Från utsidan, Prototype Integration Facility ser ut som vilken annan byggnad som helst. Se fler armébilder. Med tillstånd av US Army En av de största utmaningarna för alla grenar av de väpnade styrkorna är att det kan vara svårt att veta vilken redskap man ska ta när man sätter in för ett avlägset uppdrag. Militär personal kan upptäcka att deras jobb skulle vara lättare om de bara hade en speciell typ av utrustning som bara inte finns. Lyckligtvis för USA:s väpnade styrkor, det finns en organisation som ägnar sig åt att uppfylla den här typen av önskemål:the Prototyp Integrationsanläggning ( PIF ).
PIF är en Regeringsägd, Regeringen drivs ( HEJA HEJA ) anläggning som officiellt öppnade sina dörrar 2002 inne i arméposten i Redstone Arsenal, Ala. Det är under jurisdiktion av ett specialkontor i den amerikanska armén som heter Aviation and Missile Research Development and Engineering Center (AMRDEC). I tur och ordning, AMRDEC är underordnad arméns forskning, Development and Engineering Command (RDECOM) division. Dessa organisationer är tekniska tankesmedjor - de utvecklar ny utrustning och system för att ge den amerikanska militären fördelen på området.
PIF växte ur två andra organisationer:Prototype Engineering Directorate (även känd som Skunk Works ) och Engineering Analysis Prototype Lab (EAP Lab). Skunk Works koncentrerade sig på mekaniska prototyper och EAP Lab skapade elektriska prototyper. Men dessa två grupper var oberoende, autonom, ligger i olika anläggningar och samarbetade sällan. När projekten blev mer komplexa, armén erkände behovet av att skapa en organisation som kunde införliva både mekaniska och elektriska prototyper i en anläggning. Fusionen var inte smidig - de två grupperna hade väldigt olika kulturer. Men de arbetar nu tillsammans som en sammanhängande grupp om projekt.
PIF fyller en mycket specifik nisch. Dess uppdrag är att fungera som en snabbresponsenhet . Det betyder att när ett arméprojekt erkänner behovet av en särskild lösning, projektledaren kan arbeta med PIF för att skapa vad projektet behöver. Ibland, PIF gör allt detta internt. I andra fall, PIF samarbetar med andra statliga myndigheter eller till och med privata företag för att tillgodose sina kunders behov. I slutet, PIF:s mål är att producera resultat så snabbt som möjligt till lägsta möjliga kostnad.
Det är viktigt att notera att PIF fokuserar på prototyper snarare än masstillverkning. Anläggningen bygger och modifierar utrustning för mycket specifika användningsområden. Skulle den utrustningen vara särskilt användbar, armén skulle kunna överväga att titta på en massproducerad version byggd av en annan anläggning.
Låt oss ta en närmare titt inuti anläggningen.
Innehåll
En ingenjör arbetar på fordon i en av de två PIF -facken. Med tillstånd av US Army En av de första utmaningar som armén mötte när han bildade PIF var geografisk till sin karaktär. EAP Lab och Prototype Engineering Directorate låg inte i samma byggnad. Ingen av grupperna hade de faciliteter som den andra gruppen skulle behöva för effektiv drift. Armén bestämde sig för att bygga en ny byggnad för att hysa den gemensamma operationen.
Den nya byggnaden är byggnad 5405 vid arméposten vid Redstone Arsenal, Ala. Armén fick 9,9 miljoner dollar i finansiering för att bygga den nya strukturen. PIF är en 60, 000 kvadratmeter (5, 574 kvadratmeter). Den har två stora konstruktionsvikar inuti - en är en 12, 975 kvadratmeter (1, 205 kvadratmeter) vik och de andra åtgärderna 10, 929 kvadratmeter. Anläggningen har också ett par tunga kranar och en helikopterlandningsplatta [källa:Chronister].
De stora vikarna ger ingenjörer det rum de behöver för att arbeta med utrustning som tankar eller helikoptrar. Förutom dessa funktioner, PIF har också flera laboratorier och tillverkningsanläggningar. Till exempel, det finns ett komplett kretskortdesign- och layoutlabb inuti PIF. PIF har också förmågan att göra följande:
Kortfattat, PIF har all utrustning och resurser som ett team skulle behöva för att konstruera prototyper från design till tillverkning.
Men utrustningen och faciliteterna i PIF är bara en del av ekvationen. Den andra delen är människorna - projektgrupperna som arbetar med att bygga prototyper för armén. Som du kan tänka dig, PIF har en mycket strukturerad kommandokedja.
Högst upp i denna kedja finns PIF -chefen, som rapporterar till biträdande direktören för teknikdirektoratet. De avdelningar som rapporterar till PIF -chefen inkluderar projektledningsteam, tillverkning, teknik, Kvalitetssäkring, och affärs- och driftshantering.
Det finns fyra typer av projektledningsteam:luftfartssystem, missilsystem, specialprojekt och forskning och utveckling. Det mesta av arbetet som kommer via PIF avser luftfarts- eller missilsystem. Dessa team arbetar tillsammans för att hantera projekt. PIF kan flytta resurser från en grupp till den andra när kraven förändras över tiden.
