Kapten J. Dow Covey och stabssergeant Justin Evaristo förlitar sig på Land Warrior -systemet i Mushahidah, Irak. Amerikanska armén, Program Executive Office Soldat Männen och kvinnorna som tjänstgör i de väpnade styrkorna står inför många utmaningar. Inte minst bland dem finns den tydliga möjligheten att gå in i en farlig stridsituation. Strider tenderar att vara kaotiska. Villkoren kan förändras oförutsägbart med dramatiska konsekvenser. Soldater måste förlita sig på en kombination av sin utbildning, sina medsoldater och deras utrustning för att säkert komma in och ut ur stridsituationer.
Även om ingenting någonsin kommer att ersätta en soldats inhemska förmågor och utbildning, det finns flera militära prylar som är avsedda att förbättra säkerheten även under stridsförhållanden. Och i den moderna krigstiden, vissa strider utkämpas inte på ett fält eller i skyttegravar utan i städer, så måste soldater också överväga civila säkerhets skull.
Många av prylarna som vissa soldater bär är relaterade till att samla in och analysera information. Med hjälp av en kombination av sensorer, kameror, sändare och displayer, soldater har mer information till hands nu än de någonsin har haft. Men förbättrar den utrustningen soldat och civil säkerhet?
Förvånande, svaret är inte enkelt. Trots att man investerat mer än en halv miljard dollar i ett paket med digital utrustning som kallas Land Warrior -projektet, Förenta staternas armé har bara haft begränsad framgång med att införliva högteknologiska kommunikationssystem med prylar avsedda för den genomsnittliga soldaten.
Land Warrior -projektet var ambitiöst från början. Den bestod av ett krypterat kommunikationssystem som består av radioapparater och sensorer. Soldater som bär Land Warrior -utrustningen skulle ha tillgång till de senaste slagfältförhållandena med ett bärbart datorsystem. Soldater kunde titta på en liten datorskärm genom ett öga och se var andra vänliga styrkor befann sig. Radiosändningar kan hålla trupprörelser hemliga i fientliga situationer.
Men efter mer än 10 års utveckling och 500 miljoner dollar investerade i projektet, armén minskade finansieringen till Land Warrior 2007. Nedskärningen var bara en av flera budgetnedskärningar i USA:s militär. Varför skära ett program som kan hålla soldater säkra i farliga och oförutsägbara miljöer?
En del av problemet var att soldater var långsamma att använda tekniken under tester. Vissa soldater hävdade att redskapets extra vikt gjorde dem större och långsammare mål [källa:Popular Mechanics]. Utan tidigt stöd från soldaterna som skulle använda denna utrustning i strid, armén hade svårt att motivera programmets finansiering.
Medan den nya tekniken innebar att soldater skulle behöva bära mer utrustning - något som vanligtvis inte framkallar jubel från soldater - kan många av dess funktioner bidra till säkerheten. Ett nedfällbart okular kan fungera som en datorskärm. Skärmen kunde visa elektroniska kartor med vänliga positioner tydligt markerade. Det kan också länka till gevärets digitala syn, låta soldater hålla en pistol runt ett hörn och få en glimt av vad som finns bortom utan att presentera sina huvuden som mål. Synen och monitorn kan också fungera som ett kraftfullt omfång, ger upp till 12 gånger förstoring.
En annan faktor som kan ha bidragit till arméns beslut att eliminera programmet var kostnaden. Det kostade armén ungefär $ 30, 000 för att utrusta bara en soldat med Land Warrior -utrustningen [källa:Popular Mechanics]. Det slutliga målet för projektet var att skapa ett system som kunde, i teorin, rulla ut till varje soldat i armén.
Armén och andra grenar av den amerikanska militären försöker fortfarande se till att soldater har tillgång till redskap och information de behöver på slagfältet. Medan Land Warrior -projektet slutligen misslyckades, andra projekt baserade på en liknande filosofi - informerade soldater är säkra soldater - får fortfarande finansiering. Det verkar inte finnas någon tvekan om att rätt högteknologisk utrustning kan förbättra soldat- och civil säkerhet. Frågan är bara hur man designar och implementerar redskapen för att göra den så användarvänlig och praktisk som möjligt.
Lär dig mer om militären genom att följa länkarna på nästa sida.
Robotar och UAVÄven om vi kanske fortfarande är flera år från att se högteknologiska personliga redskap för den typiska soldaten, militären har gott om annan spetsteknik. Robotar och obemannade flygbilar (UAV:er) hjälper soldater att titta på situationer som är för farliga eller avlägsna för människor att utforska på ett säkert sätt.
