Invånare i ett läger för haitier fördrivna från den 12 januari, 2010, jordbävningsfyllningskannor med rent vatten i Port au Prince, Haiti. Spencer Platt/Getty Images År 2000, FN åtog sig att halvera andelen människor utan tillgång till rent vatten och sanitet före år 2015. Ett decennium senare, FN:s generalförsamling beslutade att tillgång till båda dessa saker är mänskliga rättigheter. Tyvärr, det är inte fallet för enorma 894 miljoner människor - eller en av sjätte människor på planeten [källa:UN Water]. Medan FN:s framsteg mot hälsosam hydrering av världen är lovande, hundratals miljoner människor kommer inte att ha rent vatten under överskådlig framtid. Tänk om, på något sätt, gjorde alla?
Mest signifikant, mänskligheten skulle bli mycket friskare. Antalet människor som dör av diarrésjukdomar - några av världens ledande mördare - skulle minska med 88 procent om saniteten också förbättrades, sparar mer än 2 miljoner liv varje år [källor:UN Water, WHO]. Exempel på andra vattenburna sjukdomar som flodblindhet och kolera skulle också rasa. Ytterligare andra, såsom marsvinsjukdom och arsenikos (orsakad av arsenikförorenat dricksvatten), kan försvinna helt. Allt sagt, tillgång till rent dricksvatten skulle förhindra 3 miljoner dödsfall och miljoner fler fall av försvagande sjukdom [källa:WHO].
Tillsammans med globalt förbättrad hälsa, vår vad-om-värld skulle också inse betydande ekonomiska fördelar. Även i USA, där människor tar den vitala vätskan för givet, vattenburna sjukdomar kostar landet uppskattningsvis 500 miljoner dollar varje år i medicinska kostnader och förlorad produktivitet [källa:CDC]. I fattiga nationer, där mycket färre människor kan hävda den rätten, dessa kostnader stiger ännu högre. Till exempel, mer än hälften av alla sjukhussängar i Afrika söder om Sahara är upptagna av patienter som lider av vattenburna sjukdomar, orsakar en otrolig börda för både dessa sjukhus och patienternas familjer. Vattenburen sjukdom hindrar också patienter från att arbeta, öka samhällsavgiften. Inte undra på att Världshälsoorganisationen uppskattar att investeringar i rent vatten och sanitetsinitiativ ger ekonomisk avkastning från $ 3 till $ 36 [källa:Water.org].
Medan de hälso- och ekonomiska vinster som är förknippade med global tillgång till rent vatten omedelbart skulle bli uppenbara, det skulle också få ett antal långsiktiga konsekvenser. Om alla hade tillgång till rent vatten och, Således, längre livslängd, vi kunde inledningsvis förvänta sig att befolkningen och den allmänna välfärden skulle öka. Huruvida den växande befolkningen skulle sammanfalla med ett lands utveckling eller outpace är svårt att säga. Med ett överflöd av rent vatten, vi kan också undvika vad FN:s farhågor är oundvikliga vattenkrig centrerade i områden i Afrika där resursen är knapp [kilor:UPI, BBC].
Det är svårt att veta exakt hur världen skulle se ut om alla hade tillgång till rent vatten; förändring i så stor skala skulle oundvikligen få oförutsedda konsekvenser. Vi vet, dock, att rent vatten är grundläggande för utveckling, och utan det, miljontals människor kommer aldrig att få chansen att förverkliga sin potential.
Kan du inte sluta undra om en annan värld? Fortsätt läsa för fler vad-om-länkar du kanske gillar.
