Även om nyckelpigor och fjärilar är både insekter och ofta finns i blommor, skiljer de sig i många aspekter. Nyckelpiga, nyckelpiga eller dambagge är det vanliga namnet på småbaggarna från familjen Coccinellidae, medan en fjäril är en enskild del av ordern Lepidoptera. Förutom den biologiska klassificeringen skiljer sig nyckelpigor och fjärilar i utseende, antal arter, matvanor och livslängd.
Utseende
Nyckelpigor är ofta mindre än 0,4 tum. Vanliga färger är gul, orange och röd, med svarta fläckar, men vissa arter är rena svarta eller bruna. Även om fjärilar inte har hårda vingehöljen som nyckelpigor, har de ett bredare utbud av färger, ibland med metallisk glans. Fjärilar visar större variationer i storlek, från den lilla blåen (Cupido minimus), som kan ha en vingspets mindre än 1 tum, till den gigantiska Goliath birdwing (Ornithoptera goliath) i Nya Guinea, med en 11-tums vingspan.
Nyckelpigor är fler än 4000, men endast cirka 450 finns i Nordamerika, inklusive den nio fläckiga nyckeln (Coccinella novemnotata). Antalet fjärilarter är mycket större, på cirka 17 500 organiserade i sex familjer. Det finns 725 fjärilarter i Nordamerika, inklusive den gemensamma koppar (Lycaena phlaeas), Kalifornien sköldpaddsskal (Nymphalis californica) och metallmarkfjäril (Apodemia mormo langei).
Matvanor
De flesta nyckelpiga är rovdjur, utfodring av mjuka kroppsinsekter, såsom mjölkfiskar, spindmider och bladlusar, som också är jordbruksplager. Vissa arter av nyckelpigor äter också pollen, liksom växt- och pollenmögel. Fjärilar, å andra sidan, matar mestadels på nektar och pollen från blommor. Några arter kan äta sönderfallande material och trädsoppa.
Livslängd
Efter att ha gått igenom ägget, larverna och pupaplanerna under metamorfosprocessen, lever en vuxenfjäril runt en månad. Mindre fjärilar lever ofta mindre, medan monarkerna och sorgklapparna kan ha en livslängd på nio månader. Nyckelpigor går också igenom metamorfos innan de blir vuxna. Efter pupalstadiet kan en vuxen nyckelpiga leva upp till ett år.
