Etniska restauranger skryter gärna om hur "äkta" de är.

Men när det kommer till språket på deras menyer, en ny studie tyder på att autenticitet kanske inte är en hit hos vissa kunder.

Forskare fann att människor som var motvilliga till osäkerhet och tvetydighet reagerade mer negativt på en restaurangmeny som märkte mat med deras autentiska språknamn (som Pad Kee Mao) snarare än det engelskspråkiga namnet (Drunken Noodles).

"Många marknadsföringsexperter föreslår att etniska restauranger använder sitt modersmål på sina menyer för att öka äktheten, sa Stephanie Liu, medförfattare till studien och biträdande professor i hospitality management vid Ohio State University.

"Men chefer ska inte utgå från att deras matgäster alltid vill ha autenticitet i menyerna. Mycket beror på kundernas personlighet och miljöförhållandena på restaurangen, som ljudnivåer."

Liu genomförde studien med Sungwoo Choi och Anna Mattila från Pennsylvania State University. Den publiceras online i tidskriften Cornell Hospitality Quarterly .

Liu sa att restaurangmenyer är för viktiga för att ägare och chefer ska kunna göra antaganden om vad som fungerar bäst.

"Varje restaurang har en meny och alla läser menyn. Det är en form av marknadsföring, " sa hon. "Menyer kommer att påverka hur mycket folk gillar din restaurang, så du måste få det rätt."

I den här studien, Liu och hennes kollegor undersökte hur människors önskan om ett definitivt svar på en given fråga - vad psykologer kallar "behov av kognitiv stängning" - påverkade deras svar på språket på en restaurangmeny.

Människor som har ett stort behov av kognitiv stängning som ordning, struktur och förutsägbarhet, känner obehag med otydlighet och gillar att fatta beslut snabbt och beslutsamt.

Även om detta behov av kognitiv stängning kan vara ett personlighetsdrag, nästan alla kan känna större behov av denna typ av stängning i vissa situationer, sa Liu.

Till exempel, studier har visat att tidspress eller en bullrig miljö tillfälligt kan få nästan alla att känna ett större behov av kognitiv avslutning. Dessutom, många människor utvecklar ett högre behov av sådan stängning när de åldras.

Denna studie involverade 171 amerikanska vuxna som deltog i forskningen online. De fyllde först i en undersökning som inkluderade 15 frågor som mätte deras behov av kognitiv stängning. (Till exempel, "Jag skulle snabbt bli otålig och irriterad om jag inte skulle hitta en lösning på ett problem omedelbart.")

De deltog sedan i vad de fick höra var en separat restaurangstudie. De ombads föreställa sig att de skulle gå till en thairestaurang med en vän. De presenterades med en av två menyer.

I en meny, alla rätter hade autentiska thailändska etiketter (som Khao Pad Kra Pow eller Khao Pad Sapparod). I den andra menyn, alla etiketter för rätterna översattes till engelska (som Basil Fried Rice eller Pineapple Fried Rice). Men båda menyerna hade beskrivningar av varje rätt på engelska och såg i övrigt identiska ut.

Efter att ha läst menyerna, deltagarna ombads att betygsätta sin inställning till menyn och restaurangen. De ombads också att betygsätta hur besvärade de kände sig när de fattade ett beslut om sitt menyval.

Resultaten visade att personer som fick högre poäng på behovet av kognitiv avslutning hade fler negativa reaktioner inte bara på den autentiska språkmenyn, men även till själva restaurangen.

"Hur du reagerar på menyn påverkar delvis hur du reagerar på restaurangen, " sa Liu.

Studien fann att dessa middagsgästers negativa attityder till den autentiska språkmenyn drevs av en intensifierad känsla av att vara besvärad när de hanterade svåra matnamn.

"Restauranger är beroende av att deras middagsgäster får en bra upplevelse. Du vill aldrig att de ska känna sig besvärade eller förvärrade, " Hon sa.

Frågan om menyspråk är särskilt viktig för etniska restauranger som har en högljudd matplats eller som tillgodoser en affärslunchpublik som har bråttom.

"Behovet av kognitiv stängning är inte bara ett personlighetsdrag, " sa Liu. "Vi kan alla känna ett större behov av en snabb, lätt beslut när vi är i en högljudd miljö eller har bråttom. Restauranger måste ha det i åtanke."

Liu noterade att studier tyder på att behovet av kognitiv stängning ökar med åldern - så restauranger som serverar en äldre publik bör överväga om autentiska språketiketter verkligen är en bra idé.