Medan försurning av havet först uppfattades som ett hot bara för det marina riket, författarna till en ny publikation hävdar att det också är en växande människors hälsofråga.

De globala hoten från koldioxid (CO ₂ ) ackumuleras i världens hav och driver pågående försurning av havet blir allt tydligare. När människor utvinner och förbränner fossila bränslen och driver avskogning, CO2 i atmosfären ökar, med nivåer som nu överstiger de som inträffade under förindustriell tid. Av det släppta CO ₂ , cirka 25% tas upp av haven där det interagerar med havsvatten och bildar kolsyra, vilket leder till en minskning av pH, en ökad försurning, och en förändring av karbonatkemi. Havets genomsnittliga yt -pH har redan minskat med 0,1 enheter sedan början av den industriella revolutionen, och ytterligare 0,3–0,4 enhetsminskning förväntas i slutet av seklet. Eftersom pH mäts på logaritmisk skala, detta motsvarar en fördubbling av surheten 2100. Dessa förändringar sker i en oöverträffad skala och hastighet, snabbt utsätta marina ekosystem för förhållanden som de inte har upplevt under miljontals år.

Ett brett spektrum av organismer, från bakterier till fisk, har visat sig påverkas negativt av försurning av havet. När försurningen fortskrider, många organismer måste investera ytterligare energi för att behålla sin syra-bas-balans, metaboliska processer, eller andra biologiska funktioner, med konsekvenser för deras tillväxt, fortplantning, och överlevnad. Följaktligen, cirka 50% av alla arter som testats i laboratoriet har visat negativa svar på försurning av havet. Å andra sidan, vissa fotosyntetiska organismer kan dra nytta av den ökade koncentrationen av CO ₂ där den används för fotosyntes. Sådana förändringar på organismenivå kan ändra balansen mellan arter och driva djupa ekosystemförändringar som påverkar människors hälsa och välbefinnande. Negativa effekter av försurning av havet är redan synliga i vissa delar av världen; till exempel, den observerade kollapsen av ostronbruksindustrin längs västkusten i USA 2007 har tillskrivits försurning av havet. Sådana effekter, och konsekvenser för människors hälsa och välbefinnande, förväntas intensifieras med framtida försurning.

I en ny artikel i International Journal of Environmental Research and Public Health , med titeln "Havsförsurning och människors hälsa, "forskare tittar på hur försurning av havet påverkar människors hälsa och välbefinnande. Detta perspektiv innebär att förstå betydande komplexitet, vilket gör just den här föraren till en av de mer utmanande att förstå och hantera. Jämfört med studier av andra stressfaktorer, som tenderar att fokusera på direkta effekter (extrema händelser som översvämningar eller stormar, berikning av kemiska tillsatser, eller ihållande förhöjd temperatur), havsförsurning manifesteras i lager av komplexitet som involverar indirekta effekter och interaktioner. Medan studier av försurning av havet inledningsvis fokuserade på de potentiella direkta effekterna, forskning innehåller nu komplexiteten hos indirekta effekter på ekosystemnivå.

"Havets försurning kommer att påverka människor på många fler sätt än man traditionellt anser. Det har omfattande konsekvenser, inklusive tillgänglighet och kvalitet på maten vi äter, det kommer att påverka luften som vi andas, medicinen vi behöver och de åsikter vi tycker om, "säger doktor Richard Bellerby, professor och chefsvetare vid Norska institutet för vattenforskning (NIVA) och medförfattare till den senaste artikeln.

Som sådan, författarna markerar här att försurning av havet i hög grad är en framväxande människors hälsofråga med betydligt större komplexitet, och möjligen skala, med tanke på hur havsförsurning påverkar människors hälsa och välbefinnande, erkänna och undersöka dessa komplexiteter kan möjliggöra anpassning av ledningen så att inte bara skador på människors hälsa minskar, men fördelarna förbättras.

"Vår studie belyser det brådskande behovet av tvärvetenskapliga, sektorsövergripande forskning för att förstå och förbereda sig för utmaningar som kopplar samman försurning av havet med social utveckling under klimatförändringar, "Avslutar Bellerby.