Under de första tre veckorna efter att den brittiska regeringen införde "lockdown", uppskattningsvis 7 miljoner hushåll – en fjärdedel av alla hushåll i Storbritannien – hade förlorat antingen en betydande del eller hela sin förvärvsinkomst som en konsekvens av coronavirus-pandemin.

Detta inkluderade personer som antingen hade blivit uppsagda tillfälligt och inte fått något sätt, blir arbetslös eller förlorat hela sin egenföretagarinkomst, eller hade sett en stor nedgång i arbetsinkomst. Några hade blivit påkörda på mer än ett sätt.

Det här är resultaten från en nationell covid-19-spårare för finansiell påverkan publicerad i dag av Standard Life Foundation, vilket visar att 50 procent av hushållen i Storbritannien tror att de kommer att kämpa för att uppfylla sina ekonomiska åtaganden under de kommande tre månaderna. Forskare fann också att för många, deras ekonomiska situation var inte i gott skick före pandemin, med krisen som förståeligt nog orsakade utbredd finansiell oro.

Varje månad, forskare fråga 6, 500 personer över hela Storbritannien om hur deras privatekonomi och hushållsekonomi har påverkats av krisen och den sannolika inverkan den kommer att få under de kommande månaderna.

Fynden analyserades av ett team från University of Bristol, ledd av emeritusprofessor Elaine Kempson, som är hedersledamot i Högskolans Personal Finance Research Centre.

Professor Kempson kommer att leda serien av månatliga undersökningar, utformad för att spåra den pågående effekten av covid-19-krisen på hushållens ekonomier. Analysen och rapporteringen görs av Bristol i samarbete med andra forskare, inklusive akademiker vid Oslo Metropolitan University.

Statligt stöd kommer att bidra till att mildra inkomstförlusterna. Runt fyra av tio av dem som förlorat en betydande del av sin inkomst till följd av krisen sa att de förväntade sig att få en del av sin (eller sin partners) arbetsinkomst ersatt av Corona-programmet för jobbbevarande (permission). Och två av tio trodde att de kanske skulle vara berättigade till Försörjningsstödet för egenföretagare (bidraget till egenföretagare).

7,9 miljoner hushåll (28 procent av Storbritannien) har för närvarande ekonomiska svårigheter. Detta inkluderar cirka 3,1 miljoner hushåll i "allvarliga ekonomiska svårigheter" och ytterligare 4,8 miljoner hushåll som identifierades som tydligt "kämpar för att klara sig". Ytterligare 10,4 miljoner hushåll visade sig ha liten ekonomisk motståndskraft och var potentiellt utsatta för finansiella chocker. De återstående 10 miljoner hushållen (35 procent) var relativt ekonomiskt säkra.

Ser man på den närmaste framtiden, 28 procent av hushållen räknar med en viss inkomstminskning under de kommande tre månaderna. En av fem har använt kredit för att betala för mat och andra nödvändigheter under krisen. Men bara 1 av 10 har sökt finansiell rådgivning eller råd om pengar.

Spåraren fann stora skillnader mellan olika åldersgrupper; sex procent av dem som hade allvarliga ekonomiska svårigheter var pensionerade, men denna åldersgrupp utgjorde 44 procent av alla som var ekonomiskt trygga. Det fanns också skillnader mellan familjetyper:de med beroende barn (särskilt ensamstående föräldrar) och ensamstående vuxna var mer benägna att ha ekonomiska svårigheter; och par utan barn eller vuxna barn som bor med dem var mindre benägna att ha ekonomiska svårigheter.

Trots det tidiga tillkännagivandet om bolånesemestrar för att hjälpa hushållen, Det visade sig att de som hyr löpte större risk, då 64 procent av de som hade allvarliga ekonomiska svårigheter var hyresgäster jämfört med 31 procent av bostadsägarna. 86 procent av dem som var ekonomiskt trygga var bostadsägare. Funktionshindrade drabbades oproportionerligt mycket – mer än dubbelt så stor risk att de hamnade i "allvarliga ekonomiska svårigheter". De som arbetar i den privata sektorn var mer benägna att stå inför "allvarliga ekonomiska svårigheter".

Professor Kempson, rapportens huvudförfattare, sade:"Pandemin drabbar människors ekonomi hårdare och snabbare än den senaste ekonomiska nedgången. Till skillnad från tidigare ekonomiska nedgångar påverkar den människor i alla delar av landet lika mycket. Mängden människor som drabbas av denna lågkonjunktur kommer att bli större än vi" har sett förut, och påverka grupper som inte har drabbats av tidigare lågkonjunkturer."

Alistair Darling, Ordförande i Standard Life Foundation, sa:"Vi vet att även om alla kommer att drabbas av viruset kommer vi inte alla att påverkas lika. Detta visas av det oproportionerliga antalet hyresgäster, funktionshindrade personer, egenföretagare, och de med beroende barn i allvarliga ekonomiska svårigheter. Vi måste inte bara se till att de ojämlikheter som fanns före pandemin inte förvärras av den, regeringen måste vidta åtgärder för att hantera detta växande problem genom att införa lämplig politik."