Tanken bakom a tyngdkraftshjälp är att använda en planets rörelse för att accelerera en satellit. Till exempel, en satellit går mot Jupiter - i processen, det accelererar eftersom det "faller mot" Jupiter. Sedan, den passerar ganska nära planeten och börjar rusa iväg från den. Dock, vid det tillfället, satelliten börjar sakta ner eftersom tyngdkraften drar tillbaka den mot planeten.
Från den beskrivningen, det verkar som att nettoeffekten av tyngdkraftshjälpen är noll - satelliten ökar hastigheten när den faller mot planeten men förlorar den sedan när den går iväg. Det som får gravitationstjänsten att fungera är det faktum att planeten är i rörelse i sin bana . Jupiter, till exempel, är cirka 500, 000, 000 miles (806, 000, 000 kilometer) bort från solen, vilket betyder att omkretsen av dess bana är 3, 140, 000, 000 miles (5, 060, 000, 000 kilometer).
Jupiter reser den sträckan på cirka 12 år, så det rör sig genom rymden vid cirka 30, 000 mph (48, 000 km / h). Om satelliten rör sig i samma riktning som Jupiter i sin bana, det kan faktiskt öka sin hastighet med 30, 000 mph! Det är en enorm hastighetsökning, och det är helt gratis.
Problemet med tyngdkraftshjälp är att du måste vänta på att planeterna ska ställa upp korrekt för att det ska fungera. Det är därför uppdrag måste flyga inom vissa tidsfönster.
Här är några intressanta länkar:
