Tack vare uppfinningar som GPS -navigatorer, glömmer vi bidrag från gamla kulturer som gav den geniala grunden som vi bygger på? Se fler bilder på bilprylar. Roberta Casaliggi/iStockphoto Vi tar många saker för givet i den moderna världen. Fiberoptiska kablar levererar enorma mängder information vid nästan ljusets hastighet. Du kan hoppa in i din bil och skrika din destination i ditt GPS -navigationssystem, och en digitaliserad och icke-kroppslig röst ger enkla instruktioner att följa. Vi har det ganska sött här på 2000 -talet.
När tiden går framåt, det blir lättare att förbise bidragen från dem som kom före oss. Även på 1800 -talet, Charles Duell, patentkommissionär i USA, rapporterade enligt uppgift att allt som kan uppfinnas redan har uppfunnits [källa:Idea Finder].
Klart, om Duell sa något sådant, han var långt borta. 1900- och 21 -talen har sett enorma bommar i uppfinningsrikedom. Dock, hans påstådda ord avslöjar också en förståelse som tycks ha gått förlorad. Han förstod att människor har upplevt glimtar av glans och gjort upptäckter genom historien. Han förstod också att dessa framsteg har så kraftigt påskyndat mänskliga framsteg att allt som följer dem tycks byggas på grunden från dessa tidiga uppfinningar.
Kanske har ingen annan forntida kultur bidragit mer till detta framsteg för mänskliga framsteg än kineserna. Här är tio av de största uppfinningarna i den antika nationen, i ingen bestämd ordning.
Innehåll
Du kan tacka gamla kinesiska alkemister för fyrverkerier - och kulor. Lawrence Sawyer/iStockphoto Vi börjar med förmodligen den mest kända gamla kinesiska uppfinningen. Legenden säger att krut av misstag upptäcktes av alkemister som letade efter ett hopkok som skulle skapa odödlighet hos människor. Ironiskt, vad dessa gamla kemister snubblat över var en uppfinning som lätt kunde ta människoliv.
Tidigt krut gjordes av en blandning av kaliumnitrat (saltpeter), kol och svavel, och det beskrevs först 1044 i samlingen av de viktigaste militära teknikerna, sammanställd av Zeng Goliang [källa:Kinas ambassad i Sydafrika]. Det antas att upptäckten av krut inträffade någon gång tidigare, eftersom Zeng beskriver tre olika krutblandningar och kineserna använde det för signalljus och fyrverkerier innan de anslöt det för militärt bruk i rudimentära granater.
Över tid, vi insåg att metaller tillsatta i blandningen skapade lysande färger i krutsexplosioner och - kaboom! - moderna fyrverkerier uppstod. Det är också ett praktiskt sprängämne för projektiler som kulor.
Ett exempel på den tidigaste kinesiska kompassen, brukade läsa en människas öde, inte leda honom ut ur skogen. Richard Cano/iStockphoto Var skulle vi vara utan kompassen? Vi skulle gå vilse, det är där. Vi som vandrar i skogen eller flyger med olika flygplan har kineserna att tacka för att de guidade oss hem säkert.
Ursprungligen, kineserna skapade sina kompasser för att peka på riktiga söder. Detta var för att de tänkte söderut, inte norrut, deras kardinalriktning [källa:Wright]. De tidigaste kompasserna skapades på 400 -talet f.Kr. och gjordes av lodestone.
Bara existensen av lodestone är resultatet av lite tur. Lodestone är en typ av magnetit (en magnetisk järnmalm) som blir mycket magnetiserad när den träffas av blixtnedslag [källa:Wasilewski]. Resultatet är ett mineral som magnetiseras mot både nord- och sydpolen. Vi är inte säkra på vem som kom på den smarta idén om att skilja riktning med hjälp av lodestone, men arkeologiska bevis visar de kinesiska formade slevarna som balanserade på en avdelningstavla; slevarna skulle peka riktningen mot inre harmoni för gamla kinesiska spåmän.
Utan papper, skulle vi ha haft bärbara kartor? Utan kartor, skulle vi ha utforskat världen? Alehnia/iStockphoto Det är inte helt klart vem som först kom på tanken att omvandla tankar till ett skriftspråk. Det var ett hästkapplöpning mellan sumererna i Mesopotamien, Harappa i dagens Pakistan och kemiterna i Egypten för att vara de första som formulerade ett skriftspråk. Vi vet att de första språken verkar ha uppstått runt 5, 000 år sedan. Man kan till och med påstå att det går tillbaka tidigare - det vill säga om man inkluderade konstnärliga uttryck som grottmålningar som en form av skriftspråk. När språket började utvecklas, fastän, människor skrev om allt som skulle ligga kvar tillräckligt länge. Lertavlor, bambu, papyrus och sten var bara några av de tidigaste skrivytorna.
