Om du är ett fan av vintage Sci-Fi-filmer, du kanske har sett thrillern 1966 ”Fantastisk resa, ”Där en ubåt och dess besättning krymper till mikroskopisk storlek, så att de kan injiceras i en forskares blodomlopp för att fixa en blodpropp i hans hjärna. Ett halvt sekel senare, den förutsättningen verkar fortfarande lite långsökt, eftersom vi ännu inte har utvecklat en process för miniatyrisering av objekt, än mindre människor.

Men vi behöver förmodligen inte krympa oss själva, eftersom forskare har utvecklat nanobotar - små mikroskopiska robotar tillverkade av DNA - som en dag kanske kan vandra runt i våra kroppar för att utföra medicinska ingrepp inifrån.

Mänskligheten tog ett steg framåt i den framtiden nyligen, när israeliska forskare avslöjade att de har utvecklat en ny typ av hjärn-maskin-gränssnitt, som för första gången har tillåtit en mänsklig operatör att styra en nanobot implanterad inuti kroppen av en levande varelse (i detta fall en kackerlacka), helt enkelt genom att använda sina tankar.

I en artikel i den vetenskapliga tidskriften PLOS ONE, de beskriver experimenten, som innebar att utveckla och träna en datoralgoritm för att känna igen hjärnvågsmönstren som genereras av en person som utför huvudräkning. Personen bar en enhet som kallades ett EEG -lock för att överföra hjärnvågor till datorprogramvaran. EEG -locket var anslutet till en elektromagnetisk spole, och kackerlackor injicerades med nanoroboter och placerades inuti spolen.

Genom att tänka på matematik, den mänskliga operatören kan få en enkel port inuti nanorobotarna att öppna och släppa ett fluorescerande tonat läkemedel inuti kackerlackorna.

Men det är människor, inte insekter, som kommer att dra nytta av läkemedelsöverförande nanoboter. Forskarna föreställer sig att tekniken kommer att användas någon gång för att behandla psykiska störningar som schizofreni, depression, uppmärksamhetsbrist/hyperaktivitetsstörning (ADHD) och autism. Istället för att ge någon ett piller att svälja, psykiatriker kunde injicera dem med nanoboter som utbildats för att svara på avvikelser i personens egen hjärnvågsaktivitet.

En liten bärbar enhet (fortfarande under utveckling) skulle upptäcka EEG -aktivitet. Så, till exempel, botarna skulle administrera en dos Ritalin om enheten bestämde att någon med ADHD tappade koncentrationen. Sachar Arnon, en av studiens medförfattare, förklarade för New Scientist att tekniken "kunde spåra hjärnstater som ligger till grund för ADHD eller schizofreni ... Det kan modifieras för att passa dina behov."

I en Huffington Post -uppsats från 2015, uppfinnaren och futuristen Ray Kurzweil förutspådde att nanobots någon gång skulle användas för att förbättra mänsklig intelligens.