Douglas A-4 Skyhawk

Amerikansk erfarenhet under Koreakriget föreslog en roll för en lättviktig, lågkostnadsmarknads- och attackflygplan. Därav, Douglas A-4 Skyhawk, med en relativt liten storlek som dikterades av marinens behov av en snabb, transportbaserat attackplan. Se mer militära jets bilder . m

Känd som "Heinemanns Hot Rod" i tillgiven hyllning till dess chefsdesigner, den store Ed Heinemann, den lilla men kraftfulla Douglas A-4 Skyhawk förblev i kontinuerlig produktion i 25 år, längre än något annat krigsplan. Det var ett av de primära amerikanska marin- och marina vapnen under Vietnamkriget, och användes med stor effekt av andra nationer, framför allt av Israel.

Military Jets Image Gallery

Heinemann trodde på att "förenkla och lägga till lätthet" när det gällde flygplanskonstruktion. Han hade förvånat flottan när han föreslog ett nytt attackplan som bara vägde hälften av marinviktens bruttovikt. Med en delta-wing design med konventionella svansytor, Heinemann kunde skapa en lätt attackkämpe som kombinerade hastighet, räckvidd, och eldkraft i ett litet paket.

Prototypen Douglas A-4 Skyhawk flög första gången den 22 juni, 1954, och hade en problemfri testperiod, under vilken det satte ett nytt världshastighetsrekord för 500 kilometer, slutna banor på 695 miles i timmen. Detta var vid en tidpunkt då marinens primära attackplan, den utmärkta Douglas Skyraider, toppade vid 321 mph.

Douglas A-4 Skyhawk var ett fantastiskt stridsplan:tufft och kan ta straff. Mer än 29 varianter av Skyhawk användes av United States Navy and Marines, och den fick ytterligare modifikationer när han tjänstgjorde med utländska länder. Det var särskilt effektivt för Israel under Yom Kippur -kriget 1973.

Märkligt nog, några av A-4:s viktigaste tjänster kom på två noncombat-arenor. Först, det fungerade som det officiella flygplanet för Blue Angels, Marinans flygdemonstrationsteam, där dess aerobatiska förmåga var legendarisk. Sedan fungerade den i Marinens Top Gun -program som en "fiende" fighter eftersom den är liten, manövrerbarhet, och hastighet gjorde det till en bra stand-in för den sovjetiska MiG-21 i skenstrid. I fred och i krig, det fanns ingen ersättning för Douglas A-4 Skyhawk.