De yngre generationerna är villiga att lägga sina pengar där deras mun är när det gäller hållbart boende. I en studie som ifrågasätter både engagemang för hållbara beteenden och viljan att handla bättre lön för att arbeta för ett mer hållbart sinnat företag, de undersökta unga vuxna i Japan gjorde sina preferenser tydliga.

Resultaten publicerades i ett specialnummer av Journal of Cleaner Production fokuserat på att uppnå FN:s mål för hållbar utveckling (SDG). Forskare publicerade två undersökningar som undersökte hur människor stöder SDGs, som består av 17 mål och 169 mål att uppnå till 2030 – inklusive att utrota fattigdom och säkerställa tillgång till rent vatten och sanitet för alla.

"Många människor, i populära medier eller till och med i dagliga samtal, säga att den yngre generationen är mer socialt medveten och har ett målinriktat beteende för hållbar utveckling, men vetenskapliga bevis är begränsade, " sa pappersförfattaren Tomomi Yamane, forskare med Network for Education and Research on Peace and Sustainability (NERPS) vid Hiroshima University. "I den här studien, vi ger nya bevis för att den yngre generationen föredrog en hållbar livsstil än den äldre generationen. Och yngre människor är villiga att dela ut inkomster för att arbeta för SDG-inriktade företag."

Den första undersökningen hade ett rikstäckande urval av vuxna på 12, 098 för alla vuxna generationer 2019 och 2020, och den fann att de mellan 18 och 30 år var mycket mer benägna att värdera och utöva hållbara beteenden, som att betala mer för hållbart utvecklade produkter.

"År 2030, den yngre generationen kommer att vara den centrala arbetskraften i samhället och förväntas göra verkliga ansträngningar för att skapa en hållbar framtid och sannolikt spela en betydande roll för att uppnå SDG, " sa pappersmedförfattaren Shinji Kaneko, professor med NERPS vid Hiroshima University.

"Företag som vill locka yngre människor att köpa deras produkter eller tjänster eller att arbeta för dem bör införliva SDGs i sina strategier och på allvar bidra till SDGs."

Till synes motsägelsefull till deras övergripande tolkning, forskarna fann också från den första undersökningen att de yngre generationerna är mer oroade över att hitta en säker, välbetalt jobb än äldre generationer. Dock, den yngre generationen är mer villiga att få mindre betalt för att arbeta för ett SDG-inriktat företag, enligt Yamane.

Den andra undersökningen tog ett urval av 668 universitetsstudenter för att förstå jobbpreferenserna och hur lön och företagsvärden kan samverka för den yngre generationen. Sannolikheten för att en deltagare väljer det minst SDG-inriktade företaget var cirka 28 %, även om man erbjuds en hög lön. Sannolikheten för att välja ett företag med högt SDG-inriktning ökade till 56 %, även med lägst lön. Sannolikheten för att en deltagare skulle välja att arbeta på ett SDG-inriktat företag med hög lön var 87 %.

"Kombinerad, resultaten tyder på att yngre generationer kan ändra sitt beteende när de blir kunniga om SDG:s inneboende natur, trots att resultaten från den första undersökningen visar att den yngre generationen föredrar bättre lön än äldre generationer, "Sade Yamane. "Våra resultat tyder på att dagens yngre generation kan vara drivkraften för att uppnå SDGs."

Nästa, forskarna kommer att genomföra en mer omfattande undersökning som även bedömer jobbrelaterade aktiviteter och attityder i relation till SDG-bidrag och löner.