Amerikansk militär personal, som dessa marinister fotograferade i Afghanistan den 9 juli, 2009, är utrustade med världens mest avancerade vapensystem. Se fler vapenbilder. Joe Raedle/Getty Images Det är ingen hemlighet att den amerikanska militären undersöker och använder några av världens mest framåtblickande teknik. Den integrerar högteknologi, digitala komponenter till allt från stridsflygplan till hangarfartyg. Men enskilda soldater drar nytta av utvecklingen mot digitala innovationer, för.
Många soldater som arbetar på frontlinjerna har nu en rad högteknologiska prylar som är avsedda att öka operativ effektivitet och säkerhet, och i vissa fall, dödlighet. Deras digitala verktyg hjälper dem att navigera i okända områden, interagera med lokalbefolkningen som talar olika språk och spåra fiender under en eldstrid. Och det är bara till att börja med.
Militära myndigheter föreställer sig framtida krigföring där varje soldat och fordon är kopplade till ett nätverk i realtid. Ett sådant nätverk kommer att låta befäl spåra och övervaka varje persons aktiviteter och tillgänglighet, med det övergripande målet att minska den så kallade krigsdimman som varje beslutsfattare i krig fruktar.
Försvarsdepartementet sänder hundratals miljoner dollar till olika teknikrelaterade projekt. Som ni ser, ibland leder dessa projekt till genombrott som gynnar både soldater och konsumenter. Andra tider, storslagna visioner om högteknologisk militär pryl flamma ut som massiva blunders.
Tills vidare, fastän, några av de mest effektiva teknikerna är de saker som soldater bär med sig innan de ens träffar boot camp. Fortsätt läsa för att se vilken typ av prylar de använder för att uppnå sina mål - några av dessa enheter kommer förmodligen att överraska dig.
Innehåll
Land Warrior -systemet kombinerar GPS, e-post, video och annan teknik för att hjälpa soldater i strid. Justin Sullivan/Getty Images Land Warrior var ett av den amerikanska arméns landmärken, utformad för att utrusta infanterisoldater med en samling högteknologisk utrustning. Målet var att öka stridsförmågan i stadskrig och andra situationer där stora, pansarfordon och långväga vapen är inte praktiska.
Land Warrior utrustade soldater med datorer, GPS -mottagare, radio, videokameror och andra redskap, alla utformade för att öka slagfältets medvetenhet och bekämpa värdet för individer. Mer än 15 års forskning och 500 miljoner dollar gick till Land Warriors utveckling, men programmet avbröts 2007 på grund av fel som orsakade fler problem än de löste [källa:Shactman]. Särskilt, befälhavare fruktade att 16,3 pund (7,3 kilogram) utrustning bara skulle göra soldater mindre rörliga och mer sårbara.
Dock, trots dessa åsikter, en bataljon soldater tog med sig Land Warrior -utrustning till Irak, och en rolig sak hände. Enskilda soldater började omedelbart ta bort systemet till grunderna, tappar sin totala vikt och använder endast funktioner som verkligen var användbara under stridens och påfrestningar i strid [källa:Shactman].
Land Warriors mest populära funktion är dess digitala kemiska märkningssystem, som låter soldater markera områden som är rensade för fiender så att andra enheter inte upprepar sina ansträngningar. Andra användbara element är textmeddelanden (bra när radioapparater är svåra att höra) och digitala kartor som visar kamraters positioner.
Trots sina brister, programmet gav en del praktisk utrustning. I nuvarande krigszoner, en uppdaterad version av Land Warrior som väger cirka 4,1 kg används, men bara av teamledare och specialstyrkor [källa:Cox].
Så trots sina brister, Land Warriors anda lever vidare. Även om programmet officiellt är dött, dess framgångsrika komponenter kommer att användas i arméns nästa (mycket liknande) projekt, marksoldatsystemet.
Ibland får den figurativa frasen "dimma av krig" bokstavlig betydelse för soldater på marken. Rök, mörker, buskar, murar och dammstormar döljer truppernas syn på slagfältet, skapa ett stort utbud av potentiellt dödliga scenarier. Fiender, särskilt de som gömmer sig i urbana djungler, kan gömma sig runt alla hörn.
Men tänk om en soldat kunde upptäcka fiender som sprang genom en rökskärm eller bakom en betongvägg? Det är tanken bakom hjälmmonterade radarsystem som för närvarande är under utveckling.
Hjälmmonterat radarprogram hoppas kunna förse soldater med 360-graders täckning via rörliga målindikatorer som "ser" rörelser upp till 25 meter (82 fot) bort [källa:Dillow]. Hela systemet bör väga mindre än 1,1 kilo, med mindre än hälften av den lasten fäst på hjälmen [källa:Fallon]. Så utrustad, soldater kommer att kunna upptäcka rörelse som kan tippa dem till potentiella bakhåll.
Eftersom produkten fortfarande undersöks i skrivande stund, det är svårt att säga hur det kommer att använda visuellt, hörbara eller andra varningssignaler. Kanske fungerar det tillsammans med andra prylar som soldater för närvarande bär.
Det finns också andra problem att ta itu med, såsom strålningsexponering för bäraren och falsklarm som utlöses av medsoldater eller ett flock löshundar, till exempel. Men det råder ingen tvekan om att ett korrekt kalibrerat system skulle gynna soldater som kämpar för att hitta fiender som är villiga att ta skydd nästan var som helst.