Saker förändrades när kineserna - specifikt en man vid namn Cai Lun - uppfann prototypen för modernt papper. Innan Kais genombrott kineserna skrev på tunna remsor av bambu och längder av siden, men år 105 e.Kr. han skapade en blandning av träfibrer och vatten och pressade den på en vävd trasa. Vävningen i duken gjorde att fukten i massablandningen trängde ut, vilket resulterar i grovt papper [källa:Wisconsin Paper Council]. Exakt vad Cai skrev på sitt första papper är okänt.
Ramen nudlar:en 4, 000 år gammal tradition? Andrea Velez-Greene/iStockphoto Alla som älskar en bra skål med pasta e fagioli eller linguine och musslor kanske vill tippa hatten för den forntida kinesen för att komma med pasta - inte italienarna, som du kan ha misstänkt.
Juryn är fortfarande ute på den här, men det ser ut som om kineserna slog antingen italienarna eller araberna (det är oklart vilket) med cirka 2, 000 år. Under 2006, arkeologer grävde ut en 4, 000 år gammal bosättning i Lajia i Qinghai-provinsen nära den tibetanska gränsen avslöjade en vältad skål med trådiga nudlar begravda under tio meter jord [källa:mört].
Den nyupptäckta pastan kan vara världens äldsta. Den är gjord av två sorters hirs, båda har odlats i Kina i cirka 7, 000 år. Vad mer, kineserna använder fortfarande dessa korn för att göra pasta än idag.
Denna oskyldiga grepp var ursprungligen ett redskap för krig. Luminis/iStockphoto Kineserna är också ansvariga för att lätta på människors börda runt om i världen och över tiden med skottkärran. En general vid namn Jugo Liang, som levde under Han -dynastin, är allmänt krediterad för att komma med konceptet om en enhjulig vagn som användes för att bära tunga föremål under det andra århundradet [källa:Krebs och Krebs]. Jugos uppfattning missade bara märket; han lade inte till vagnen (handtag) som kom senare när hans uppfinning förfinades. Fortfarande, Jugo slog européerna med cirka 1, 000 år med sin skottkärra.
Ursprungligen, fordonet var avsett för militära ändamål. Med tanke på de fysiska fördelar som skottkärran gav sina arméer framför alla fiender - de användes som mobila barrikader och för transport - höll kineserna sin uppfinning hemlig i århundraden.
En gammal folksaga ger också äran för att uppfinna skottkärran till en bonde från det första århundradet f.Kr. heter Ko Yu [källa:Leinhard]. Även om hans existens är tveksam, det finns en röd tråd mellan Jugo och Ko:Liksom generalen, bonden sägs ha hållit skottkärran hemlig genom att beskriva den i kod.
Det är svårt att tro, men denna seismograf är resultatet av ett genomarbetat bronsfartyg skapat nästan 2, 000 år sedan. Jason Reed/Getty Images Även om kineserna inte kunde berätta för någon exakt vad en jordbävning mätte på Richters skala (eftersom Richterskalan inte skapades förrän 1935), de lyckades uppfinna världens första jordbävningsdetektor - en seismograf. Inte bara skapade den kejserliga astronomen Chang Heng en seismograf under Han -dynastin i början av andra århundradet, han skapade en fantastisk vacker.
Hengs skapelse var ett tungt bronsfartyg med nio drakar nedåt inbäddade i dess utsida. Drakarna var på lika avstånd från varandra på fartyget, och under varje drake, en fristående groda tittade uppåt när varje groda höll munnen öppen.
Inuti fartyget, en pendel hängde orörlig tills en darrning rörde den. Vid denna tidpunkt, pendelns svängning satte i gång seismografens inre spakar. Detta skulle utlösa frisläppandet av en boll som hölls i drakens mynning i riktning mot jordbävningens epicentrum. Bollen skulle sedan falla in i grodans mun direkt under den [källa:Xinhua News Agency]. Den här första seismografen verkar lite grundläggande, men det skulle vara ytterligare 1, 500 år innan västerländska nationer utvecklade sina egna versioner [källa:Asia Central].
