Konceptmodell:SAX-40 © 2006 Cambridge-MIT Institute År 2002 och 2003, när flygresor förutspås fördubblas under de kommande decennierna, Förenade kungarikets regering beslutade att inleda en studie som skulle göra livet mycket mindre bullrigt för dem som bor nära Heathrow flygplats. Inom det sammanhanget Cambridge-MIT Institute inledde ett forskningsprojekt som syftar till att minska flygbuller för dem på marken. För Silent Aircraft Initiative, ett internationellt team av doktorander, professorer och kommersiella flygbolagsingenjörer bestämde sig för att designa ett plan som även människor som bor under avgångs- och inflygningsvägarna till större flygplatser knappast skulle märka.
I november 2006, beväpnad med en snygg proof-of-concept-modell kallad SAX-40 och all datorgenererad statistik för att bevisa livskraften för nästan tystnad i ett rum fullt av forskare, branschrepresentanter och allmänt viktiga personer, the Silent Aircraft Initiative befinner sig i en värld med ett något förskjutet perspektiv. Under hårt politiskt tryck för att stävja klimatförändringar och fluktuerande bränslepriser, buller har minskat några platser på prioriteringslistan för flygplanforskning. Lyckligtvis, många av designinnovationerna som gör SAX-40 tystare än konventionella flygplan gör det också mer bränsleeffektivt, vilket innebär färre utsläpp av växthusgaser.
SAX-40 är en stor avvikelse från den ganska enhetliga utformningen av nuvarande kommersiella flygplan. När det gäller storlek och kapacitet, SAX-40 har jämförts med flygplansklassen Boeing 757/767.
SAX-40 design © 2006 Cambridge-MIT Institute Några av de stora designinnovationerna som implementerats i SAX-40 inkluderar:
Dessa är bara en handfull av de bullerdämpande och bränsleeffektiva förändringarna som gör SAX-40 till ett mycket intressant bevis på konceptet. Kroppen har ett lyft-till-drag-förhållande på 25:1 jämfört med cirka 18 för en Boeing 767, och det är upp till 35 procent mer bränsleeffektivt än ett nuvarande kommersiellt flygplan [Källa:NASA]. Forskare förutspår att ingen bortom gränserna för en given flygplats skulle kunna höra SAX-40 lyfta eller landa.
Även med alla dessa positiva, SAX-40 kommer förmodligen aldrig att se produktionslinjen. Kroppsdesignen gör masstillverkning svår och dyr. I dagens plan, flygkroppen är praktiskt taget cylindrisk och ändras väldigt lite från framsidan till baksidan. Detta gör det enkelt att producera flera, identiska bitar och sedan bara poppa ihop dem. Det gör det också enkelt att justera den enkla cylinderstorleken till andra flygplansmodeller. Med SAX-40, kroppsformen ändras över hela flygkroppens längd, och är inte utformad i segment. Flygbolag kommer sannolikt inte att ta på sig massproduktion och skalning av en så unik kroppsform. Fortfarande, medan SAX-40 kanske aldrig kommer att se produktion, Professor Ann Dowling från Cambridge University förutspår ett datum 2030 för SAX-40-designkoncept att integreras i mer traditionella kommersiella flygplanskonstruktioner.
För mer information om Silent Aircraft Initiative och relaterade ämnen, kolla in följande länkar:
Källor
