En ovanlig social studie har avslöjat att ateister lättare misstänks för onda gärningar än kristna, Muslimer, Hinduer eller buddhister - påfallande, även av andra ateister, sa forskare i måndags.

Detta tyder på att i en alltmer sekulär värld, många-däribland några ateister-anser fortfarande att människor kommer att göra dåliga saker om de inte fruktar straff från allseende gudar.

Resultaten av studien "visar att över hela världen, religiös tro ses intuitivt som en nödvändig skydd mot frestelserna av grovt omoraliskt uppförande, "skrev ett internationellt team i tidningen Natur Mänskligt beteende .

Och det avslöjade att "ateister i stort sett uppfattas som potentiellt moraliskt fördärvade och farliga."

Studien mätte attityderna till mer än 3, 000 människor i 13 länder på fem kontinenter.

De sträckte sig från "mycket sekulära" länder som Kina och Nederländerna, till länder med ett stort antal troende som Förenade Arabemiraten, Förenta staterna, och Indien.

Länderna hade befolkningar som antingen övervägande var buddhistiska, Christian, Hindu, Muslim eller icke-religiös.

Deltagarna fick en beskrivning av en fiktiv ogudare som torterade djur som barn, växer sedan upp till att bli en lärare som mördar och stymper fem hemlösa.

Hälften av gruppen fick frågan om hur troligt det var att gärningsmannen var en religiös troende, och den andra halvan hur troligt att han var ateist.

Farlig partiskhet

Teamet fann att människor hade ungefär dubbelt så stor sannolikhet att anta att seriemördaren var ateist.

"Det är slående att även ateister verkar ha samma intuitiva anti-ateistiska partiskhet, "studieförfattare Will Gervais, psykologiprofessor vid University of Kentucky i Lexington, sa till AFP.

"Jag misstänker att detta härrör från förekomsten av djupt förankrade pro-religiösa normer. Även på platser som för närvarande är ganska öppet sekulära, människor verkar fortfarande intuitivt hålla fast vid tron ​​att religion är ett moraliskt skydd. "

Endast i Finland och Nya Zeeland, två sekulära länder, gav försöket inte avgörande bevis på anti-ateistiska fördomar, sa laget.

Misstro till ateister var "mycket starkt i de högst religiösa staterna som USA, Förenade Arabemiraten och Indien, "sa Gervais, och lägre i mer sekulära länder.

Sådan forskning handlade om mer än enbart stigma, han lade till.

"På många ställen, ateism kan vara farlig, om inte dödligt. "

I en kommentar från tidningen, Adam Cohen och Jordan Moon från Arizona State Universitys psykologiska avdelning, sade studien markerade "ett viktigt framsteg för att förklara förekomsten av anti-ateistiska attityder."

© 2017 AFP