Automater som bygger bilar Luis Castaneda Inc./The Image Bank/Getty Images Bryt ner sakerna till det ursprungliga latin och tillverkning är bokstavligen en fråga om att använda dina händer ( manu ) att göra saker ( factura ). Robotar är en annan historia. Termen kommer till oss från det tjeckiska ordet robotnik , vilket betyder inget annat än slavarbete. Låt inte science fiction och japansk sötnos förvirra dig:Människor skapade robotar för att utföra sitt arbete.
Fabriker öppnade sina dörrar för moderna industrirobotar 1961. Det var då Unimate gick med i General Motors arbetskraft. Unimate var i huvudsak en 4, 000 pund (1, 814 kilogram) arm fäst vid en gigantisk ståltrumma. Unimate -robotarna skrytte med anmärkningsvärd mångsidighet för tiden och kunde enkelt hälla flytande metall i pressgjutningar, svetsa karosserier tillsammans och manipulera 500 kilo (227 kilo) nyttolaster.
Med andra ord, Unimate kan utföra uppgifter som människor ofta tycker är farliga eller tråkiga, och det kan göra dem med konsekvent hastighet och precision. Det ringde aldrig in sjukt, strejkade eller bröt mot företagets regler. Det täckte alla tre skift under en 24-timmarsperiod utan att dra en enda minut övertid. Naturligtvis, fabriksägare växte till att tycka om detta no-nonsense nya tillskott.
Robotfabriksarbetare är inte utan sina begränsningar, dock. I sina enklaste former, industrirobotar är bara automater. Människor programmerar dem att utföra en enkel uppgift, och de upprepar den uppgiften om och om igen. Uppgifter som kräver beslutsfattande, kreativitet, anpassning och inlärning på jobbet tenderar att gå till människorna.
Men när ett jobb är precis rätt för en robot, produktiviteten tenderar att öka dramatiskt. Till exempel, Australiens Drake Trailers installerade en enda svetsrobot på sin produktionslinje och hade nytta av en rapporterad produktivitetsökning på 60 procent [källa:ABB Australia].
Den mest uppenbara effekten av industriell mekanisering är att den eliminerar många okvalificerade jobbpositioner. Detta har särskilt varit fallet i USA och Japan, två länder som belyser viktiga faktorer i robotövertagandet.
Japan lider av negativ befolkningstillväxt, och de yngre medarbetarna är i allmänhet ovilliga att ta vad de kan uppfatta som tråkiga tillverkningsjobb. Industriella robotar, därför, har varit en verklig fördel genom att de fyller oönskade fabriksjobb och skapar fler tekniska positioner som är dedikerade till deras underhåll. På samma sätt som ett datoriserat kontor är beroende av olika tekniker, så kräver också robotarbetare teknisk skötsel.
Förenta staterna, å andra sidan, har sett en stor del av sin fabriksverksamhet fly till Kina och andra länder, där mänskligt arbete helt enkelt är billigare. Även inhemsk fabriksautomation, med sin lockelse av förbättrad produktivitet och effektivitet, har misslyckats med att tippa vågen.
Vad kommer framtiden att medföra? Trots den ekonomiska nedgången 2009, International Federation of Robotics (IFR) observerade en global ökning av efterfrågan på industriroboter för 2010. Enligt IFR -uppskattningar år 2013 kommer jordens befolkning av industrirobotar att överstiga 1,1 miljoner [källa:IFR]
Under tiden, robotiker fortsätter att sträcka gränserna för vad industrirobotar kan göra, såsom inom maskininlärning, taktil avkänning och socialt intelligenta robotar. I framtiden kommer troligen maskiner att arbeta tillsammans med människor och till och med lära av dem att utföra ett ökande antal tillverkningsuppgifter.
