Skulle du straffa ett olydigt barn, eller prova negativ förstärkning? Är din blyga nya kollega asocial eller asocial? Och vad är värre:en fördomsfull chef eller en diskriminerande?

Det här är bara tre exempel på psykologiska termer som vanligtvis antas vara liknande, om inte identisk, men som i själva verket syftar på väldigt olika begrepp. Förvirringen sträcker sig från tv-program och vetenskapligt skrivande till läroböcker och till och med vetenskapliga artiklar.

En ny artikel publicerad i tidskrift med öppen tillgång Frontiers in Education definierar 50 sådana "termpar" relaterade till psykologi. Som den mest omfattande listan i sitt slag, Uppsatsen syftar till att förbättra den psykologiska läskunnigheten hos psykologistudenter såväl som hos den bredare allmänheten.

Andra exempel på ofta förvirrade termer inkluderar ras/etnicitet, avundsjuka/avundsjuka, seriemördare/massmördare, och sjukdom/sjukdom.

"Ord spelar roll, och vetenskapen är inget undantag, " säger Scott O. Lilienfeld, professor i psykologi vid Emory University, USA, och en av tidningens författare. "Alla vetenskaper förlitar sig på specialiserad terminologi som måste förstås korrekt för att bemästra fältets kärnbegrepp."

"Inom psykologi, många termer förväxlas inte bara av nya studenter utan också av avancerade studenter, psykologi instruktörer, och vetenskapsjournalister. Dessa missförstånd kan hindra inlärningen av andra psykologiska idéer."

Pappret, "50 skillnader som gör en skillnad:ett kompendium av ofta förvirrade termpar i psykologi", följer en tidigare lista med 50 allmänt använda psykologiska termer som generellt bör undvikas.

Här är en kort definition av termparen ovan:

1. Negativ förstärkning innebär tillbakadragande av en stimulans och ökar sannolikheten för ett tidigare beteende, medan straff involverar presentationen av en stimulans och minskar sannolikheten för ett tidigare beteende. Så om du vill minska sannolikheten för ytterligare olydnad, straff är vägen att gå (även om det mesta av psykologisk forskning tyder på att straff fungerar bra på kort sikt, men inte på lång sikt).

2. Din nya kollega är med största sannolikhet asocial. Antisociala människor utför handlingar mot andra, ägnar sig ofta åt hänsynslös, oansvarig, och ibland olagliga beteenden. I kontrast, asociala människor drar sig kroniskt tillbaka från andra på grund av blyghet eller att de inte är intresserade av interpersonell kontakt.

3. Fördomar hänvisar till en tro, diskriminering av ett beteende. Specifikt, fördomar innebär att komma fram till en för tidig – och vanligtvis negativ – bedömning av andra baserat på deras medlemskap i en eller flera kategorier (t.ex. afroamerikanska, jude, fet, Republikan), Diskriminering avser handlingen att behandla andra dåligt som en funktion av detta medlemskap. Även om båda är dåliga, du skulle förmodligen föredra att din chef är fördomsfull.

4. Ras avser en klass, som kaukasiska eller afroamerikanska, som definieras av biologiska skillnader som vit mot brun eller svart hud. Etnicitet är ett vidare begrepp, som tyska eller kinesisk-amerikanska, som inkluderar ras såväl som kulturella variabler som ursprungsland, tull, och föredraget språk.

5. Avund och svartsjuka förväxlas så ofta (t.ex. "Jag är avundsjuk på att du ska till Hawaii nästa vecka!") som få människor är medvetna om att de skiljer sig åt. Ändå är skillnaden vanligtvis enkel:Avund involverar två personer, medan svartsjuka involverar tre eller fler personer. Så du är avundsjuk, inte avundsjuk, att din vän är på väg till Hawaii – såvida de inte åker med en annan vän också.

6. En seriemördare dödar flera personer i en rad incidenter som är åtskilda av "avkylningsperioder", medan en massmördare dödar ett stort antal människor i en enda incident. Seriemördare skiljer sig också från spreemördare, vars mordepisoder inte skiljs åt av tydliga uppskovsperioder.

7. Enligt de flesta sociologer och kulturantropologer, sjukdom är den specifika patologin eller felfunktion hos en kroppsdel, och sjukdom är den drabbade individens reaktioner på sjukdomen.

Andra mycket förvirrade termer som anges i tidningen inkluderar:

"Konformitet" kontra "lydnad". Båda termerna hänvisar till former av socialt inflytande men skiljer sig åt på minst två sätt. I enlighet, riktningen för socialt inflytande är "horisontell" från en eller flera kamrater till en individ, medan riktningen i lydnad är "vertikal" från en eller flera auktoritetspersoner till en individ. Dessutom, i enlighet, påverkan är vanligtvis implicit (outtalad), medan i lydnad, det är vanligtvis explicit.

"Sex" kontra "kön". Den senaste upplagan av American Psychological Associations stilmanual reserverar "sex" för biologiska skillnader och "kön" för sociala skillnader. Till exempel, när man hänvisar till män och kvinnor i samband med socialt definierade grupper, man bör vanligtvis använda kön, inte sex.