De andra avdelningarna är ganska självförklarande. Engineering designar prototyperna, tillverkning bygger dem och kvalitetssäkring ser till att prototyperna uppfyller alla krav. Affärs- och driftsavdelningen övervakar anläggningsverksamhet (inklusive schemaläggning) och affärsrelationer mellan PIF, sina kunder och dess projektpartners.
PIF sysselsätter cirka 50 statsanställda och mer än 100 entreprenörsanställda. De statligt anställda fokuserar på administration, teknik, programhantering och tillverkningsstöd. Entreprenörerna arbetar med tekniska projekt, elektrisk och mekanisk tillverkning och andra stödfunktioner [källa:påven].
Vi kommer att titta närmare på processen för att utveckla prototyper i nästa avsnitt.
En samling granat- och landminekopior utformade som träningsmaterial. Med tillstånd av US Army PIF tenderar att vara en reaktiv snarare än proaktiv anläggning. Det betyder att PIF svarar på förfrågningar från andra arméavdelningar och projekt (PIF:s kunder). PIF har en mycket strukturerad prototyputvecklingsprocess. Här är etapperna:
Denna process har mer gemensamt med kommersiell affärsverksamhet än traditionell arméoperation. Enligt uppgift, vissa arméavdelningar och projekt har haft problem med att anpassa sig till hur PIF gör affärer [källa:Chronister]. Men det är svårt att argumentera med resultat - PIF kan ofta producera en prototyp mycket snabbare och till lägre kostnad än äldre procedurer.
Nästa, vi kommer att titta på några av de prototyper som har kommit ur PIF.
PIF fungerar ofta på projekt som det här mobila taktiska kommandosystemet. Med tillstånd av US Army En framgångssaga för PIF börjar innan anläggningen öppnade sina dörrar. År 2001, armén insåg behovet av ett vapen som kunde tränga igenom de tjocka betongväggarna hos fiendens bunkrar. AMRDEC tog ledningen för projektet och började undersöka sätt att modifiera TOW 2A -missiler så att de kunde tränga in i murverk. När PIF kom online, det bidrog till projektet. På mindre än ett år, projektgruppen modifierade mer än 100 missiler med den nya tekniken för bunkersprängning [källa:påven].
Ett annat missilmodifieringsprojekt som PIF arbetade med var en förbättring av Hellfire II -missil . PIF arbetade med andra avdelningar för att förbättra missilens dödlighet. I grundläggande termer, det betyder att de behövde göra missilen mer effektiv och dödlig. Teamet skapade en fragmenteringshylsa som passar över en vanlig Hellfire II -missil som inte skulle hindra missilens flygförmåga [källa:Påve].
Exemplet vi använde tidigare på det mobila flygtrafiktornet har en grund i verkligheten. Armén gav PIF i uppdrag att skapa ett Mobile Tower System (MOTS) för att distribuera på avlägsna flygfält. PIF och armén kom överens om ett kontrakt som sade att PIF var tvungen att designa, bygga och leverera en prototyp MOTS inom ett år. Tornet måste innehålla kommunikationsutrustning som gör att soldater i tornenheten kan samordna både luft- och markmanövrer [källa:PIF].
PATRIOT Battalion Tactical Operations Center (BTOC) är en annan mobil operationsenhet som PIF utformade. BTOC är ett mobilt kontor i en 5-ton skåpbil. Den har datorstationer, skrivare, kommunikationsutrustning, nätaggregat, krypteringsenheter och ett konferensbord [källa:Federation of American Scientists]. PIF byggde 16 BTOC-fordon under en tvåårsperiod [källa:PIF].
Den mobila flygtrafikkontrollenheten gör det möjligt för armépersonal att sätta ut ATC -torn till avlägsna landningsbanor. Med tillstånd av U.S. Armé Nyligen, PIF började konvertera fem Bell 206 -helikoptrar från kommersiella flygplan till militära helikoptrar. Armén beställde helikopteromvandlingen på uppdrag av det irakiska flygvapnet. När den är klar, armén kommer att leverera helikoptrarna till en amerikansk träningsskola i Irak [källa:Vaughn].
Inte varje PIF -projekt innebär att modifiera eller bygga nya vapen och fordon. Tillverkningsanläggningarna i PIF gör det möjligt för ingenjörer att skapa kopior av utrustning för tränings- eller illustrationsändamål. Till exempel, tillverkare vid PIF har byggt kopior av landminor som används av andra nationer som en del av ett utbildningsprogram för soldater. De inerta kopiorna är exakta i storlek, form och vikt och gav soldater ett säkert sätt att studera sprängämnena [källa:PIF].
Detta är bara några av de projekt som Prototype Integration Facility har varit en del av i sin korta historia. När stridens karaktär fortsätter att utvecklas, operationer som PIF blir viktigare för att upprätthålla en flexibel och lyhörd militär. Nästa gång du hör om en fin ny militär teknik, Det finns en god chans att det började som ett projekt på PIF.
För att lära dig mer om PIF och andra militära ämnen, marschera vidare till länkarna på nästa sida.
