ICBM är inte bara för kärnvapen. Titan 2 interkontinentala ballistiska missiler ovan lanserade Gemini -bemannade rymdfarkoster på 1960 -talet. Gemini -kapseln, som bar två astronauter, sitter ovanpå raketen. NASA/Space Frontiers/Getty Images Under årtiondena fram till USA:s president Ronald Reagans första mandatperiod, Förenta staterna och fd Sovjetunionen behöll freden i huvudsak genom att garantera att utplåna varandra från planeten om något land inledde en kärnkraftsattack. Policymakers kallade detta tillvägagångssätt som läran om ömsesidigt säkerställd förstörelse ( GALEN ), och medan Reagan var snabb att erkänna dess skenbara effektivitet, han fann det både moraliskt och politiskt osmakligt [källa:Lettow]. I mars 1983, Reagan tillkännagav en ny taktik:att spela försvar.
Reagan tänkte sig ett omfattande försvarssystem som kan förstöra Sovjetunionens flotta av interkontinentala ballistiska missiler ( ICBM ) långt innan de kunde susa från en kontinent till en annan och nå sina amerikanska mål. Ett sådant system skulle neutralisera Sovjetunionens största hot mot USA och vända MAD -doktrinen på huvudet, för. Förutsägbart, Sovjet var inte nöjda, men Reagans plan hade massor av motståndare hemma också.
Kongressen och pressen ansåg presidentens initiativ vara orealistiskt och oansvarigt, hävdar att även om USA kunde utveckla ett så ambitiöst försvarssystem, det kan utlösa en ny fas av vapenkapplöpningen med Sovjetunionen. Det hjälpte inte det, för att Reagans missilförsvarssystem ska fungera, det skulle behöva förstöra sovjetiska missiler när de kretsade runt jorden - en otroligt svår uppgift som skulle kräva att man placerade vapen i rymden - för att få Reagans initiativ namnet "Star Wars". (Om du undrar, Missile Defense Agency spårar smeknamnets ursprung till ett citat av den sena amerikanske senatorn Ted Kennedy som dök upp i Washington Post [källa:Lang].)
Som svar på motreaktionen, Reagans administration uppmanade utan framgång pressen att anta programmets formella namn, de Strategiskt försvarsinitiativ ( SDI ) samtidigt som man påminner allmänheten om att utvecklingen av försvarssystemet kan ta år, till och med decennier. Reagan insisterade också på att om ett framgångsrikt försvar mot kärnvapen fanns, det skulle inte behövas kärnvapen i första hand. Trots allt, varför slösa pengar på att bygga och underhålla ett berg av missiler om de bara skulle förstöras i samma minut som de lanserades?
I slutet, dock, SDI kunde inte undgå bergen av kritik från Washington, USA:s allierade och Sovjetunionen. Den kritiken, tillsammans med de otroliga tekniska hindren som finns i utvecklingen av en fungerande, prisvärt och pålitligt kärnkraftssystem, fick alla att undra om SDI var ett stort slöseri med pengar eller ännu värre, ett farligt program som kan eskalera spänningar och hetsa till krig.
Läs vidare för att lära dig varför SDI skulle misslyckas oavsett om initiativet var tekniskt genomförbart eller inte.
Innehåll
Politikerna var inte de enda som protesterade mot "Star Wars" -initiativet. Medlemmar av Greenpeace-Ryssland demonstrerar mot det 2001, framför den amerikanska ambassaden i Moskva. East News/Getty Images President Reagan misstänkte att tillkännagivandet av Strategic Defense Initiative (SDI) skulle göra Sovjetunionen rasande. Han hade rätt. Trots Reagans upprepade försäkringar om att försvarssystemet bara skulle användas för att förhindra Sovjetunionen från att attackera snarare än att ge den amerikanska carte blanche att slå utan konsekvenser, Sovjetledaren Jurij Andropov förblev övertygad. Inom ett år, sovjeterna riktade 70 procent av sin propaganda över hela världen mot att förvanska SDI, trots att programmet inte är möjligt att börja med [källa:Lettow].
