Du kanske tänker på Pinterest främst som den sociala mediekanalen fylld med bilder på Halloween -kostymer, crockpot -recept och bröllopsdukar med murade burkar. Men det har också en överraskande politisk sida.

Forskare vid Virginia Commonwealth University upptäckte nyligen ett oväntat tema när man kammade 800 stift för vaccinrelaterad retorik. Av provet, hela 75 procent av de analyserade stiften befanns vara anti-vaccin eller "vaccin-tveksamma, "som ledande forskaren Jeanine Guidry beskriver som var som helst från att helt enkelt ifrågasätta säkerheten för en inokulering till direkta förklaringar om regeringskontroll och missbruk av folkhälsovården.

"Betydelsen av detta fynd är att före denna studie, vi visste inte ens att det fanns vaccincentrerade samtal på Pinterest, och med så många som är negativa, dessa stift kan påverka konversationer, och kanske åsikter från dem som inte är säkra, "Guidry, doktorand vid Virginia Commonwealth University, förklarar i ett mejl.

Här är ett exempel på den typ av bild som cirkulerar på Pinterest:

En sekundär, men lika spännande fynd är att 20 procent av stiften direkt föreslog vaccinspecifika konspirationsteorier som involverar regeringen, vårdindustrin eller big pharma. "Det ger oss en indikation på några av de rädslor vi behöver för att ta reda på hur vi ska hantera denna plattform, "Säger Guidry.

Forskarna fann att även om de flesta stiften inte använde någon berättande eller statistisk information, för dem som gjorde det, de pro-vaccin stiften innehöll mer statistisk information medan antivaccin stiften innehöll mer berättande information. "Flera studier har noterat att berättande information som hänvisar till negativa vaccinationshändelser kommer att minska vaccinationsavsikterna, liksom berättelser som har ett övergripande starkare inflytande än statistisk information. Som sådan, hälsopedagoger bör överväga att använda mer berättande information om vaccinens skyddande effekter, " de skrev.

Guidry fick idén till undersökningen eftersom hon har varit engagerad i sociala medier forskning de senaste fyra åren och också är en frekvent användare av Pinterest. Fenomstället, som till stor del domineras av visuellt innehåll, har 176 miljoner registrerade användare.

"Jag var nyfiken på att se, för några år sedan, om det fanns hälsofrågefokuserade samtal på Pinterest. Vacciner och vaccinationer är ett av mina hälsointressen på grund av den stora nyttan för folkhälsan de ger, "säger Guidry." Jag började leta efter vaccin (er) och nålar med vaccinationstema-och till min förvåning var de rikliga. "

Hon har en teori om varför så många av pinnarna var emot vacciner. "En del av det har att göra med Pinterests demografi - fortfarande är mer än 80 procent av Pinterests användare kvinnor, och många av dem är mammor som kan vara mer oroliga för ett ämne som vacciner. Dessutom, studier har visat att kvinnor fattar majoriteten av sjukvårdsbeslut i de flesta familjer. Den andra aspekten är sannolikt att information kan spridas så snabbt. Men vi behöver mer forskning för att verkligen ta reda på varför det är så. "

Det går inte att förneka internetets förmåga att sprida information (och desinformation) som en löpeld. Den relativa ungdomen i sociala medier har lämnat hälsokommunikationsexperter i strid med att ta reda på hur man ska hantera vaccinskräck och oro lika effektivt som de sprids. "En av mina passioner är att vi, som folkhälso- och hälsokommunikationsspecialister, måste bli bättre på att kommunicera på sociala medier, och vara med i samtal. Det är en sak att sända ett bra budskap, men det är en helt annan sak att delta i en konversation, "Säger Guidry.

Visuella kanaler, som Pinterest och Instagram, är särskilt osäkra och inflytelserika eftersom, som det gamla ordspråket säger, en bild talar verkligen tusen ord. "En plattform som Pinterest ger ett beteende att visa godkännande eller repina objekt som är av intresse. Så, saker som människor inte håller med om kommer inte att få mycket dragkraft och skulle vara svårt för en forskare att upptäcka om de inte börjar gräva igenom stift av användare som följs mycket som har fått lite eller inget svar, "Förklarar marknadsföringsexperten Melissa Forziat via e -post.

Ofta, användare blir omedvetna deltagare i spridningen av desinformation, helt enkelt genom tillfällig delning, fäster eller "gillar" ett inlägg. "Sociala medier är den snabbaste formen av media, så om du går till datorn eller bläddrar igenom dina nyhetsflöden på din telefon medan du är i soffan och tittar på en debatt eller bryter nyheter, du ger verkligen inte dig själv tillräckligt med tid att formulera dina egna åsikter, "e-post JoJo Gutfarb, chef för media relations &digital strategy på Goodwin Group PR. "Du läser snabbt alla andras åsikter och ja, kanske gillar liknande tankar men desto mer delning, gilla och [retweeta], ju mer den åsikten kommer ut till följare och desto mer "legitim" kan den göra ett inlägg. "

Pinterests i stort sett damdominerade kraft förändras, sakta men säkert, med den manliga användarbasen som fördubblats bara 2014. Förvänta dig att se de fästbara ämnena fortsätta att växa och expandera när detta skift sker.