En rad mystiska linjer huggen på havsbotten utanför North Carolina Ytterbanker har identifierats som "mycket oväntat" bevis på att isberg en gång fyllde horisonten längs östkusten.

Man tror att de massiva isbitarna drev upp till 5, 000 miles från Kanada, och kunde ses så långt söderut som Florida Keys, enligt forskning som stöds av U.S. Geological Survey.

"När du tänker på Florida Keys, isberg är förmodligen inte det första jag tänker på, "skrev USGS på Facebook." Men över 30, För 000 år sedan, höga, ljusa vita isbitar drev söderut från Hudson Bay i Kanada, förbi Cape Hatteras i North Carolina, och ända till Florida Keys ... Dessa isberg var enorma. Mäter cirka 300 meter, de var ungefär lika stora som Eiffeltornet. "

Forskningen, publicerad 16 juni i Naturkommunikation , använde havsbottenkartläggning med hög upplösning för att hitta nästan 700 isberg "skurar" plöjda i havsbotten. Bilder visar att linjerna inte är olik de gamla geoglyferna huggen 2, 000 år sedan i Perus Nazca -öken.

De dök upp på 557 fot djup av 1, 246 fot, enligt The Woods Hole Oceanographic Institution, som arbetade med USGS om forskningen.

"För att ta reda på när och varför dessa isberg hamnade i oväntade vatten, ett team av forskare seglade en båt till South Carolina och extraherade länge, magra sandrör, lera och skal från havsbotten, "rapporterade USGS.

"Forskarna använde radiokolldatering på de små skalen (foraminifera) i sedimentet för att ta reda på när isbergen satte sina spår på havsbotten."

Den grova uppskattningen för tidpunkten är cirka 31, För 000 år sedan, under en "period med massiv isbergsurladdning som kallas Heinrich Event 3, "står det i rapporten.

Bland de mer mystiska delarna av upptäckten är det faktum att isberg rann söderut mot Golfströmmen, står det i rapporten. Det fick forskarna att dra slutsatsen att en "stor men kort" översvämning av smält isvatten var tillräckligt kraftfull för att sopa isen längs.

Den isiga strömmen hjälpte också isbergen att överleva tillräckligt länge för att nå subtropiska områden, fann studien.

"Vad vår modell föreslår är att dessa isberg fastnar i de strömmar som skapas av glacialt smältvatten, och surfar i princip längs kusten, "enligt Alan Condron, en Woods Hole Oceanographic Institution klimatmodellerare som arbetade med USGS -geologen Jenna Hill om forskningen.

"När en stor glacial sjö damm bryter, och släpper ut stora mängder färskt vatten i havet, det finns tillräckligt med vatten för att skapa dessa starka kustströmmar som i princip flyttar isbergen i motsatt riktning till golfströmmen, vilket inte är en lätt uppgift, Sa Condron.

Uppgifterna tyder på att smältande isberg kan ha stor inverkan på klimatförändringarna, rapporten avslutades. Ett överflöd av kallt vatten som transporteras av havsströmmen kan "avsevärt försvaga ... mängden värme som transporteras norrut av havet (ström) ... öka chansen att Europa kan bli mycket kallare, "skrev forskarna.

© 2021 The Charlotte Observer (Charlotte, N.C.) Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.