Ett team av forskare har varnat för att FN:s mål för hållbar utveckling (SDG), utformad för att föra samman miljöskydd och socioekonomisk utveckling, misslyckas med att skydda den biologiska mångfalden.

University of Queenslands professor James Watson säger som för närvarande tillämpas, SDGs kan faktiskt fungera som en rökridå för ytterligare miljöförstöring under det kommande decenniet.

"SDG-målen fastställdes som en plan för en mer hållbar framtid för alla, men det finns grundläggande brister i deras förmåga att skydda den biologiska mångfalden, " sa professor Watson.

"Om dessa fel inte korrigeras, SDG kan omedvetet främja miljöförstörelse i namnet på hållbar utveckling. "

SDGs är ett ramverk av 17 mål, 169 mål och 247 indikatorer som antogs av FN:s generalförsamling 2015 för att ersätta de utgångna millennieutvecklingsmålen.

De betraktades som en stor förbättring, delvis på grund av integrationen av miljön över hela ramverket.

Dock, en studie av forskare från UQ, National University of Singapore, University of Melbourne och University of Northern British Colombia fann ett starkt missförhållande mellan målen och verkliga framsteg mot bevarande av biologisk mångfald.

"Vi utvärderade varje lands prestationer på en föreskriven uppsättning indikatorer och jämförde dessa indikatorer med andra oberoende och väletablerade åtgärder för miljöskydd, " sa professor Watson.

"Vi fann att totalt sett endast sju procent av sambanden mellan SDG-indikatorer och externa indikatorer för biologisk mångfald och miljöskydd var signifikant positiva. Alarmerande, 14 procent av föreningarna är negativa och majoriteten – eller 78 procent – ​​är icke-signifikanta, tyder starkt på att många av dem inte tillräckligt speglar framstegen mot miljövårdsmål. Till exempel, en speciell SDG, utveckling av kvalitet, pålitlig, hållbar och motståndskraftig infrastruktur, går över alla tre utvecklingspelare, " han sa.

"Men dess indikatorer prioriterar sociala och ekonomiska frågor genom att fokusera på landsbygdsbefolkningens tillgänglighet och passagerar- eller fraktvolymer, utan att redogöra för de skadliga miljöpåverkan av sådan infrastrukturutveckling. "

Forskningen fann också med den växande andelen extrema klimathändelser och hot associerade med den växande mänskliga befolkningen, Diskrepansen mellan dessa trender och resultaten från de föreslagna miljörelaterade SDG-indikatorerna var tydlig.

"Under de senaste 50 åren har hoten mot naturen har accelererat globalt, vilket resulterar i förändringar på mer än 75 procent av jordens yta och populationsminskningar hos mer än en miljon arter, "Sade professor Watson.

"Vi förväntar oss att dessa hot kommer att förvärras under de kommande åren; SDGs måste prioritera miljöskydd framför socioekonomisk utveckling."

Forskarna vill att indikatorerna ska revideras.

"I dagordningen 2030, ett större fokus bör läggas på datainsamling och kvantifiering, både tidsmässigt och rumsligt, eller utveckling av mer tillförlitliga sammansatta indikatorer inom den befintliga ramen, " sa Zeng Yiwen från National University of Singapore.

"Medan SDG har utlöst ett återuppsving i behovet av att balansera ekonomisk och social utveckling med skydd av naturresurser och biologisk mångfald, data som samlats in hittills återspeglar inte denna balans. "

Teamet vill också ha större finansiering och incitament för att hjälpa till med insamlingen av data, särskilt bland utvecklingsländer.

Denna studie publicerades i Naturens hållbarhet .