Äldre kvinnor i arbetskraften bör betraktas kollektivt som en unik demografisk grupp som inkluderar både kön och ålder om de ska få tillräckligt skydd mot diskriminering på arbetsplatsen, enligt en ny artikel publicerad av en ekonom vid University at Buffalo.

"Åldersdiskrimineringslagar kan vara ineffektiva eller mindre effektiva för äldre kvinnor, " säger Joanne Song McLaughlin, en biträdande professor i nationalekonomi vid UB:s högskola för konst och vetenskap. "Dessa kvinnor faller mellan stolarna." Effektiviteten av dessa lagar är avgörande, inte bara för att skydda mot den inneboende orättvisan i anställningsdiskriminering, utan för att säkerställa social trygghet.

"Vi förväntar oss att se en fortsatt nedgång i förhållandet mellan arbetare och pensionerade individer inom en snar framtid när befolkningen åldras, " säger McLaughlin. "Denna ökning av försörjningskvoten utgör ett allvarligt problem med social trygghet. Att anställa äldre kvinnor som vill fortsätta arbeta är ett sätt att påverka det förhållandet."

Age Discrimination in Employment Act från 1967 (ADEA) och avdelning VII i Civil Rights Act (avdelning VII) är en del av en samling statliga och federala lagar som är avsedda att ge lika anställningsmöjligheter. ADEA förbjuder åldersdiskriminering medan avdelning VII förbjuder könsdiskriminering.

De två lagarna, dock, fungerar oberoende av varandra och fungerar inte bra tillsammans, eftersom var och en är en separat stadga. Domstolarna tillåter därefter vanligtvis inte mål som kombinerar dem. Det är antingen ålder eller kön i fall av diskriminering, som i slutändan misslyckas med att skydda sig mot de omständigheter som äldre kvinnor möter:intersektionell diskriminering, den punkt där flera demografiska egenskaper är ansvariga för att begränsa möjligheter.

McLaughlin säger att tidigare forskning tyder på att lagarna verkar skydda äldre manliga arbetare. Hon citerar också studier som visar på särbehandling av äldre kvinnor och utseendets roll.

"Dessa teorier kan förklara varför arbetsgivare kan visa negativ behandling mot äldre kvinnor som kan skilja sig från äldre män, " hon säger.

Och medan den befintliga litteraturen har exempel på forskning som uteslutande tittar på antingen ålders- eller könsdiskriminering, McLaughlins tidning, publiceras i den peer-reviewade tidskriften Arbetskraft , är den första som undersöker könsskillnaden i effekten av åldersdiskrimineringslagar på jobbresultat för äldre arbetstagare.

För att testa hennes hypotes om antidiskrimineringsförfattningarnas potentiella ineffektivitet, det aktuella dokumentet bygger på två identifieringsstrategier som undersöker lagarnas effekter på äldre män och äldre kvinnor på både statlig och federal nivå.

"Bevisen indikerade att både statlig åldersdiskrimineringslagar och ADEA förbättrade arbetsmarknadsresultaten för äldre män, men hade en mycket mindre gynnsam effekt på äldre kvinnor, " säger McLaughlin. "I vissa fall, Jag fann att lagar om åldersdiskriminering inte alls förbättrade arbetsmarknadsresultaten för äldre kvinnor."

Tidningens robusta resultat stöder att skapa en ny skyddande klass av arbetare för äldre kvinnor.

"Jag genomförde många tester och letade efter alternativa förklaringar om könsskillnaden i lagar om åldersdiskriminering, " säger McLaughlin. "Alla mina resultat finner konsekvent att lagar om åldersdiskriminering var mycket mindre effektiva för äldre kvinnor jämfört med äldre män.

"Äldre kvinnors intersektionella diskriminering måste erkännas som en separat talan, " hon säger.