Denna flexibla skärm kommer att vara grunden för en handledsmonterad dator som kan absorbera en enorm mängd missbruk. Med tillstånd av Flexible Display Center vid Arizona State University Att bära mycket högteknologisk utrustning har sina nackdelar. En enhet kan komma med flera tillbehör, och alla har medföljande laddare, för. Det är därför armén hoppas kunna kondensera flera prylar till en handledsdator.
Med hjälp av HP Labs, Arméns forskningslaboratorium arbetar med just en sådan dator, som bara ska väga ungefär ett halvt kilo (227 gram). Grunden för enheten är den flexibla skärmen på 2 x 3 tum (5 x 7,6 centimeter) [källa:Cooper]. Enheten använder ett mycket tunt lager av transistorer som fungerar med en elektronisk skärm, som ändrar datasignaler till gråskala bilder.
HP använder sin teknik för att stämpla elektroniken och skärmkomponenterna direkt i böjbar plast. Minus en traditionell (och mycket brytbar) glasbaksida, enheten tål missbruk och fungerar fortfarande felfritt. Displayerna kommer också att använda mindre ström än normalt, vilket minskar behovet av konstanta laddningssessioner.
Fäst på en soldats handled, displayen blir ett nav för att skicka och ta emot viktig information via data och radiosändningar, bland andra uppgifter. Och, som så många enheter drömde om för militären, den här kommer definitivt att ha gott om kommersiell användning, allt-från diskett e-böcker, till stretchiga mobiltelefoner, till tv -skärmar som du kan rulla ihop och bära i din gymväska.
Nuvarande versioner av skärmen är svartvita. Dock, en färgversion är på gång.
Högteknologiska verktyg kräver kraft, och mycket av det. I stridszoner där strömförsörjning kan bli förstörd eller otillgänglig, det är ett problem. När deras gadgets batterier tar slut, soldater måste återvända till basen för att ladda kritisk utrustning, såsom mörkerseende, miljöstyrda kläder, radio, handdatorer, gruvdetektorer, avståndssökare, infraröda sevärdheter och andra verktyg.
För att hitta nya lösningar på denna utmaning, försvarsdepartementet sponsrade tävlingen Wearable Power Prize. 169 lag registrerade, med det vinnande priset till DuPont och ett tyskt företag som heter SFC Smart Fuel Cell AG, för deras M-25 bränslecell.
M-25 är en bärbar strömkälla som kombinerar direkt metanolteknik med bränslecellssystem. Resultatet? En enhet som är 80 procent lättare än konventionella batterier, men ger konstant ström i minst 72 timmar [källa:Military &Aerospace Electronics]. M-25 kan kontinuerligt leverera minst 20 watt, med korta sprutor på 200 watt [källa:Matthews]. Det är ett stort hopp i prestanda - mer än tre gånger den strömförsörjning som soldater nu bär på fältet. Och det är tillräckligt med kraft för att navigations- och kommunikationssystem ska fungera i hårda, flerdagars uppdrag där laddningsstationer är få och långt mellan.
Apple fick en stor kommersiell hit med iPod Touch, som den amerikanska militären använder på vissa uppdrag. Justin Sullivan/Getty Images News Förutom ett gevär, en iPodTouch eller iPhone kan så småningom vara ett av de viktigaste verktygen som en amerikansk soldat bär. Om du tvivlar på att en konsumentprodukt verkligen kan vara så viktig i krigszoner, kom ihåg att iPods inte bara är musikspelare - de är miniatyrdatorer med en etablerad historia av anpassningsbarhet och hållbarhet.
Militär användning för iPod är praktiskt taget oändlig. iPods har ett stort utbud av potentiella funktioner, och myndigheter och mjukvaruutvecklare kan samarbeta för att utveckla nya applikationer (eller appar, i Apple-speak) för nästan vilken typ av uppgift som helst. Plus, eftersom de flesta soldater redan har använt en iPod Touch, träningspass och tillhörande kostnader är minimala.
Faktiskt, armén har använt iPods i flera år. Ett program, kallad Vcommunicator Mobile, visar fraser och ord som är lämpliga för en mängd olika situationer en soldat kan stöta på. Den visar text på en iPod -skärm och pumpar ljud genom en bärbar högtalare för att hjälpa soldaten att kommunicera på språk som kurdiska och arabiska. Appen visar även animationer av gester som är lämpliga för vissa fraser [källa:Lowe].
Skyttskyttar gillar en ballistikalkylator som heter BulletFlight. De anger helt enkelt intervall och atmosfäriska detaljer, och mjukvaran genererar viktiga detaljer för en korrekt bild. En uppgraderad version visar till och med slagkraft, flygtid och annan värdefull information [källa:Sutherland].
Andra appar möjliggör telekonferenser, eller kan till och med förvandla en iPod till en fjärrkontroll för robotbortskaffningsrobotar. Vidare utveckling kommer att låta soldater ta ett foto av ett landmärke och därefter få intelligens om sin omgivning, inklusive allt från lokal strömtillgänglighet till bilder av misstänkta uppror.
Det är egentligen bara startläger för iPod:s militära karriär. Med mer forskning och bättre mjukvara, dessa ödmjuka musikspelare kommer att hjälpa soldater att slutföra dussintals andra uppgifter och, i processen, rädda liv på slagfältet, för.
