Börjar denna månad, en flaxvingad drönare kommer att bli den första UAV i världen som har till uppgift att skrämma bort fåglar från landningsbanor på en internationell flygplats. The Robird, som efterliknar flykten för en riktig falk, kommer att patrullera Kanadas Edmonton International Airport dagligen, jaga bort måsar, Kanadagäss och starar som samlas i flockar och utgör en fara för flygplan som landar och lyfter.

"Det sista som flygplatser och flygbolag vill är att fåglar ska ner i ett plan och sätta människor i fara, "säger Jordan Cicoria, medgrundare och verkställande direktör för Aerium Analytics, det Calgary-baserade företaget som kommer att driva Robird, liksom andra drönare som är utformade för att kartlägga och kartlägga flygplatslandskapet.

Enligt Federal Aviation Administration (FAA), viltstrejker har förstört mer än 247 flygplan och dödat mer än 262 människor globalt mellan 1988 och 2015. År 2015, 13, 795 strejk för vilda djur mot flygplan rapporterades till FAA, med 96 procent av dem orsakade av fåglar. Kostnaden för branschen är enorm. Flygbolag förlorade 229 miljoner dollar i intäkter och reparationer 2015 på grund av krossade cockpitfönster, gossar i flygplanskroppar, skadade vingar och handikappade motorer.

Den mest kända av dessa incidenter inträffade den 15 januari, 2009, när US Airways Flight 1549 träffade en flock kanadagäss tre minuter efter start från New York Citys LaGuardia -flygplats. Piloterna Chesley Sullenberger och Jeffrey Skiles gled planet in i Hudson River och alla 155 passagerare räddades. 2016 -filmen "Sully" med Tom Hanks i huvudrollen dramatiserade händelsen och fick verkligheten av fågelstrejker till allmänheten.

För att åtgärda problemet, flygplatser har använt en rad olika taktiker för att minska kollisioner. Många flygplan har belysningssystem för att upptäcka fåglar. Flygplatser har använt skrämmande taktik, som att skjuta av propankanoner eller andra ljudmakare, träna hundar för att jaga bort fåglarna, sila fisk ur lokala vattenvägar eller fylla närliggande dammar med flytande bollar för att avskräcka vattenfåglar från att dröja kvar. Vissa ändrar den lokala livsmiljön för att göra området mindre tilltalande. Till exempel, de kan skörda åkergräs till mycket korta längder eller använda ett gräsfrö blandat med en svamp som fåglar och insekter finner oappetitliga.

Vissa lösningar fungerar bättre än andra. Men fåglar är smarta, säger Cicoria, och de anpassar sig till förändringar och blir också vana vid att skrämma taktik som inte hotar deras liv. Naturvårdsledningen på Edmonton International Airport har provat några av dessa strategier, inklusive användning av ljudmakare, fånga och flytta fåglar, och få en falkonare att komma på helgerna med slaktfalkar och Harris hökar som tränats för att jaga bort fåglar. Men med en golfbana, deponi och flera vattendrag i närheten, måsarna är fortfarande ett problem. Flyttfåglar, som gäss, presentera också en fråga, särskilt under mars och november när enorma flockar rör sig söderut eller norrut.

Ange Robird. Det tänktes för 14 år sedan av Nico Nijenhuis, medan han studerade tillämpad fysik och vätskedynamik vid tekniska universitetet i Twente i Nederländerna. Så småningom startade han upp företaget Clear Flight Solutions och är nu dess VD. Aviär UAV har använts för att jaga bort fåglar från blåbärsfält och deponier och för att förhindra att de häckar på olje- och gasplattformar till havs samt på lastcontainrar nära skeppshamnar, men det är första gången det kommer att användas på en flygplats.

"Att nu officiellt börja integrera vår verksamhet på en kanadensisk flygplats är helt fantastiskt, "Nijenhuis sade i ett pressmeddelande.

Robird väger bara 700 gram, inklusive batteriet, och har en flygtid på cirka 15 minuter. Som en riktig falk, Robird klappar med vingarna för att stanna uppe.

"För att vara effektiv, den måste se så nära en fågels naturliga rovdjur som möjligt, "sa Cicoria." Fåglar svarar på silhuetten av allt som flyger i luften, och de svarar på flaxen. Genom att efterlikna det, du gör det mycket mer effektivt. "Se själv i videon:

Enligt kanadensisk lag, två piloter måste arbeta som ett team för att flyga Robird - en driver UAV med hjälp av en handhållen kontroller och den andra observerar luftrummet och lyssnar på flygtrafikledningssändningen. Drönarens operativa räckvidd är 2 kilometer, men på grund av flygplatsens regler, Robird måste alltid vara synlig för båda piloterna.

Varje morgon, piloterna kommer att träffa flygplatsens viltledningsteam för att upprätta en strategi för dagen. Ett datorprogram kopplat till Robird med en trådlös signal gör det möjligt för operatörerna att upprätta en gräns med en specifik bredd och höjd. Det så kallade geofence är i huvudsak en osynlig kub avsedd att innehålla drönaren i ett specifikt område. Om det flyger bortom gränsen av någon anledning, programmet stänger automatiskt av styrenheten, sätter drönaren på autopilot och skickar tillbaka den till det godkända luftrummet.

Tills vidare, en Robird kommer att patrullera 7:an, 000 tunnland (2, 833 hektar) mark som består av Edmonton International Airport. Som det gör, det kommer att jaga bort fåglar, och därmed, börja etablera ett slags rovdjur, som en riktig falk, vilket kommer att avskräcka nya fåglar från att bli för bekväma. Det kan minska skador på flygplan, till människor och i slutändan, rädda fåglar från sig själva.

Rekordhöjden för en rapporterad fågelstrejk var 31, 300 fot (9, 540 meter) - det är nästan 9,7 kilometer över jorden!