En soldat i en sandbagged grävning omkring 1940 Getty Images Inkommande!
Du hoppar på fötterna vid det minsta sorlet av en attack. Det är mörkt inuti bunkern, och överallt du tittar är svarthet. Skallar dunkar marken högst 50 meter framför din position, skramlar fyllningarna lösa i skallen. Snabbt famlar du i mörkret, letar efter ditt gevär och hjälm, men det är något konstigt med denna attack. Det finns ingen explosionsblixt.
När du kryper till din position, bankandet stannar och ett lågt väsande fyller luften, något du aldrig hört. Gevär i handen, du kryper till öppningen av ditt rävhål och tittar ut mellan två sandsäckar.
Dina ögon börjar vattna när du försöker fokusera på scenen framför dig. Det klara, stjärnklar natt bleknar när en krypande gul dimma långsamt börjar förtära din syn.
Till vänster, soldater i bunkern närmast slagzonerna ropar, "Vad är det som luktar?" Du kan se några böjda i midjan, medan flera mer frenetiskt viftar med händerna framför sina ansikten.
Den gula dimman kryper in i din bunker, och du börjar tappa din hållning. Ljudet av män som spottar och nyser fyller dina öron. Luften blir tung, och den skarpa vitlökslukten förvärras. Paniken sätter in. Du börjar bli yr av den tunga andningen, och halsen brinner så lätt. Du är i trubbel.
Långsamt avtar lukten, och gasmolnet försvinner. Allt omkring dig simmar i fokus, och saker löser sig. Tack och lov, du andas lättare och börjar slappna av. Du mår bättre nu.
"Oroa dig inte. Det var bara en rökskärm, " tror du.
Du lever, precis överlevt din första senapsgasattack. Lite vet du att det värsta är framöver.
Detta scenario är vad de första soldaterna som upplevde en senapsgasattack under första världskriget kan ha gått igenom. I den här artikeln, vi lär oss om senapsgas och dess fruktansvärda effekter på soldater och civila under krigstid. Läs vidare och ta reda på om du överlevde gasattacken, eller vad ditt öde kan ha varit när vi lär oss hur senapsgas fungerar.
Innehåll
Skotsk polis passar alla för att hantera senapsgas Getty Images Innan vi lär oss hur senapsgas fungerar, Det är viktigt att förstå vad en gas är när det gäller kemisk krigföring. Bara ordet "gas" kan få folk att tro att ämnet är en ånga. Det är inte helt sant. Gaser i krigföring kan vara vilken kemisk substans som helst, inklusive gaser, fasta ämnen och vätskor, och faller i allmänhet i en av tre medicinska grupper.
Senapsgas eller senapsagent är en giftig gas som faller i den första gruppen, tillsammans med ännu fler dödliga kemiska medel som klorgas och sarin. Tårgas, till exempel, är en giftfri gas som faller i den andra kategorin. Även om tårgas är ett effektivt vapen mot avancerade soldater, det har inga dödliga effekter. Detsamma kan inte sägas om senapsgas.
Senapsgas, även kallad svavel senap, får sitt namn från sitt ibland gula utseende och senapsliknande lukt. Det kallas för en blistermedel eller a blåsmedel , och kommer i ånga, fast eller flytande form. Andra blistermedel inkluderar kväve senap, lewisit och fosgenoxim.
Blisteragenter är inte roliga. Väl i kontakt med ett intet ont anande offer, de skadar hud och inre områden som slemhinnor i näsan och halsen. Senapsgas är en alkyleringsmedel , vilket betyder att dess kemikalier förstör DNA och celler och vätskeform. I huvudsak, senapsgas dödar vävnad och membran i de områden den berör. Alkyleringsmedel används också ofta i cancerläkemedel.
Som du kanske tog upp, senapsgas är mycket farligt, särskilt jämfört med tårgas. Om du mätte senapsgas på en skala från ett till 10, varav 10 är de läskigaste, senapsgas skulle komma in runt sju. Jämfört med Zyklon-B, gaspellets som används i gaskammare under Förintelsen, senapsgas verkar tamt. Men det betyder inte att det inte har orsakat sin rättvisa andel dödsfall. Lite senare, vi kommer att titta på några av den förödande senapsgasen som fördes under krigföring.
Senapsgas består av fyra element som finns i det periodiska systemet:kol, svavel, klor och väte. Svavel och kol ger det gasformiga utseendet och lukten i både fasta och flytande tillstånd. Den exakta molekylformeln är C 4 H 8 Cl 2 S.
I sitt råa tillstånd, senapsgas liknar begagnad motorolja:tung och slammig. På grund av en relativt hög fryspunkt på 58 grader Fahrenheit (14 grader Celsius), senapsgas visade sig vara ett mindre effektivt vapen vid kallare temperaturer. Det skulle inte spridas över ett stort område, och det skulle falla till marken innan trupper andades in den dödliga gasen.
