Det kan se ut som något direkt från Westeros på "Game of Thrones, "men de vackert böljande linjerna som kännetecknar Damaskusstål har mer jordiskt ursprung. Och om dess utseende är slående, det är de fysiska fördelarna med denna typ av stål som gjorde det så eftertraktat i sin storhetstid

En gång uppskattad i århundraden, Damaskus stål tappade framträdande vid 1700 -talet men idag har det fått en återupplivning. Så vad är detta mytiska stål, och varför kan inte alla tycka enas om vad som är - och inte är - Damaskusstål?

Vad är Damaskus stål?

Låt oss börja med några grunder. Stål är en legering gjord av järn och kol, men mestadels av järn. Utmaningen för gamla metalsmeder var att skapa stål som var både flexibelt och starkt. Tidiga svärdsmakare visste inte hur man exakt komponerade stål; när de smälte järn, de fick vad de fick, enligt järnmästaren Per Jarbelius, ingenjör och metallurg med Damasteel, en tillverkare av stål som tillverkats i de hundraåriga Söderfors-bruken i Söderfors, Sverige. Så småningom, de upptäckte att vissa malmer producerade en fastighet och andra producerade olika egenskaper. Vissa malmer förmedlade flexibelt material, och andra starka.

"Damaskus är när du kombinerar dessa stål till ett smide, "Säger Jarbelius." Du tar det flexibla, och du tar det starka, och du smider dem tillsammans. "

Denna skiktade smidesmetod ger vad som kallas mönstersvetsat Damaskus, och detta är den typ av Damaskus som tillverkas än idag.

Dock, århundraden sedan, det var känt som wootz stål och det var något av det finaste stålet i världen. Den tillverkades först i Indien av en järnmalm med en hög kolhalt - cirka 1,5 procent - och ytterligare spårämnen, enligt en studie från 1998 publicerad i Journal of Electronic Materials av J.D. Verhoeven, A.H. Pendray och W.E. Dauksch. Götet - eller kakorna - av stål från Indien skickades till Damaskus, Syrien, där de gjordes till svärd. Dessa hade också vackra ytmönster och hyllades för sin överlägsna fysiska förmåga.

Under de första århundradena av Damaskus stål, dess vanligaste användning var för vapen, som redogör för varför det var så uppskattat. Svärd var svåra att göra eftersom de är långa och smala. Det bästa stålet krävdes för att göra dem stabila och flexibla.

Tidigt Damaskusstål löste ett liknande problem vid tillverkning av långa vapen, för, med tanke på deras smala, långa former. Vid 1600 -talet, mönstersvetsat Damaskusstål användes för att tillverka pistolfat i Turkiet. Praktiken spred sig genom Europa och var populär på de brittiska öarna under 1800 -talet. Men i början av 1900 -talet, produktionen upphörde när staden Belgien i Liège, som hade producerat 850 ton (771 ton) Damaskusfat, föll för den invaderande tyska armén under första världskriget 1914.

Varför kallas det Damaskus stål?

Även om Damaskus stål var uppkallat efter den syriska huvudstaden, det utvecklades troligen på flera platser, Säger Jarbelius. Någon version av Damaskus stål har tillverkats i århundraden, överallt från Indonesien till Mellanöstern.

"Det finns olika traditioner från olika länder eller olika regioner, "Jarbelius förklarar. Damaskus är inte en specifik formel.

Verhoeven och hans medförfattare förklarar i sin studie att både mönstersvetsade och wootz Damaskus producerades av det sjätte århundradet. Inte bara var vapen tillverkade av dessa stål lätta och starka, men de sades också vara skarpa även efter att ha använts i strid, enligt Gear Patrol. Det sades till och med att blad av wootz -stål kunde skära igenom en silkesduk när den föll.

Men formeln för wootz Damaskus har gått förlorad för historien. I början av 1800 -talet det producerades inte längre, möjligen delvis eftersom metallsmederna som gjorde det höll några av processen hemliga, och möjligen för att den speciella kombinationen av malmer torkade ut.

I slutet av 1800 -talet, modern metallurgi hade förbättrat stålkvaliteten. Även det mönstersvetsade Damaskus som skapades vid den tiden blev föråldrat och fick ett dåligt rykte, enligt Jarbelius. Modernt raffinerat stål fungerade helt enkelt bättre än dess föregångare, och idag, funktionen av Damaskus stål spelar andra fiol till dess snygga utseende.

Det moderna Damaskusstålens skönhet

När moderna metallurgitekniker förbättrades, så har moderna versioner av Damaskus stål. Dock, moderna köpare letar fortfarande efter Damaskus stål för sitt utseende. Trots allt, när det gäller svärd och knivar, deras medeltida syften är inte längre en faktor.

"Du fick estetik som en biprodukt i gamla dagar, "säger Jarbelius." Idag, vi gör liknande mönster som det som producerades i gamla dagar, men ståltekniken har gått så mycket längre. "

Det finns olika metoder för tillverkning av Damaskus stål idag. Vissa sanna konstnärer skapar en begränsad serie av en individuellt utformad stålbit, Säger Jarbelius. Andra Damaskus ståltillverkare är intresserade av högre volymproduktion och upprepning av specifika mönster. Damasteel, det svenska företaget Jarbelius arbetar för, använder pulvermetallurgi för att göra just det.

Vid konventionell ståltillverkning, du smider fasta bitar tillsammans, han förklarar. Istället, Damasteel tillverkar rostfritt Damaskusmönstrat stål genom pulvermetallurgi. Arbetar med två stålkvaliteter för färgvariation, Damasteel skapar ett "recept" för ett mönster och kan upprepa det.

Vissa mönster är affärshemligheter, och andra är bara svåra att replikera. Det finns liknande mönster som flera smeder gör, även om de kan ha olika namn. Vad en smed kallar ett rosmönster, en annan kan kalla en regndroppe, till exempel.

Om mönsternamnen låter för känsliga för verksamhetens art, det finns också andra alternativ. Damasteel har mönster som kallas Thor, Odins Eye, Loke, Bifrost och Bluetongue. Eller överväg ormskinn, Razor Wire and Fireball från Devin Thomas. Gemensamt för dem alla är en skönhetskvalitet.

"Du tillverkar Damaskus ståltyper för att det är vackert, "säger Jarbelius." Du letar efter estetik mer än funktion. "

Användning av Damaskus stål idag

På 2000 -talet, Damaskus ståltillverkare smider inte många svärd. Ändå, materialet har stor användning, Säger Jarbelius. Eftersom det krävs mer arbete och hantverk för att producera, Damaskus stål kommer med en högre prislapp som traditionella, omönstrat stål.

Du hittar smycken, ringar, klockor, skedar, bältesspännen, rakhyvlar, ficklampor och pennor av Damaskus stål. Självklart, i traditionen för dess tidigaste användning, Damaskus stål är populärt för knivar, fickknivar och avancerade köksknivar.

I ett fiktivt konto, Sir Walter Scott skriver om Richard Lejonhjärta och Saracen -ledaren Saladin som jämför svärd - Richards var en tung, tvåhänt blad, medan Saladins vassa Damaskusblad delade en sidenkudde utan ansträngning.