Stenristningar som den här från ett tempel i Indien är register över människans krigiska förflutna. © iStockphoto.com/AlanLagadu Mänsklig historia är fylld av konflikter. En del av den konflikten äger rum på en liten nivå som involverar endast ett fåtal personer - ibland sker striden inom en enda persons sinne. Men andra konflikter spänner över regioner och kan sträcka sig i årtionden. Under århundradena, människor har beskrivit krig som allt från en härlig kamp till en meningslös, våldsam och omänsklig aktivitet. Har vi alltid krigat mot varandra?
För att svara på frågan, vi måste först definiera krig. Enligt Merriam-Webster-ordboken, krig är "tillståndet med vanligtvis öppen och förklarad väpnad fientlig konflikt mellan stater eller nationer." Den definitionen hjälper oss att begränsa när människor uppfann krig. Om vi pratar om stater eller nationer, vi måste fokusera på tidiga civilisationer. Före civilisationen, alla människor var stam- och åtminstone något nomadiska. Det var först efter att vi utvecklat jordbruket och bestämt oss som vi kunde bygga de resurser som behövs för krig.
Det betyder inte att det inte fanns några konflikter mellan människor före civilisationen. Det är troligt att stammar kämpade mot varandra eller att interna strider inom en stam slutade med en fysisk konfrontation. Men även om dessa strider kan ha varit våldsamma i naturen, de uppfyller inte definitionen av krig.
När vi utvecklade jordbruket, människor kunde bilda större samhällen. Vi var inte längre begränsade till att leva som små, mobila stammar. Men att bygga en gemenskap medför vissa faror. Det innebar att människor producerade resurser - resurser som andra människor kanske vill eller behöver. Tidiga civilisationer var tvungna att bekämpa band av raiders för att skydda deras land. När dessa samhällen blev bättre på att avvisa raiders, de började utveckla de verktyg och tekniker som senare skulle tjäna som grund för krigföring.
Ser tillbaka på civilisationens vagga, vi ser att allt inte var fruktansvärt civiliserat. I landet Sumer, där dagens Irak är nu, det fanns flera stadsstater. Varje stadsstat var oberoende av de andra, även om de genom historien ibland skulle skapa en enad front mot en gemensam fiende.
Men stadstaterna var benägna att slåss mot varandra. Krig var vanligt i forntida Sumer. Tekniker som människor hade lärt sig att göra verktyg användes för att bygga vapen. Uppfinningar som hjulet blev viktiga för att utforma krigsfordon som vagnar. De tidigaste krigsregistren dateras omkring 2700 f.Kr. De gamla sumererna huggade stridsrekord på stentavlor [källa:The Origins of War].
Konflikten var mellan sumererna och de närliggande elamiterna, som bodde i det som nu är Iran. Vi kan inte säga att striderna mellan de två nationerna var en del av det första kriget som någonsin utkämpats - de tidigaste konflikterna började troligen 10, 000 år sedan under de sena paleolitiska eller tidiga neolitiska perioderna, men vi har inga poster från den tiden [källa:Cioffi-Revilla]. Omkring 2700 f.Kr. den sumeriska kungen Enmebaragesi ledde soldater mot elamiterna och vann, plundrar nationen i processen. Det ser ut som att anledningen till det tidigaste kriget var att elamiterna var ett potentiellt hot mot sumererna och de hade resurser som sumererna ville ha [källa:HistoryNet].
För att krig ska existera, nationer eller stater måste behålla en känsla av oberoende och avskildhet från andra samhällen. Utan detta självständighet, det finns ingen vi-mot-dem-mentalitet. Så länge det finns skillnad mellan samhällen, det finns potential för konflikt. Nationer som uppfattar ett hot från en främmande stat kan inleda krig i ett försök att avvärja framtida erövring. Eller så kan en gemenskap föra krig för att få tillgång till resurser som en annan gemenskap har. I sista hand, krig kräver att vi identifierar oss som tillhörande en grupp samtidigt som vi utesluter andra människor.
Läs mer om krigföring genom att följa länkarna på nästa sida.