Senapsgas är inget du hittar i naturen. Du kommer inte att upptäcka det under en sten eller begravas i ett gruvschakt. Kemisterna som snubblade på föreningen insåg snabbt att det kan vara dödligt och till och med dödligt om det inandas. Många krediterar Fredrick Guthrie som den första som syntetiserade senapsgas 1860, och Dow Chemical som det första företaget som tillverkade det (under första världskriget) [källa:Holland].
Brittiska offer som förblindats av senapsgas i en gasattack. Getty Images Under första världskriget, en ny kampstil känd som skyttegravskrig ställde två arméer så nära varandra att de kunde skrika över linjerna. Men soldater vågade sig sällan in i området mellan de två skyttegravar som vanligen kallas ingenmansland av rädsla för att bli dödad, och strider skulle ofta lösa sig i en dödläge. Kemiska ämnen som senapsgas blev ett sätt att bryta det oroliga dödläget.
Tysklands första försök till kemiska vapen kom 1915 vid slaget vid Ieper i Belgien, i form av klorgas. Gasen rensade stora delar av soldater från frontlinjerna, som flydde en gång avslöjad, och slutligen dödade 5, 000 motsatta trupper [källa:Encyclopaedia Britannica]. Klorgas bränner halsen på sina offer och orsakar död genom kvävning, ungefär som rök dödar människor under en husbrand.
Tyskarna använde senapsgas för första gången under krig 1917. De utrustade artilleri och granater med senapsgas som de avfyrade i närheten av truppmålet. Efter att ha stött på flera attacker, de allierade hänvisade till senapsgas som Heta grejer eller H.S. , så småningom tappade S och bara hänvisade till det som H. Vid slutet av kriget, mer än två dussin kemiska agenter hade skadat 1 miljon soldater och civila, dödade 100, 000 människor och fick den välförtjänta titeln massförstörelsevapen [källa:Encyclopeadia Britannica].
När du först stöter på senapsgas, du kanske inte ens vet att något är på väg att påverka dig. Det bästa sättet att upptäcka senapsgas är genom lukt. Liksom din erfarenhet i den inledande delen av den här artikeln, soldater utsatta för senapsgas hade svårt att upptäcka en gasattack men märkte en rolig lukt. Även under höga doser, dock, deras näsor anpassade sig snabbt till lukten, vilket ger dem intrycket av att gasen försvunnit. Har du någonsin märkt att du inte kan lukta något, vare sig det är bra eller dåligt, efter att du har nosat det i några minuter? Samma princip gäller vid en senapsgasattack.
Så en av de farligaste aspekterna av senapsgas fördubblas som ett av dess mest önskvärda attribut som vapen. Vi vet att senapsgas är svårt att upptäcka om du inte är direkt attackerad. Det är ännu svårare att märka i förorenade områden där gasen har lagt sig. Det utgjorde ett problem för soldater som gick genom ett utsatt område som genomgick en attack två dagar tidigare. Det kemiska medlet skulle stanna i marken i veckor, beroende på temperaturen. Ju kallare marken, ju längre senapsgasen skulle dröja kvar.
Vid den tiden som tyskarna började använda kemikalien, gasmasker visade sig vara värdelösa eftersom senapsgas kunde tränga in i filtren och maskhöljet. Inte bara det, men kemiska kostymer hade inte använts än, så senapsgas fick hela kroppen att attackera. Och lite gick långt. En droppe av det kemiska vapnet kan orsaka brännskador på människor inom 10 kubikmeter [källa:Ward].
Senapsgas skadade och dödade soldater av tusentals och drabbade stridslinjer. På grund av denna mångsidighet, senapsgas fungerade som det mest önskvärda kemiska medlet under första världskriget för båda sidor.
Gammalskolläkare visar hur patienter som smittas av senapsgas tvättas så snart de når sjukhuset. Getty Images Efter en senapsgasattack, du kanske inte tänker mer på det i några timmar eller till och med en dag. Men så småningom skulle du se röda fläckar bildas på din hud som snabbt förvandlades till smärtsamma blåsor. Om du genomgick en direkt attack och inhalerade senapsgas, det skulle inte ta lång tid att känna smärta och svullnad i näsan och halsen när blåsorna utvecklas, täta din luftväg.
Ju längre exponering för senapsgas, desto större skada det orsakar. Omvänt, om du hade ett kort möte, din kropp skulle läka snabbare, ger dig en större chans att överleva. I vissa fall, offren som upplever flera exponeringar utvecklar överkänslighet mot det dödliga kemiska medlet.