"Ångest" kontra "rädsla". Även om många använder dessa termer omväxlande, det finns bevis för att de skiljer sig både psykologiskt och fysiologiskt. Ångest är förknippat med negativ påverkan i närvaro av ett tvetydigt och potentiellt undvikbart hot, medan rädsla är förknippad med negativ påverkan i närvaro av ett överhängande och i stort sett oundvikligt hot. Även efter att hotet är borta, ångest tenderar att kvarstå medan rädsla tenderar att minska eller försvinna.

"Empati" kontra "sympati". De flesta författare definierar empati som förmågan att uppskatta eller förstå andras känslor. I sympati, individen upplever vanligtvis oro eller medkänsla för den andra personen men har inte nödvändigtvis samma känslomässiga upplevelse.

"Förtryck" kontra "förtryck". På psykoanalytiskt språk, förtryck är en försvarsmekanism som präglas av det omedvetna motiverade glömma av obehagligt material. I kontrast, undertryckande är en försvarsmekanism som kännetecknas av att man medvetet glömmer detta material.

"Skam" kontra "skuld". Mest forskning tyder på att skam speglar en global negativ bedömning av sig själv efter ett problematiskt eller oetiskt beteende ("jag är dålig"), medan skuld återspeglar en mer specifik negativ utvärdering av detta beteende ("jag gjorde en dålig sak").

"Vanföreställning" kontra "hallucination". Dessa termer är mycket förvirrade i populärkulturen och ibland även i peer-reviewed litteratur. Vanföreställningar är fasta falska föreställningar som inte delas av medlemmar i individens kultur eller subkultur, medan hallucinationer är perceptuella upplevelser som inträffar i frånvaro av någon sensorisk stimulering.

"Besatthet" kontra "tvång". Enligt den senaste upplagan av American Psychiatric Association's Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM), tvångstankar är "återkommande och ihållande tankar eller bilder som upplevs som påträngande eller oönskade" medan tvångshandlingar är "repetitiva beteenden eller mentala handlingar som en individ känner sig driven att utföra som svar på en besatthet eller enligt regler som måste tillämpas strikt".

"Schizofreni" kontra "multipel personlighetsstörning." Dessa termer missbrukas mycket ofta i populärkulturen, efter den felaktiga formeln "multipel personlighet =delad personlighet =schizofreni". Schizofreni kännetecknas av en allvarlig splittring av funktioner, såsom kognition, känsla, och motivation, inom en enda person. Vid multipelpersonlighetsstörning, nu kallad dissociativ identitetsstörning, individens sinne skenbart hyser två eller flera distinkta "förändringar, " det är, personligheter eller "personlighetstillstånd".

"Symtom" kontra "tecken." Symtom är subjektiva och måste rapporteras av patienter, Tecken är till stor del objektiva och kan observeras av läkare och andra.

"Transgender" kontra "transvestit". En transperson har en könsidentitet som skiljer sig från hans eller hennes biologiska kön, medan en transvestit är någon som klär sig i kläder som skiljer sig från det som traditionellt bärs av medlemmar av hans eller hennes biologiska kön.

"Prevalens" kontra "incidens". Prevalens avser andelen individer i en population med ett givet tillstånd. Incidens hänvisar till graden av uppkomst av nya fall av individer med ett tillstånd under ett specificerat tidsintervall.

"Riskfaktor" kontra "orsak". En riskfaktor är en variabel som (a) föregår uppkomsten av en störning och (b) är associerad med en ökad sannolikhet att utveckla denna störning. Ändå, inte alla riskfaktorer är kausala riskfaktorer. Till exempel, även om uppmärksamhetsstörning ofta föregår uppkomsten av schizofreni och är statistiskt förknippad med detta tillstånd, det kanske inte i sig bidrar till schizofreni. I kontrast, the death of a loved one appears to both precede, and be causally related to risk for, the onset of major depression.

"Coma" versus "persistent vegetative state." People in a coma are unable to respond to external stimulation, such as light or sound; cannot be awakened, respond to verbal commands, or initiate purposeful actions; and lack a normal sleep-wake cycle. People in a persistent vegetative state (PVS; recently renamed unresponsive wakefulness syndrome) lack normal awareness of the self and environment, but retain the sleep-wake cycle as well as certain reflexes and automatic responses such as yawning, grimacing, moaning, and opening eyes during feeding. The person's level of consciousness may also vary in response to stimulation. A coma typically lasts less than a month, after which the person emerges with no or varying degrees of brain damage. I kontrast, a PVS can last for many years and cause permanent cognitive and functional disability.

"Testing" versus "assessment." Psychological testing refers to administration of self-report indices, intervjuer, intelligence tests and other measures to individuals. Psychological assessment refers to the integration and interpretation of test scores, almost always in conjunction with other information (e.g., life history data, behavioral observations during testing) to draw inferences concerning the individual's mental status.

See the original paper for a full definition of all 50 terms.