Kambodjanska arkeologer har grävt fram en stor hundraårig staty av en sköldpadda vid tempelkomplexet i Angkor.

Den 56 x 93 centimeter (22 x 37 tum) snidade stensköldpaddan som tros härstamma från 900-talet upptäcktes på onsdagen under grävning på det som var platsen för ett litet tempel som hade byggts på Srah Srang, en av Angkors flera reservoarer.

Forskare hittade var templet hade varit och arbetare tömde bort vatten för att göra det möjligt att gräva, som började den 16 mars, sa Mao Sokny, chef för Apsara Authoritys utgrävningsteam, en statlig myndighet som övervakar den arkeologiska platsen i Angkor.

Den nedre halvan av sköldpaddan förblev begravd på torsdagen medan förberedelser gjordes för att lyfta ut den utan att skada den.

Angkor var starkt influerat av hinduisk kultur, och som resultat, när ett tempel eller annan viktig struktur byggdes, heliga föremål skulle ofta begravas i marken under som en gest för att garantera säkerhet och lycka. I flera asiatiska kulturer, sköldpaddor ses som symboler för livslängd och välstånd.

Utgrävningen upptäckte också några andra sällsynta artefakter, inklusive två metall treuddar och ett snidat huvud av en naga, en mytisk varelse.

Angkor-komplexet är Kambodjas största turistattraktion, samt ett UNESCO-världsarv och ingår i den kambodjanska flaggan.

Mao Sokny sa att upptäckter av sådana artefakter hjälper kambodjaner att vara stolta över sitt arv.

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.