Mysteriet har virvlat runt Stonehenge i århundraden. MikeyW/iStock/Thinkstock Åtta miles (13 kilometer) norr om Salisbury i Wiltshire, England, STORBRITANNIEN., lögner Stonehenge - en enorm cirkel av stenar. Det är ett gammalt monument som var av stor betydelse för de människor som reste det. Tyvärr, vi vet inte vad den betydelsen var, inte heller vet vi mycket om de förhistoriska människor som byggde det. Mysteriet Stonehenge har fascinerat oss i århundraden, men fram till 1900 -talet, vi visste inte ens hur gammal det hela var.
Men varje besökare känner till det uppenbara:Samhället som ansvarar för det gjorde stora besvär med att lägga upp det. Det krävde helt klart planering, organisation, samarbete och arbetskraft.
Arkeologer uppskattar nu att ett gammalt samhälle transporterade stenarna på långt avstånd och rest de större stenarna mellan 2620 och 2480 f.v.t. [källa:Pearson]. Det är fortfarande ett mysterium hur dessa britter transporterade så stora stenar, särskilt före uppfinningen av hjulet. Experter har föreslagit flera teorier om hur människor kunde ha transporterat stenarna hittills, inklusive användning av stockvalsar, kullager i sten, eller små stenar och rotation, eller till och med korgar [källa:Cohen].
Men vi vet också att dessa stenar bara är en pusselbit. Stonehenge sitter mitt på en äldre arkeologisk plats som består av ett dike och en bank. Här, arkeologer har hittat kremerade rester av mer än 60 människor, förutom några oförbrända mänskliga ben och många djurrester [källa:Pearson]. Plus, denna webbplats är bara en av många viktiga gamla fynd i det omgivande landskapet, som prickades med andra monument för århundraden sedan.
För att sätta historien i ett sammanhang, kom ihåg att egyptierna reste sina berömda pyramider under samma århundraden som britterna reste Stonehenge. Civilisationer blomstrade i Mellanöstern, men britterna förblev på stenåldern (specifikt de Yngre stenåldern , betyder ny stenålder) som tekniken för metallbearbetning sakta smög sig längre in i Europa. Även om dessa britter inte var primitiva jägare-samlare (de var bönder som levde på korn och vete), de uppskattade förmodligen den öppna dalen där Stonehenge står som en bekväm jaktmark.
En mängd ny forskning under de senaste 15 åren har låst upp nya hemligheter för Stonehenge och dess plats bland andra försvunna monument. Först, låt oss undersöka själva monumentet.
Innehåll
Den här överliggande stenen visar hur Stonehenges byggare fäste den till sina grannar. English Heritage/Heritage Images/Getty Images Den mest anmärkningsvärda delen av Stonehenge är dess större upprättstående stenar, kallad sarsens . Sarsen är en särskild sorts sandsten, och den närmaste källan till sådan sten är Marlborough Downs, cirka 32 kilometer från Stonehenge. Överdrag är de långa sarsenstenarna som ligger horisontellt ovanpå två vertikala sarsens.
När de alla stod, den inre sarsen skulle ha bildat en hästskoform med fem fristående trilithons , som består av två vertikala sarsens toppade med en överliggande sarsen. Den största trilithon (30 fot eller 9 meter lång) skulle ha stått längst ner på hästskon, men det har nu delvis kollapsat. Medelvikten för en av dessa sarsens är mer än 49, 800 pund (22,6 ton) [källa:English-Heritage.org].
De gamla britterna formade noggrant dessa hårda stenar. De huggade in hål i undersidan av överlapparna som passade tätt på utskjutande punkter som kallades tappar huggna i toppen av de vertikala sarsenserna. Tenons och mortise hål används vanligtvis endast i träbearbetning, tyder på att funktionen var symbolisk. Överdragarna längs den yttre cirkeln, likaså, passar tätt ihop från ände till ände med en fjäderanslutning. Denna yttre cirkel är långt ifrån komplett, men tillräckligt med stenar står för att tydliggöra vad planerarna förmodligen avsåg:en komplett cirkel på cirka 33 fot tvärs över, bestående av 30 vertikala sarsens och 30 överliggare. Ytterligare fyra sarsenstenar, känd som Slaktsten, det enorma Heel Stone och två Station Stones , sitta utanför den yttre sarsencirkeln.
