Tillbaka i februari 2019, ett Virgin Atlantic Boeing 787 -jetplan som flyger över Pennsylvania på väg från Los Angeles till London nådde vad som kan verka som en fantastisk hastighet på 801 miles i timmen (1, 289 kilometer i timmen), enligt CBS News.

Men hastighetsrekordet berodde inte på att det Virgin Atlantic -planet själv var exceptionellt snabbt. Som en sprinter som springer med vinden i ryggen, flygplanet gynnades av en exceptionellt snabb jetström, en höghastighetsvind som rör sig i 371,7 kilometer i timmen. Det var den snabbaste jetströmmen på mer än 60 år.

Som CBS News förklarade, resultatet var att 787 flög betydligt snabbare än flygplanets typiska marschfart på 561 miles i timmen (902,8 kilometer i timmen).

Däri ligger skillnaden mellan lufthastighet och markhastighet.

Som denna förklaring på NASA:s webbplats detaljer, markhastighet är hur snabbt ett flygplan reser, i förhållande till en fast punkt på marken. Tänk på det så här:Markhastighet är hur snabbt ett flygplans skugga skulle röra sig över landet. Om det är en stark vind som driver ett flygplan, det återspeglas i markhastigheten.

Flyghastighet, i kontrast, är hur snabbt ett flygplan verkligen flyger strikt under egen kraft, som beräknas genom att subtrahera vindhastigheten från markhastigheten. NASA förklarar:

Airspeed påverkar inte bara flygplan. Det påverkar också våra fordon på marken. Som denna studie publicerad 2013 i International Journal of Energy and Environmental Engineering beskriver, en bils hastighet på motorvägen är det som verkligen avgör dess bränsleeffektivitet, snarare än markhastighet eller hastighetsmätaravläsning.

Som NASA påpekar, en drake har en markhastighet på 0 miles i timmen, för att du håller den på slutet av en sträng. Men eftersom det rör sig i luften, den har en lufthastighet som är lika med vindens hastighet.