En jätte förhistorisk pungdjur med istid relaterad till wombats och koalor har upptäckts vara den enda pungdjur som någonsin har följt årlig säsongsvandring.

Gillar det till "Australiens istid Serengeti, "University of Queenslands Dr Gilbert Price spårade det nu utdöda megafauna diprotodon-ett tretonsdjur upp till 1,8 meter högt och 3,5 meter långt-med hjälp av fossil och geokemiska verktyg.

Dr Price team har visat att istiden diprotodon skulle göra säsongsbetonade, rundresa upp till 200 kilometer på jakt efter mat.

"Vi kunde göra allt detta genom att analysera små prover från den här jättens tand, "Sa Dr Price.

"Det går tillbaka till det gamla ordspråket" du är vad du äter, eftersom kemikalierna i maten de konsumerade blev en del av deras tänder.

"Men det är också sant att" du är där du åt, "särskilt om du är en växtätare, eftersom jordens geokemi där växter växer också fastnar i en växtätares tand.

"Varför detta är spännande är, även om pungdjur som kängurur kan migrera på nomadisk basis, det finns inga idag som följer säsongsmönster.

"Det verkar som att ekologin i Ice Age Australia är så annorlunda än dagens."

Dr Price beskriver Australiens ekologi som "liknar Noahs Ark, "givna arter och ekosystem utvecklades till stor del isolerat och i sin egen takt, kastas iväg från andra anslutna landmassor.

Han sa att utrotningen av diprotodon kan ge viss insikt om de möjliga hoten mot samtida flyttande däggdjur och konsekvenserna om de utplånas.

"Vad är konsekvenserna av att förlora ett stort flyttdjur som en zebra eller gnu?" Sa Dr Price.

"Diprotodon var också en stor växtätare som skulle ha kunnat äta dig hemma och hemma.

"Hur påverkar det att ta ett sådant djur ur ekosystemet på växtligheten och antalet andra rovdjur?

"Diprotodoner skulle ha varit en matkälla själva, och deras frånvaro skulle få långtgående konsekvenser. "

Dr Price:s forskning var konvergensen av ett långvarigt intresse för diprotodoner och hans närhet till flera miljoner dollar Center for Geoanalytical Mass Spectrometry (CGMS), baserat på UQ.

CGMS är en anläggning som gör det möjligt för Queenslands stora forskningsinstitutioner att kombinera resurser och kunskap för att köpa och driva avancerade analytiska laboratorier som utför funktioner som datering och spårning av utveckling av människor och djur.

Dr Price studie, "Säsongsinvandring av pungdjurs megafauna i Pleistocene Sahul (Australien-Nya Guinea), "har publicerats i tidskriften Proceedings of the Royal Society of London B .