De mindre stenarna som sitter inom sarsencirkeln kallas blåstenar eftersom de ser blåa ut när de är våta eller nyskuren, och varje väger 4, 409 till 11, 023 pund (2 till 5 ton) [källa:English-Heritage.org]. Blåstenarna är inte bara en typ av sten:30 är basaltiska dolerit, fem består av magmatisk rhyolit, fem är andra typer av vulkanisk sten och tre är sandsten [källa:Lambert]. Som sådan, de kom också från olika källor. Geologisk analys tyder på att minst 11 kom från Preseli Hills i västra Wales (240 miles eller 225 kilometer bort), men andra kom möjligen från fler lokala källor [källa:Lambert].
Många av dessa blåstenar sitter i en cirkel mellan hästskon av trilithoner och den yttre cirkeln, medan en annan uppsättning är arrangerad i en oval form inom hästskon. Den " Altarsten , "tillverkad av walisisk sandsten (annorlunda än sarsens), väger mer än 17, 600 pund (8 ton) och ligger under den fallna sarsen i den största trilithonen [källa:Pearson].
Även om det är täckt med gräs, de ursprungliga diken gamla britterna grävde runt Stonehenge -platsen är fortfarande tydligt synlig. Johnbraid/iStock/Thinkstock Experter tror att forntida britter uppskattade Salisbury -slätten som en bekväm jaktmark. Dessutom, en naturlig gångväg skapad av glacial lyftning och upptining bildade en räfflad "allé" som sammanföll med sommarsolståndssolens uppgång när den leder upp till den nuvarande Stonehenge -platsen. Medan vi idag förstår detta som en naturlig slump, dessa forntida folk kunde ha ansett det som en helig plats gudomligt utformad.
Under den första fasen av att bygga Stonehenge, i cirka 3000 f.Kr., forntida britter använde rådjur för att gräva ett dike längs omkretsen av ett cirkulärt hölje som var cirka 100 meter långt över, med en hög bank på insidan av cirkeln och en låg bank på utsidan [källa:Pearson]. Den " henge "i Stonehenge hänvisar till denna jordhölje som var unik för det forntida Storbritannien. Vi känner till cirka 50 vissa hängen som existerar [källa:Sista]. Men diket som omsluter Stonehenge är inte en sann hängång. Istället, det är bakåt; en sann henge har ett dike på insidan av en bank [källa:Pearson].
Formgivarna lämnade en bredare ingång i cirkelns nordöstra ände, som leder mot allén, och en smalare ingång på södra sidan. På 1600 -talet, antikvarien John Aubrey identifierade 56 hål längs cirkelns inre omkrets [källa:Pearson]. Dessa " Aubrey Holes "kunde ha hållit trästolpar eller kanske blåsten. Andra arkeologer har upptäckt kremerade mänskliga rester i och runt dessa hål - troligen placerade där under de närmaste århundradena efter grävningen grävdes. Arkeologer har också upptäckt många andra stolphål inne i diket, antyder kanske att trästrukturer stod där eller att stolparna själva kartlade astronomiska rörelser. Arkeologer tror att britterna kunde ha rest Heel Stone under denna första fas eller kanske tidigare.
Nästa steg i Stonehenges utveckling inträffade mellan 2620 och 2480 f.Kr., när de gamla britterna reste sarsenhästsko och yttre cirkel [källa:Pearson]. De formade noggrant sarsenstenarna för att passa den önskade designen av monumentet, med avsmalnande upprättstående sarsens och en anmärkningsvärt jämn yta längs överkroppen i den yttre sarsencirkeln.
