Lyssna på epidemiolog Larry Brilliant prata om att strypa smittkoppor. TED -konferenser Tänk dig en värld där sjukdom inte finns. De smittsamma, kroniska eller psykiska tillstånd som stör vår kropp och som vi identifierar med specifika symptom skulle försvinna.
Om vi aldrig blev sjuka, skulle vi fortfarande dö? Japp. Vi skulle träffa vår tillverkare tack vare mord och självmord. Vi skulle överdosera droger. Vi skulle bli påkörda av bilar och dödade i andra olyckor. Vi skulle dö i naturkatastrofer och konstgjorda, för, som krig. Utan mat, vi skulle svälta ihjäl.
Skulle vi åldras i denna fantastiska värld? Det beror på om att bli gammal och bli sjuk är separata processer. På vissa sätt, Dom är inte. När vi åldras, våra kroppar tappar motståndskraft:De kämpar för att reparera sig själva efter att ha skadats (tänk på ett blåmärke) och för att återgå till det normala efter att ha förskjutits (tänk på att hålla sig varma i ett kallrum) [källa:Kennedy]. Mycket av denna minskade funktionalitet kan leda till sjukdomar, Till exempel osteoporos , men inte alla åldersrelaterade förändringar slutar i sjukdom. Grått hår, någon?
Vi kan också förmodligen dö av ålderdom, även om det inte fanns någon sjukdom. Död från fall är ett bra exempel. Åldrande orsakar förändringar som inte är sjukdomar men som ändå leder till fall, som en förlust av muskelmassa eller en minskad förmåga att korrelera blodtrycket med kroppslig position (vilket leder till yrsel). Sådana ändringar gör att äldre människor är mer benägna att ta en tumble [källa:Fauci].
Oavsett var forskare står på förhållandet mellan åldrande och sjukdom, en sak är säker:Utan sjukdom, dödsfallet skulle sjunka. Skulle befolkningen blomstra så snabbt att vi skulle få bostadsbrist och krig? Ett par teorier tyder inte på, säger Marc Boulay, professor vid institutionen för hälsa, beteende och samhälle vid Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
Ta Europas befolkning under de senaste 200 åren. Sedan 1800 har sanitet och medicin sänker kontinentens dödsfall, och befolkningen i många europeiska länder ökade på kort sikt. Folk svarade med att ha mindre familjer, och befolkningen slutade växa [källa:University of Michigan]. Varför slutade familjerna att få så många barn? Pengar, enligt demografisk övergångsteori . Under århundradena, bondfamiljer flyttade till städer, där uppfostran av barn kostar mer än på landsbygden [källa:Teitelbaum]. Familjer fick färre barn eftersom de inte hade råd med mer. Av samma logik, om befolkningen sträckte resurser tunna i vår hypotetiska värld, familjer skulle troligen få färre barn.
Trenden med små familjer kan också ha spridit sig över Europa på samma sätt som skvaller gör:från mun till mun. Den reste genom områden befolkade av människor som talade samma språk. "Om människor i Frankrike började minska sin fertilitet, den flyttade till fransktalande Belgien, men inte flamländsktalande Belgien, "förklarar Boulay. Så världen kan tala sig ur en katastrofalt hög befolkning, även om det inte var någon sjukdom.
Lär dig hur mycket grupptryck tynger våra liv i nästa avsnitt.
I en värld utan sjukdom, vi skulle fortfarande behöva sjukhus. iStockphoto/Thinkstock Sjukdom påverkar utan tvekan mänskligt beteende. Någon som såg hans eller hennes kedjerökande farfar kämpa för att andas kanske inte slutar röka. Låt oss vända det:Om människor inte kunde bli sjuka, skulle fler röka cigaretter, ta olagliga droger och ägna dig åt oskyddat sex? Skulle vi ta mer risker i allmänhet?
Kanske inte. Vi skulle ha andra avskräckande effekter från oskyddat sex, som oönskade graviditeter. Faktiskt, sexuellt överförbara sjukdomar påverkar knappt våra beslut om kondomer, säger Marc Boulay, som studerar hur människor bestämmer om sex och familjeplanering, både i utvecklings- och utvecklingsvärlden.
När man överväger sex, vi tänker mer på socialt tryck än sjukdomsrisk, Boulay förklarar. Om du är ogift i en kultur som förbjuder sex före äktenskapet, du kommer sannolikt inte att ha sex innan du gifter dig, han lägger till. Dina vänner har ytterligare ett stort inflytande. Du kommer förmodligen att ha många partners och inte använda kondom om dina vänner gör det eller om du tror att dina vänner vill att du ska, Säger Boulay. Låter det som tonårsbeteende? Det gäller också för vuxna, han säger.
Låt oss gå kort till Uganda, där professor Hye-Jin Paek från University of Georgia och hennes kollegor undersökte människor om deras preventivmedel. Män och kvinnor var mer benägna att nå preventivmedel om de pratade med sina makar, vänner eller syskon om att använda den, men inte om de lyssnade på ett radioprogram om familjeplanering [källa:Paek]. Så, med sociala krafter kvar vi förutspår inte en sexuell revolution som orsakas av frånvaron av sjukdom.
Hur är det med droger? Skulle alla använda heroin? Missbruk är en sjukdom, så att människor inte skulle bli beroende en möjlig push mot droger. De skulle bygga upp en tolerans, dock, och det medför risk för överdosering och död. Men om vi tillämpar sociala modeller som de som finns för sexuellt beteende, inget resultat skulle spela någon roll. Människor skulle inte ta droger eftersom arbetsplatser och regeringar skulle tillämpa regler mot droganvändning. Dessa institutioner skulle ha incitament att göra regler, eftersom körning på kokain skulle orsaka kaos på vägen, och ingen skulle fungera om de hade mycket heroin.
Sex och droger är intressanta, men de är små problem jämfört med vad som skulle hända med sjukvården om det inte fanns sjukdom. Skulle läkare, sjuksköterskor, förlorar apotekare och psykiatriker sina jobb? På nytt, Nej. Vi skulle fortfarande behöva dessa arbetare, plus sjukhus, för olycksoffer och valbara operationer, liksom födelser och aborter. Läkemedelsindustrin skulle förmodligen också klara sig, åtminstonde, genom att sälja bedövningsmedel för smärtfri förlossning och kosmetiska operationer och reparera förstörda kroppar efter olyckor. Det kan till och med marknadsföra läkemedel för att förbättra livet bortom friskt.
Som förutsägelser går, vår är ungefär lika säker som en väderprognos. Det finns utrymme att hålla med oss och säkert fler prognoser att göra. Varför inte använda länkarna på nästa sida för att läsa om några relevanta ämnen, som åldrande, gör sedan dina egna utbildade gissningar om en värld utan sjukdom och ge oss din uppfattning?
