Boeing 747

7 april 1971:Ett av de första Boeing 747 -flygplan som används av BOAC -flygbolag för London till New York -tjänsten. Se fler klassiska flygplansbilder. Fox Photos/Getty Images

Det gigantiska, effektiv och allestädes närvarande Boeing 747 -transport är en symbol för de viktigaste aspekterna av framsteg inom civil luftfart:demokratisering och globalisering av resor. I detta ögonblick, tusentals flygbolagsterminaler runt om i världen trängs med miljontals människor som representerar varje nation, alla utnyttjar tillgången på långdistansresor via flyg.

Även om det är modernt, Boeing 747 symboliserar också en annan era, när individer som Juan Trippe från Pan American Airways och Bill Allen från Boeing kunde bestämma sig för att genomföra en satsning av jättestorlek och stor risk - och göra det på egen hand, säker på att deras beslut skulle godkännas av deras styrelser.

Så var det den 22 december, 1965, att Trippe och Allen undertecknade en avsiktsförklaring om 525 miljoner dollar för 25 flygplan, lanserar historiens största flygplan, Boeing Model 747. De första specifikationerna krävde en bruttovikt på 550, 000 pund, plats för upp till 400 passagerare, en kryssningshastighet på Mach .9, och ett intervall på 5, 100 mil.

Det var en fantastisk utmaning, en vars misslyckande hade potential att förstöra båda flygbolagen. Det var full av faror, för nya motorer måste designas och byggas, liksom en enorm ny fabrik som blev den största byggnaden i världen när det gäller volym. Även världens flygplatsbanor, taxibaner, och terminaler måste designas om för att hantera flygplanet.

Jack Waddell var pilot på den första flygningen 747, den 9 februari, 1969. Som alla testpiloter måste göra, han kallade offentligt det gigantiska nya flygplanet för "en pilots dröm". Det skulle bli förseningar med att få 747 i bruk, främst på grund av problem med Pratt &Whitney JT9D -motorer, men det var snart uppenbart att Boeing 747 var den nya världsstandarden inom transport.

Snabb, bekväm, och pålitlig, Boeing 747s började skaffa en rekord efter den andra. År 1975, den hade transporterat sin 100 miljoner:e passagerare, betecknar början på revolutionen inom lufttransport. Den revolutionen bekräftades år 2000, när 3,3 miljarder passagerare hade transporterats, och 747:or hade flugit över 33 miljarder lagstadgade mil.

Fortsätt läsa för att se specifikationerna för Boeing 747.

För mer information om flygplan, kolla upp:

Klassiska flygplan
Hur flygplan fungerar

Boeing kontra Lockheed

Det gamla ordspråket "Var försiktig med vad du ber om - du får det" stämmer i luftfartens mycket konkurrenskraftiga värld. Som en illustration, 1964 Boeing, Lockheed, och Douglas var spelare i en intensiv tävling för att vinna ett kontrakt för en mycket stor militär transport. Det blev tidigt uppenbart att Douglas inte skulle vinna. Boeing -inträdet gynnades av flygvapnet, men Lockheed -budet var 250 miljoner dollar lägre i pris.

Lockheed gladde sig när det fick kontraktet att bygga C-5A, och Boeing var rasande. Dock, C-5A-kontraktet var ett helt nytt avtalsinstrument som kallades Total Package Procurement. Det var ett orättvist arrangemang som i huvudsak var ett fast utvecklingsprogram för fasta priser. Avtalsvillkoren var tillräckligt hårda för att Lockheed skulle förlora hundratals miljoner dollar. Boeing, å andra sidan, använde utvecklingsupplevelsen för att designa 747, och tjänade miljarder dollar i processen.

Läs mer

Boeing 747 specifikationer

Utvecklingen av Boeing 747 var en gemensam insats av Pan American Airways och Boeing. I dag, minst 70 flygbolag driver 747:or världen över.

Initiala bekymmer över möjligheten att piloter kan ha problem med att hantera så stora flygplan snabbt försvann, och att bli kapten för Boeing 747 blev varje flygbolags pilots dröm. Det klassiska flygplanet visade sig vara mycket anpassningsbart efter flygbolagets behov, och Boeing var snabb med att anpassa nya modeller av basflygplanet för att uppfylla specifika krav för fraktfartyg, cabrioleter (frakt/passagerarkombinationer), lång räckvidd, eller hög densitet.

Boeing 747 fungerade också bra i den militära rollen, som National Emergency Airborne Command Post, som Air Force One, och så vidare, som plattform för ett antiballistiskt missillasersystem - ABL. Mer än 1, 200 747 har byggts, och den kommer att vara i produktion i många år framöver.

Designens grundläggande sundhet har gjort det möjligt att förbättra och förstora med tiden så att den nuvarande Boeing 747-400 kan ta upp till 524 passagerare över avstånd så långt som 8, 400 mil. Med nya, bränsleeffektiva motorer och ett tvåpilots digitalt flygdäck, 747-400 har den lägsta driftkostnaden per sittmil av någon kommersiell jetfartyg. Som man kan förvänta sig, kostnaden för 747 har stigit med tiden, från ursprungliga uppskattningar på 18 miljoner dollar per kopia till 25 miljoner dollar till mer än 200 miljoner dollar idag.

Det enda sättet att tillverkaren av ett flygplan som kostar 200 miljoner dollar kan tjäna pengar för sina aktieägare är att flygplanet är så pålitligt att det kan flyga 16 och fler timmar per dag; Boeing 747 klarar det. En fantastisk aspekt av jetrevolutionen är att jetmotorer är så tillförlitliga att korrosion är ett större problem än slitage som avgör motorns livslängd.

En gång praktiskt taget oemotsagd på marknaden, Boeing och 747 står inför ökad konkurrens från Europas Airbus Industrie, som planerar ett stort flygplan med en 1, 000 passagerare. Boeing kommer att svara med en större version av detta klassiska flygplan, övertygad om att flygplanets kostnad och prestanda gör att det kan behålla sin position som världens främsta stora flygplan.