Omkring 2300 f.v.t. de gamla britterna grävde också diken och banker längs gränsen till avenyn som leder till Stonehenge [källa:Pearson]. Allén var cirka 12 fot bred och 2,8 kilometer lång och följde en indirekt väg till floden Avon [källa:Pearson]. Under de närmaste århundradena har blåstenarna placerades om till den plats de är nu, förmodligen för att passa nya syften med ett föränderligt samhälle.
Mannen neolitiska henge Avebury ligger cirka 30 kilometer norr om Stonehenge. Lambert (Bart) Parren/iStock/Thinkstock Även om Stonehenge själv är den mest kända reliken från neolitikum, Storbritannien - och särskilt landskapet som omedelbart omger Stonehenge - är rikt på arkeologiska upptäckter:
Teorin om att Druids byggde Stonehenge kom ursprungligen fram på 1600 -talet. I dag, människor som kallar sig Druider besöker Stonehenge för att fira evenemang som sommarsolståndet. Matt Cardy/Getty Images News/Thinkstock Många frågor omger fortfarande Stonehenge, inklusive om det någonsin var färdigt och vilka ändamål det tjänade genom tiden. Men arkeologer har kunnat debunk många av de gamla populära teorierna.
En av de äldsta ursprungshistorier vi känner till kommer från 1100-talets präst Geoffrey of Monmouth i sin bok "Historia Regum Britanniae" ("History of the Kings of Britain"). Han skriver att jättar ursprungligen tog med sig stenarna från Afrika och reste dem på Irland, där den var känd som "jättedansen" med speciella helande krafter. För att fira dödsfallet för 460 britter som dog i strid mot sachsen, föreslog den fabulerade trollkarlen Merlin att stjäla jättedansen. Merlin tog med 15, 000 män på uppdraget, men efter att de besegrat det irländska försvaret, männen kunde inte flytta stenarna. Naturligtvis, Merlin använde magi för att ladda dem på båtarna [källa:Monmouth].
Vissa forskare tror att Geoffrey från Monmouth inte uppfann historien, men berättade helt enkelt om känd folklore, medan många andra experter tvivlar på att en muntlig saga kunde ha överlevt från neolitikum. Oavsett, kontot överensstämmer med teorin om att Stonehenge var avsedd att hedra de döda och att stenarna ursprungligen trodde att de hade unika helande krafter.
I början av 1600 -talet, Kung James I beställde en utgrävning i centrum av Stonehenge, men hans arbetare hittade bara djurben och brända kol. En arkitekt, Inigo Jones, undersökte monumentet och gissade att det var romarnas verk. Senare det århundradet, dock, John Aubrey (ovannämnda upptäckare av hål) teoretiserade att Stonehenge var ett hedniskt tempel, och därför hänförde det till druiderna. Druiderna var en hemlig keltisk kult av hedniska präster som blomstrade från det tredje århundradet f.v.t. tills romarna undertryckte dem år 61 v.t.
På 1700 -talet, antikvarien William Stukeley erbjöd viss insikt som stödde Aubreys Druid -teori. Han blev den första som noterade hur Stonehenge anpassades till soluppgången på sommarsolståndet (årets längsta dag), och därför, solnedgången på vintersolståndet (årets kortaste dag). För många, denna uppenbarelse belyste det ursprungliga syftet med Stonehenge, som kunde ha varit ett tempel för solen. Trots allt, druiderna hade studerat astronomi. Dock, moderna dateringstekniker som användes under 1900 -talet daterade Stonehenge till långt före druiderna.
År 1963 publicerade Gerald Hawkins en storsäljare som förklarade Stonehenge som en kalender och förutsägare för förmörkelser. Arkeologiska experter accepterar teorin om att det markerade solstånd med avsikt, men de är fortfarande skeptiska till att monumentet byggdes för astronomiska möjligheter utöver det [källa:Pearson].