Till de gamla kineserna! Klaas Jan Schraa/iStockphoto Du kan tacka kineserna för etanol och isopropylalkohol - för att inte tala om öl, vin och sprit. När du tänker på det, få av människans uppfinningsrikedom har levererat lika mycket glädje och sorg som alkohol.
Under många år, man antog att alkoholjäsning växte ur andra, liknande processer. I början av tredje århundradet f.Kr. kineserna hade räknat ut hur man förädlar livsmedelsprodukter som ättika och sojasås med hjälp av jäsning och destillationsteknik [källa:Huang]. Alkoholhaltiga sprit skulle snart följa efter.
De senaste arkeologiska upptäckterna har drivit datumet för kinesisk jäsning och skapandet av alkohol mycket längre tillbaka. Niotusen år gamla keramikskärvor som avslöjats i Henan-provinsen visar spår av alkohol. Denna upptäckt visar att kineserna var de första som gjorde alkohol, sedan de tidigare titelinnehavarna, de gamla araberna, kom inte med alkoholhaltiga drycker förrän 1, 000 år senare [källa:Walter].
Drakar har varit en del av kinesisk kultur i cirka 2, 400 år. JinYoung Lee/iStockphoto Två forntida kinesiska män delar äran för att komma med ett av Kinas största anspråk på berömmelse. Under det fjärde århundradet f.Kr. Gongshu Ban och Mo Di, en beskyddare av konsten och en filosof, respektive, konstruerade fågelformade drakar som doppade och duvade i vinden. Parets nyhet fastnade snabbt.
Över tid, kineserna anpassade och lade till den ursprungliga drakens design och fann nya användningsområden för den utöver nöjen. Drakar blev ett enkelt sätt att fiska utan båt, helt enkelt genom att använda en linje och krok draperad från draken och hänga den i en otillgänglig vattenmassa. Drakar blev också avgörande för militära tillämpningar, tjänstgjorde som obemannade drönare som levererade nyttolaster krut till fiendens befästningar. År 1232, kineserna anställde drakar för att släppa propagandabrev över ett mongoliskt krigsfångeläger, uppmanar de fångade kineserna där att göra uppror och så småningom ta om deras fångar [källa:Pleskacheuskaya].
Snart, suget att flyga skulle vara gift med drakens teknik för att producera en annan kinesisk uppfinning, hängflygplanet.
Hanggliding var inte alltid en rolig aktivitet för segelflygplanet. I det gamla Kina, kejsare tvingade brottslingar att hänga glida för härskarens nöje. Daniel Cardiff/iStockphoto Som vi diskuterade tidigare, drakar uppfanns av det fjärde århundradet f.Kr. I slutet av 600 -talet e.Kr. kineserna hade lyckats bygga drakar stora och aerodynamiska nog för att hålla vikten av en medelstor man. Det var bara en tidsfråga innan någon bestämde sig för att helt enkelt ta bort draksträngarna och se vad som hände.
Kineserna använde obundna drakar som vi idag känner som hängglidare. Dock, dessa "drakar" användes inte för spännande åkattraktioner:kejsare fann glädje i att tvinga dömda brottslingar och fångade fiender att hoppa av klippor medan de var fastspända i segelflygplanen. En fattig man flög två mil innan han landade säkert [källa:Wright]. Med dessa tidiga flygningar, kineserna hade slagit europeisk uppfinningsrikedom med 1335 år [källa:Pleskacheuskaya].
Kinesiskt siden var så uppskattat runt om i världen, att den nästan på egen hand öppnade den isolerade nationen för fredlig handel. Specular/iStockphoto Mongolerna, bysantinerna, grekerna och romarna befann sig alla olyckligt inför kinesiska militära innovationer som krut. Det var siden, dock, som hjälpte till att förmedla fred mellan det gamla Kina och andra kulturer. Efterfrågan på siden var så hög att det fina tyget hjälpte att knyta Kina till omvärlden genom handel [källa:Columbia University]. Tyget gav upphov till de legendariska Silk Road -handelsvägarna som så småningom sträckte sig från Kina till Medelhavet, Afrika, Mellanöstern och Europa.
Metoden för att manipulera detta silkesmaskproducerade material fanns 4, 700 år sedan. En bok med en artikel om sidenproduktion hittades i graven för skapad under Liangzhu -perioden, som varade från 3330 till 2200 f.Kr. [källa:ChinaCulture.org]. Kineserna bevakade noga silkes ursprung; de förlorade bara kontrollen över sin hemlighet när munkar från Europa fick händerna på sidenmaskägg och tog tillbaka dem västerut [källa:Columbia University].