Sovjeterna påpekade också att alla ballistiska missilförsvarssystem USA kan bygga skulle bryta mot ett antal fördrag som redan finns. Till exempel, de Anti-ballistisk missil ( ABM ) Fördrag av 1972 begränsade både USA och Sovjetunionen till två (och senare ett) markbaserade missilförsvarssystem. De 1967 yttre rymdfördraget , undertecknat av flera länder inklusive USA och Sovjetunionen, förbjudet att använda massförstörelsevapen i rymden.
Brandstormen av kritik för Reagans plan fortsatte att brinna. Europeiska allierade var oroliga för hur programmet skulle påverka den osäkra maktbalansen mellan dem och Sovjetunionen. Amerikanska lagstiftare oroade sig för att tekniken som behövs för att skjuta ICBM:er i mellannivå helt enkelt är utom räckhåll och inte värt att eftersträva. Dessa farhågor från hemlandet och utomlands införde en viss allvarlig spänning i förhandlingarna mellan alla inblandade parter. Fortfarande, trots allvarligt tryck för att lägga SDI på förhandlingsbordet i ett försök att få Sovjetunionen att minska sin kärnvapenrustning, Reagan vägrade kompromissa med programmet.
Efterföljande presidenter, dock, var snabba med att ändra och klippa programmet. President George H.W. Bush inledde en översyn av SDI strax efter starten av hans mandatperiod, i slutändan bestämmer sig för att fokusera om programmet och drastiskt dra ner på dess omfattning. Beviljas, vid den här tiden hade Sovjetunionen kollapsat, minska hotet om ett storskaligt kärnkrig. Snabbt stigande kostnader och relativt få konkreta resultat hade också gjort programmet mer impopulärt än någonsin. President Bill Clinton förfinade ytterligare omfattningen av projektet, och innan länge, USA:s missilförsvarsprogram såg väldigt lite ut som Reagan tänkt sig när han tillkännagav programmet. Självklart, saker kunde ha gått väldigt annorlunda för SDI om de tekniska aspekterna av programmet inte varit så skrämmande.
Läs vidare för att se exakt hur SDI hoppades kunna skjuta ner kärnkraftsmissiler, och hur dessa förhoppningar aldrig blev till verklighet.
MIRACL, SSTS, BSTS, CHECMATE och ERINT - alla var system utformade för att ta ner ICBM som en del av Strategic Defense Initiative (SDI). Akronymerna ensamma räcker för att få huvudet att snurra och bara antyda hur komplext och svårt att bygga en missilförsvarsköld verkligen var och är. Systemet måste inte bara upptäcka när en missiluppskjutning inträffade, den var också tvungen att spåra missilerna under flygning, meddela den informationen till vapnen som är redo att skjuta ner dessa missiler, och slutligen, sikta och skjut på dessa vapen för att göra mål som träffas på snabbt rörliga mål.
För att göra saken ännu mer komplicerad, Sovjet kunde lägga till missiler, överväldiga systemet genom att bygga fler ICBM eller till och med rikta in sig på själva försvarssystemet, oförmögna det innan en kärnvapenattack inleddes i första hand. Och slutligen, vissa tekniker var från bordet från början tack vare begränsningar som beskrivs i ABM- och yttre rymdfördragen.
Fortfarande, forskare och ingenjörer på väg upp i SDI kom med flera lovande tillvägagångssätt strax efter att programmet fick finansiering, och många av dem levde upp till namnet "Star Wars". Pressen tyckte särskilt om att fokusera på röntgenlasern, ett vapen som tydligen slet ut från sidorna i en science-fiction-roman. Lasern, föreslagen av den kända fysikern Edward Teller, var utformad för att kretsa runt jorden, där den kunde skjuta ner flera sovjetiska ICBM samtidigt med kraft genererad av en kärnvapensprängning. Inledande testning av tekniken gav nedslående resultat, dock. I slutet av 1980 -talet röntgenlasern skrotades, men inte innan det blev en symbol för opraktiken och kostnaden för "Star Wars" -programmet.