Nyare teorier om Stonehenge kretsar kring dess användning som begravningsplats. Jessica Key/E+/Getty Images Under 2000 -talets första decennium, arkeologen Mike Parker Pearson ledde Stonehenge Riverside Project, som var ansvarig för forskningen och utgrävningarna som har kastat så mycket nytt ljus på Stonehenge och dess byggare. Tack vare den nya informationen, Pearson och andra har skapat nya teorier som kan förklara Stonehenge och dess ursprungliga syften.
Pearson teoretiserar att Stonehenge var en plats för de döda på samma sätt som Durrington Walls var en plats för de levande. Upptäckten av timmercirklar och en annan naturlig "allé" av bruten flinta som leder från floden Avon till den södra cirkeln i Durrington Walls stöder denna teori. Pearson påpekar också att Durrington mest var fylld med djurrester från festmåltider, Stonehenge har en högre koncentration av mänskliga rester. Dessutom, mortise-holes-and-tenons-funktionen i den yttre Stonehenge-cirkeln är en egenskap som är typisk för träbearbetning och onödig för stenmonumentet, föreslår dess symboliska imitation av ett hus för de levande.
Dock, Stonehenge var inte en begravningsplats för vem som helst. Det var förmodligen avsett bara för en elitgrupp. Pearson noterar att de kremerade resterna inkluderar en hög andel män. Han hävdar också att upptäckten av ett polerat stenmassahuvud och rökelselement bland resterna tyder på att de begravda individerna var politiska och religiösa ledare.
En annan teori anser att Stonehenge är ett monument för enande. Britterna hade olika anor, bygga Stonehenge i en tid då stamfolk blandades i fred med varandra. Det var möjligen symboliskt att få blåsten från en plats med walisisk härkomst tillsammans med brittiska sarsens. Monumentets orientering föreslår en kosmisk förening av jorden, sol och måne [källa:Pearson].
Andra pekar på den höga förekomsten av skada och sjukdom i begravningsresterna runt Stonehenge. Detta kan tyda på att Stonehenge var en plats för helande. Steven Waller, specialist på arkeoakustik, spekulerar i att de gamla britterna inspirerades att sätta upp stenarna av fenomenet brusreducerande effekter som uppstår när två pipor spelar på ett fält. Waller förbinder detta med en folkhistorisk historia som har att göra med pipers som leder jungfrur till fältet och gör dem till sten [källa:Pappas].
Med tanke på att de gamla omorganiserade blåsten flera gånger under århundraden och många av sarsens saknas eller kanske inte ens har tagit sig till sin sista viloplats, vi kanske aldrig vet det sanna syftet med Stonehenge. Än, vad vi har fått reda på om monumentet har varit en fascinerande inblick i det förhistoriska samhället och dess imponerande prestationer.
Glaciala insättningarEn teori säger att byggarna inte behövde transportera blåstenen långt; snarare, glacial aktivitet från den senaste istiden deponerade stenarna i Salisbury Plain. De flesta av dagens arkeologer håller inte med om denna teori, dock, hävdade att stenarna flyttades tack vare mänsklig ansträngning [källa:English-Heritage.org]. Pearson säger att moderna geologiska bevis visar att stenarna inte hade kunnat transporteras så långt som till Salisbury Plain, och det närmaste de kunde ha kommit skulle ha varit 64 mil bort [källa:Pearson].
Jag har alltid haft en vag idé om att Stonehenge var ett imponerande förhistoriskt monument och att arkeologer har liten kunskap om hur det restes. Men jag skäms över att jag inte visste hur mycket vi har fått veta om Stonehenge under de senaste decennierna. För dem som jag som inte aktivt följer arkeologiska nyheter, det öppnar ögonen för att återgå till ett ämne och upptäcka hur snabbt moderna idéer om det har förändrats. Här hoppas vi att vi kan fortsätta utveckla våra tekniska och arkeologiska metoder för att upptäcka mer om gamla civilisationer.
