På det här fotot, föräldralösa barn dricker mjölk på ett kinesiskt fosterhem. Ironiskt, Kina kan ha kunnat bromsa befolkningstillväxten lika effektivt om det inte hade genomfört enbarnspolitik. Kevin Frayer/Getty Images Redan 1979, Kina hanterade nedfallet från en aldrig tidigare skådad period av befolkningstillväxt, dess befolkning har fördubblats till 1 miljard på bara 30 år. Det var en fjärdedel av världens befolkning som levde på bara 7 procent av världens jordbruksmark [källa:Wang]. Det var klart för Kinas centralregering att fortsatt obegränsad tillväxt skulle leda till ekonomiska och miljömässiga katastrofer. Så, med stöd av kinesiska sociologer, regeringen genomförde ett av de mest ambitiösa befolkningskontrollprogrammen i världens historia.
Enbarnspolitiken var gjord av flera policyer som syftar till att dämpa befolkningstillväxten, med målet om en befolkning på 1,2 miljarder år 2000. Utöver regeln "ett barn per familj", policyn gav också utbildning om preventivmedel och gratis aborter, liksom mer direkta tillvägagångssätt, inklusive nödvändig spiral (intrauterin utrustning) för kvinnor som redan hade ett barn. I fler folkrika provinser som Sichuan och Shandong, tjänstemän genomförde också obligatorisk sterilisering för par som redan hade ett barn. Resultatet var en kraftig minskning av fertiliteten från 1979 till 1983, från i genomsnitt 2,92 barn per kvinna till 2,42. De som bröt mot policyn fick böter och nekades tillgång till utbildning. Regeringen nådde nästan sitt mål - Kinas befolkning vid sekelskiftet var 1,27 miljarder [källa:Wang].
Politikens framgångar på 1980 -talet ledde till en minskning av fertilitetsrestriktionerna. Masssterilisering upphörde, och par tilläts få ett andra barn under vissa omständigheter, som när deras förstfödda barn hade fosterskador eller, på landsbygden, när deras första barn var kvinna. Dock, 1991, efter en liten ökning av fertiliteten, tjänstemän återinförde obligatorisk införande av IUD, och födelsetalen stabiliserades runt 1,77 barn per kvinna [källa:Wang].
En möjlighet är ... väldigt lite, åtminstone när det gäller den totala befolkningen. Medan den kinesiska regeringen säger att dess befolkning skulle vara 250 miljoner till 300 miljoner större nu om inte för sin ettbarnspolitik, tidigare befolkningskontrollåtgärder hade faktiskt fungerat bra. Under årtiondet före ettbarnssystemet, frivilliga utbildningsprogram som "sent, lång, få initiativ främjade att skaffa barn senare i livet och förlänga tiden mellan graviditeterna. Dessa ansträngningar halverade fertiliteten, från 5,9 barn per kvinna till 2,9 [källa:Hesketh]. Alternativ, mindre tvångsmetoder för preventivmedel kan ha haft samma effekt på befolkningstillväxten, minus trauma relaterat till masssteriliseringar.
Kritiker skyller också på ettbarnspolitiken för en markant obalans mellan könen. Mellan 1979 och 2001, förhållandet mellan män och kvinnor i Kina ökade från 1,06-till-1 till 1,17-till-1. På vissa landsbygder var förhållandet så högt som 1,3 män för varje kvinna [källa:Hesketh]. Det är ett ensamt hjärta som avsänts till ungkarlskap för vart tredje eller fyra äktenskap. Stackars kille.
Detta är ett allvarligt problem i ett samhälle där äktenskap förväntas. Social status vilar delvis på förmågan att gifta sig och skaffa barn, och inom områden där könsskalorna är mest obalanserade, brist gör att kvinnor kan gifta sig till en högre socioekonomisk status, lämnar mindre önskvärda män i samhällets nedre del utan något sätt att klättra upp.
En stor grupp rättigheter utan rättigheter ger anledning till oro:Unga ensamstående män med låg ekonomisk status är ansvariga för de flesta brott globalt. Ändå har det inte funnits några bevis för att ungkarlar i Kina är ansvariga för en ökning av våldsbrott [källa:Hesketh]. Det betyder inte att ett skevt könsförhållande inte har varit skadligt, fastän. När forskare intervjuade kandidater i Guizhou, ett område där förhållandet mellan ogifta män och ogifta kvinnor är 1,9-till-1 för personer i åldrarna 20 till 24 och ett alarmerande 75-till-1 för personer i åldern 35 till 39 år, de fann att de flesta män beskrev sig själva som "mållösa, hopplös, eländig, ledsen, arg och ensam "[källa:Zhou]. Och även om du kanske föreställer dig att könsobalansen skulle gynna kvinnor på lägre socioekonomiska nivåer genom att ge dem en väg ut ur fattigdom, i för många fall gynnar det männen. Sexindustrin tenderar att explodera i situationer där kvinnor är knappa, och prostitution, kidnappningar och människohandel har ökat i Kina sedan de första generationerna med out-of-whack sexförhållanden blev vuxna [källa:Tucker].
Men är ettbarnspolitiken ansvarig för obalansen? Kanske. Födelseorderdata tyder på att föräldrar utnyttjade billiga ultraljud-nyligen tillgängliga runt den tid då könsskalorna verkligen började tippa-och avslutade graviditeter när fostren var kvinnor. Mellan 1980 och 2001, könsförhållandet för förstfödda barn var 1,06 män för varje kvinna, 1,24 för det andra barnet, 1,28 för den tredje, och 1,31 för det fjärde barnet och senare [källa:Hesketh].
Fångsten är att data från andra länder som aldrig använt så allvarliga åtgärder för befolkningskontroll visar mönster som liknar dem i Kina. Nationer med sjunkande fertilitet och tillgång till prenatal ultraljud visar en liknande preferens för manliga barn. I Taiwan, till exempel, födelsekvoten mellan män och kvinnor är 1,19 till 1. I Sydkorea är det 1,12-till-1. I vissa områden i norra Indien, det är 1,20-till-1. I Liechtenstein, det är enorma 1,26-till-1 [källor:Hesketh, World Factbook].
Takeaway:Hade Kinas centralregering valt att hålla kursen efter 1970 -talet och ta itu med överbefolkning genom utbildning och tillgång till hälsovårdstjänster för gravida kvinnor, det kan ha uppnått samma resultat - utan att fatta någons beslut om preventivmedel.