Du kan uppleva några av följande symtom efter att du inandade eller rörde senapsgas [källa:Centers for Disease Control]:
Några av de allvarligare andningssymtomen skulle ta ännu längre tid att komma upp, behöver allt från 24 till 48 timmar för att visas. Detta latent period förödade soldater som avslöjades under kriget, gör trupper oförmögna, fylla sjukhus, tar upp värdefulla mänskliga resurser, att lägga ner förstärkningar och i allmänhet demoralisera soldater.
Gör inga misstag, senapsgas kan vara dödlig. Men det dödar inte snabbt. Snarare dödsfall beror främst på sekundär bronkopneumoni. Cirka 2 procent av alla skadade som bar andningsskydd dog av sina skador under första världskriget, jämfört med en dödsgrad på 50 procent av dem som utsatts utan andningsskydd [källa:The Medical Front]. Det högsta antalet dödsfall inträffade efter den tredje eller fjärde exponeringsdagen, med de mest extrema fallen som tar upp till tre till fyra veckor [källa:The Medical Front].
Efter en exponering för senapsgas under första världskriget, militärläkare kunde inte rensa effekterna av senapsgas i kroppen. Medicinsk personal kan behandla huden med salvor bestående av blekpulver och vit vaselin och skölja ögonen med saltlösning, vilket hjälpte vissa. För de allvarligare andningssymtomen, läkare behandlade patienter med en mentollösning genomblöt i gasväv administrerad genom en metallandningsmask. Denna behandling lindrade torr hosta men botade inte bronkialinfektionen. För de allvarligaste skadade, läkare satt de drabbade patienterna i karantän och hoppades på det bästa. I slutet, tidig upptäckt visade sig vara det bästa sättet att försvara sig mot de allvarligaste andningseffekterna.
När de allierade fick veta vad de stod inför under en senapsgasattack, de utvecklade snabbt säkerhetsåtgärder för att begränsa skadade. Det viktigaste genombrottet kom med förbättrade andningsskydd. Ett lämpligt andningsskydd skyddade ansikte och ögon med en tät huva och klart glas för att täcka huvudet och ansiktet, men det lämnade fortfarande resten av kroppen utsatt. Kemiska kostymer träffade inte scenen förrän efter första världskriget.
Om du överlevde en allvarlig senapsgasattack, du kom ut som en av de lyckliga. Kanske har du tappat synen och till och med din röst, men du överlevde. Är det kemiska medlet fortfarande ett krigshot?
Irans offer för kemiskt vapen utsatt för irakisk senapsgas under kriget mellan Iran och Irak, andas genom en respirator. Tiotusentals iranier utsattes för irakiska gasattacker. Getty Images Senapsgas har sett handling i andra delar av världen sedan introduktionen i första världskriget. Japanarna använde senapsgas mot kineserna under andra världskriget, medan FN anklagade Saddam Hussein för att ha använt den dödliga gasen mot staden Halabja 1988 under kriget mellan Iran och Irak för att döda cirka tre, 200 till 5, 000 civila [källa:Blister Agent HD, Nationen]
Enligt CNN, trupper i Gulfkriget kan ha hanterat senapsgas vid flera tillfällen. Så många som sju amerikanska arméavdelningar, eller cirka 100, 000 soldater, kan ha avslöjats under kriget. Medan det totala antalet fortfarande är obekräftat, flera soldater som tjänstgjorde under Gulfkriget upplevde symtom i linje med senapsgasexponering [källa:CNN].
I slutet av Gulfkriget, FN införde stränga sanktioner mot Irak för att eliminera risken för framtida kemisk krigföring. Dessutom, FN antog konventionen om kemiska vapen, ett globalt fördrag som förbjuder användning av kemiska vapen. De enda länder som inte hade undertecknat fördraget från 2007 var Angola, Egypten, Libanon, Nordkorea, Somalia, Syrien och Irak [källa:Encyclopaedia Britannica]. Så länge det finns kemiska vapen, de kommer för alltid att vara ett hot. Vi får hoppas att de inte hamnar i fel händer.
Engagemangsregler eller regler som ska brytas?Den första Genèvekonventionen 1864 utarbetades för att skydda sjuka och sårade under krigstid och upprätta en uppsättning regler under krig. Om något positivt kom ur kemisk krigföring, det kom i utarbetandet av Genèveprotokollet 1925. Protokollet förbjöd användning av giftig gas och biologiska vapen i krig, men det sa inget om att göra eller lagra dem, vilket USA gjorde under andra världskriget. Japanerna, Polska och tyska arméer tog det längre och använde faktiskt senapsgas under det kriget. USA skulle åter bryta med andan i avtalet under Vietnamkriget, utveckla och använda Agent Orange. Över åren, FN har kämpat för att genomdriva vissa aspekter av Genèvekonventionerna och Genèveavtalen.
