När orkaner drabbar andra länder, Förenta staterna ser ofta en stöt i migrationen in i landet – och den största ökningen av migrationstakten sker från länder som redan har en stark befolkning etablerad i USA, enligt ny forskning från University of Michigan.

Det finns några anledningar till detta:Migranter kan ha lättare att fly från förstörelse i sina egna samhällen till ett land där de redan har ett stödsystem på plats. Men ännu viktigare, migranter kan få gröna kort, eller lagligt permanent uppehållstillstånd, genom sina familjer som redan är etablerade i landet, säger UM-ekonomerna Dean Yang och Parag Mahajan, som ledde forskningen.

"När det finns ett större lager av tidigare migranter till USA, när någon i sitt hemland är mer benägen att ha en koppling av något slag till en migrant i USA, då är effekten av orkaner på migrationen större, sa Yang, professor vid ekonomiavdelningen, Ford School of Public Policy and Population Studies Center vid U-M Institute for Social Research. "Men vi kan faktiskt visa att det viktigaste, nyckelfaktorn är att tidigare migranter som redan är i USA kan sponsra sina utländska familjemedlemmar för gröna kort."

Först, forskarna utvärderade svårighetsgraden av en orkan i ett visst land under ett givet år med hjälp av ett index som utvecklats tidigare av Yang och uppdaterat för denna studie av Mahajan. Indexet använder data från meteorologiska rapporter för att uppskatta faktiska skador orsakade av orkaner snarare än att förlita sig på mer subjektiva rapporter från myndigheter eller media.

Sedan, Yang och Mahajan analyserade begränsade amerikanska folkräkningsdata från 159 länder under en period på 25 år för att avgöra om USA såg en bubbel i invandringstakten under år efter stora stormar i andra länder. Uppgifterna inkluderade information om hur migranterna tog sig in i USA, som om de tagit sig in i landet på en flyktingpolitik eller genom ett grönt kort. Forskarna fann att de flesta migranter från länder som drabbats av orkaner tog sig in i landet lagligt, med ett grönt kort.

"Centralamerika och Karibien är där vi ser den största effekten, sa Mahajan, U-M doktorand i ekonomi och samhällspolitik. "Dessa regioner drabbas mycket av orkaner som orsakar allvarliga skador, och det finns många centralamerikanska och karibiska invandrare i USA, så om du letar efter någon att sponsra dig, du har faktiskt den möjligheten."

Till exempel, Orkanen Cesar drabbade Nicaragua 1996, orsakar matbrist, 42 döda, 50,5 miljoner dollar i skadestånd och 100 kvar, 000 människor hemlösa. Åren 1996 och 1997 såg båda en ökning med 50 procent av antalet lagliga permanenta uppehållstillstånd som beviljades nicaraguaner, jämfört med 1995.

"Mycket av denna ökning kom från omedelbara släktingar till amerikanska medborgare - föräldrar, makar och barn, " sade Mahajan. "Upprepade, liknande svar som detta i data hjälpte oss att dra slutsatsen att nätverk av amerikanska medborgare från sändande länder ger familjemedlemmar möjligheter att fly från svåra väderhändelser."

Yang säger att det är viktigt att förstå faktorer som bidrar till migration för att kunna föra en informerad diskussion om invandringspolitiken.

"Alla som bryr sig om immigration vill veta vilka händelser på vår planet som kan leda till mer immigration till USA - vad vi bör förvänta oss från ett år till ett annat, " sade han. "Vårt papper pekar på naturkatastrofer som en viktig drivkraft för migration."