Det kan vara dags att skräddarsy elevernas klassscheman efter deras naturliga biologiska rytmer, enligt en ny studie från UC Berkeley och Northeastern Illinois University.

Forskare spårade de personliga dagliga onlineaktivitetsprofilerna för nästan 15, 000 högskolestudenter när de loggade in på campusservrar.

Efter att ha sorterat eleverna i "nattugglor, ""dagfinkar" och "morgonlärkor" – baserat på deras aktiviteter de dagar de inte var i klassen – jämförde forskarna sina lektionstider med deras akademiska resultat.

Deras resultat, publiceras idag i tidskriften Vetenskapliga rapporter , visa att elever vars dygnsrytm inte var synkroniserade med deras klassscheman - säg, nattugglor som går tidiga morgonkurser - fick lägre betyg på grund av "social jetlag, "ett tillstånd där de högsta vakenhetstiderna står i strid med arbetet, skolan eller andra krav.

"Vi upptäckte att majoriteten av eleverna blev jetlaggade av sina klasstider, som korrelerade mycket starkt med minskade akademiska prestationer, " sa studiens medledare Benjamin Smarr, en postdoktor som studerar dygnsrytmstörningar i psykologiprofessorn Lance Kriegsfeld vid UC Berkeleys labb.

Förutom inlärningsunderskott, social jetlag har kopplats till fetma och överdriven alkohol- och tobaksanvändning.

Positivt:"Vår forskning visar att om en elev kan strukturera ett konsekvent schema där klassdagar liknar icke-klassdagar, de är mer benägna att nå akademisk framgång, " sa studiens medledare Aaron Schirmer, en docent i biologi vid Northeastern Illinois University.

Medan elever i alla kategorier led av klassinducerad jetlag, studien fann att nattugglor var särskilt sårbara, många verkar så kroniskt jetlaggade att de inte kunde prestera optimalt när som helst på dygnet. Men det är inte så enkelt som att eleverna bara stannar uppe för sent, sa Smarr

"Eftersom ugglor är senare och klasserna tenderar att vara tidigare, denna obalans slår hårdast mot ugglor, men vi ser lärkor och finkar som tar senare klasser och också lider av missmatchningen, ", sa Smarr. "Olika människor har verkligen biologiskt olika timing, så det finns ingen engångslösning för utbildning."

I vad som anses vara den största undersökningen någonsin av social jetlag med hjälp av verklig data, Smarr och Schirmer analyserade onlineaktiviteten för 14, 894 studenter från Northeastern Illinois University när de loggade in och ut från campus lärandehanteringssystem under två år.

För att skilja ugglorna från lärkorna från finkarna, och få en mer exakt vakenhetsprofil, forskarna spårade elevernas aktivitetsnivåer de dagar de inte deltog i en klass.

Nästa, de tittade på hur lärkor, finkar och ugglor hade schemalagt sina lektioner under fyra terminer från 2014 till 2016 och fann att cirka 40 procent mestadels var biologiskt synkroniserade med sina lektionstider. Som ett resultat, de presterade bättre i klassen och fick högre GPA.

Dock, 50 procent av eleverna gick lektioner innan de var helt pigga, och ytterligare 10 procent hade redan nått sin topp när deras klasser började.

Tidigare studier har funnit att äldre människor tenderar att vara aktiva tidigare medan unga vuxna övergår till en senare sömn-vaken cykel under puberteten. Övergripande, män stannar upp senare än kvinnor, och dygnsrytmer skiftar med årstiderna baserat på naturligt ljus.

Att hitta dessa mönster återspeglas i elevernas inloggningsdata sporrade forskare att undersöka om digitala register också kan återspegla de biologiska rytmerna bakom människors beteende.

Resultaten tyder på att "istället för att förmana sena elever att gå och lägga sig tidigare, i konflikt med deras biologiska rytmer, vi bör arbeta för att individualisera utbildningen så att lärande och klasser är strukturerade för att dra fördel av att veta vilken tid på dygnet en given elev kommer att vara mest kapabel att lära, sa Smarr.