Även diplomaterna och aktivisterna som är djupt investerade i FN:s klimatprocess har börjat undra om det är ändamålsenligt.

Förhandlingar är transaktionella till sin natur, och kanske inte lämpar sig för en nödsituation, några noterade.

"Vi står och tittar på vårt hus som brinner, sa Steer från WRI.

"Jag har en brandslang, du har en brandslang, men jag tänker inte slå på min förrän du gör det. "

Men de länder som har mest att förlora har få alternativ.

"Det är det enda utrymme där fattiga länder - som har gjort minst för att förorena och ändå lider först och värst av dess förstörelse - har en röst, "sa Power Shift Afrikas Mohamed Adow.

"Men, tyvärr, det visar sig vara otillräckligt. "

Nyckeln till att låsa upp det diplomatiska dödläget kan ligga inom det civila samhället, sa Johan Rockstrom från Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK), som undrar om en våg av moralisk upprördhet kan driva regeringarna mot mer beslutsamma åtgärder.

"Närmar vi oss en vändpunkt där det inte längre kommer att vara acceptabelt att förkorta livet för människor med föroreningar av fossila bränslen?", han frågade, noterar att andas luften i den indiska huvudstaden New Delhi är som att röka 10 cigaretter om dagen.

Ungdomsrörelsen Fridays for Future utlöst av tonårsklimataktivisten Greta Thunberg såg miljontals människor rinna ut på gatorna och kräva klimatåtgärder.

Om deras antal stiger till tiotals eller hundratals miljoner, kanske ledare i både demokratiska och enväldiga regeringar kommer att börja notera det.

© 2019 AFP