Europeiska unionens jordobservationsprogram sade på tisdagen att ozonhålet över Antarktis har svällt till sin största storlek och djupaste nivå på flera år.

Experter vid Copernicus Atmospheric Monitoring Service sa en stark, stabil och kall polarvirvel har drivit expansionen, och efterlyste större internationella ansträngningar för att säkerställa att länder följer en internationell överenskommelse om att fasa ut användningen av ozonnedbrytande kemikalier.

Vincent-Henri Peuch, vem leder tjänsten, sade i ett uttalande att ozonhålet "definitivt" var bland de största under de senaste 15 åren. Ozonnedbrytning över den antarktiska kontinenten märktes första gången 1985.

I Genève, taleskvinnan Clare Nullis från Världsmeteorologiska organisationen sa att ozonhålet börjar expandera varje augusti – i början av den antarktiska våren – och når en topp runt oktober.

"Luften har varit under minus 78 grader Celsius, och det här är temperaturen som du behöver för att bilda stratosfäriska moln – och denna ganska (en) komplexa process, Nullis sa vid en FN-briefing. "Isen i dessa moln utlöser en reaktion som sedan kan förstöra ozonzonen. Så, det är på grund av det som vi ser det stora ozonhålet i år."

Copernicus-tjänsten sa att energi från solen när den stiger över polen släpper ut kemiskt aktiva klor- och bromatomer till den polära virveln, som snabbt förstör ozonmolekyler - vilket gör att hålet bildas.

Nullis sa att trots det växande hålet, experter tror fortfarande att ozonskiktet långsamt återhämtar sig efter antagandet av Montrealprotokollet, ett fördrag undertecknat 1987 som syftar till att fasa ut ozonnedbrytande ämnen. Hon citerade klimatprognoser som tyder på att ozonskiktet kommer att återgå till 1980 års nivåer 2060.

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.