Andra metoder för att förstöra sovjetiska ICBM inkluderade så kallade kinetiska stridsspetsar som skulle kollidera med ICBM i omloppsbana och förstöra dem, satellitmonterade järnvägskanoner som slutligen skrotades för att kräva enorma energireserver för att fungera och MIRACL-lasern som forskare hoppades kunna skjuta av markbaserade speglar mot rörliga mål. Kritiker av SDI påpekar snabbt hur få av dessa tillvägagångssätt som uppgick till någonting, men egentligen, SDI inrättades för att utforska alla alternativ från början och bara driva de mest lovande av kandidaterna. Tyvärr, även efter att miljarder dollar spenderats på att utveckla denna teknik, SDI hade ännu inte skjutit ner en enda ballistisk missil under flygning [källa:New Scientist]. Och innan tekniken kunde förfinas och modifieras för att dra nytta av ständigt ökande dator- och spårningssystem, det kalla kriget hade tagit slut och "Star Wars" fasades ut för en ny strategi för missilförsvar.
Missilförsvar Sovjetisk stilEfter att Reagan tillkännagav initiativet "Star Wars", Sovjetunionen försökte reagera. Polyus-Skif var det svaret. I stället för att bygga ett massivt nätverk av vapen som kan ta ut USA:s ICBM -flotta, sovjeterna bestämde sig för att fokusera på att bygga ett vapen som istället kan förstöra USA:s missilförsvarssystem. Med denna metod, landet skulle inte tvingas tömma sina redan minskande resurser för att utveckla sin egen missilförsvarsköld medan det fortfarande är ett hot mot USA. I sista hand, dock, sovjets missilförsvar försvann aldrig från marken.
Kollar tillbaka, det är lätt att kritisera Reagans "Star Wars" -program som opraktiskt och kanske till och med hänsynslöst. Det var aldrig nära att hjälpa till att befria världen från kärnvapen som Reagan hoppades att det skulle, men Strategic Defense Initiative (SDI) var inte en fullständig byst. Många hävdar att SDI tvingade Sovjetunionen att sträcka ut sina försvarsutgifter till bristningsgränsen för att matcha USA:s ansträngningar, slutligen ledde till slutet av det kalla kriget.
SDI tvingade också fram en ny förhandlingsrunda om minskning av kärnvapen mellan de två länderna, som kulminerade i undertecknandet av fördraget om mellanliggande kärnkraftsfördrag och demontering av tusentals konventionella och kärnvapen [källa:Federation of American Scientists]. Och medan många människor snabbt påpekar hur långsamt SDI utvecklats, President Reagan förklarade redan från början att ett fungerande missilförsvar kanske inte förverkligades förrän nästa århundrade. Vi kan bara gissa om SDI hade börjat ge resultat under 90 -talet om det hade fortsatt.
Vi vet, dock, att SDI i grunden förändrade USA:s inställning till missilförsvar. Eftersom "Star Wars" -programmet fasades ut till förmån för ett mer riktat och begränsat missilförsvar, USA har fortsatt att göra långsamma och stabila vinster i sin förmåga att förstöra ett litet antal långdistansmissiler under flygning. Under 2011, den närmaste motsvarigheten till SDI är Ballistiskt missilförsvarssystem ( BMDS ) utvecklad under U.S.Missile Defense Agency avsedd att förstöra den typ av småskaliga missiler som kan komma från oseriösa nationer och terrororganisationer. Förutom att utveckla otroligt avancerade spårnings- och inriktningssystem, programmet har skapat både land- och havsbaserade missilförsvarssystem. Arbetar med Boeing, byrån har till och med lyckats med att använda planmonterade kemiska lasrar för att förstöra en ballistisk missil under lanseringen. Så, medan tekniken bakom BMDS inte involverar kärnkraftsdrivna rymdlasrar och liknande, programmet skulle troligen ligga långt efter där det är idag om det inte vore för Reagans ihärdiga beslutsamhet att bygga ett missilförsvarssystem decennier tidigare.
Vad mer, USA:s missilförsvarsmyndighet vidtar åtgärder för att genomföra Reagans vision om ett internationellt missilförsvarssystem. För närvarande, byrån arbetar med länder över hela världen för att utveckla missilförsvarsteknik, installera spårnings- och detekteringssystem, och skapa stöd för programmet. Så även om missilförsvar aldrig kan leda till en värld fri från kärnvapen, vissa kan hävda att det är på god väg att göra världen till en säkrare plats, och vi har "Star Wars" att tacka.
