Bläddra igenom Twitter eller titta på ett NFL -spel så kommer du snabbt ihåg att vi lever i en tid med aldrig tidigare skådad politisk polarisering. Vem är skyldig till bristen på enhet? Enligt BYU -forskare politikerns förkärlek för att använda våldsamt språk hjälper inte.

"Även om det är metaforiskt, och alla vet det, det är något som händer när du inramar saker i form av strid eller krig som har verkliga konsekvenser, "sa BYU -professorn Josh Gubler.

Ny forskning av Gubler, BYU -professor David Wood och LSU -professor Nathan Kalmoe avslöjar att när politiker använder ord som "slåss" eller "strider" istället för "arbete" och "kamp", "de upphetsar sina egna baser, men också polarisera dem på andra sidan av den politiska klyftan.

För deras studier, nyligen publicerad i tidningen Politisk kommunikation , forskarna lät republikaner och demokrater läsa politiska uttalanden om politiska frågor, mätte sedan sitt stöd för denna politik. Vissa ämnen läser uttalanden med ord som "slåss" eller "slåss" medan andra läser uttalanden med synonymer som "ansträngning" och "arbete".

Gubler, Wood och Kalmoe fann att de vanliga våldsamma metaforerna aktivt drev aggressiva partisaner längre ifrån varandra i frågor, vilket resulterar i en polariseringseffekt på 20 procent, trots ett så subtilt språkskifte.

"Många partisaner tvingas se politiken som krig idag, samlas till sitt partis plattform när de är fyllda av våldsamma metaforer, "Wood sa." Du kanske får din bas mer upphetsad, men det är mindre troligt att du får något gjort eftersom den andra sidan också rör sig längre bort från vad du vill. "

Så hur ska politikerna excitera sina baser utan att skjuta bort den andra sidan?

Kalmoe föreslår en process som kallas micro-targeting, vilket är ett smalare sätt att skicka meddelanden till registrerade väljare. Ett exempel på detta skulle vara att skicka en e -postkampanj till vissa väljare i motsats till en tv -annons som alla kan se.

"Om du kan begränsa din användning av det språket eller mottagandet av det språket till personer som bara är på din sida, då har du förmågan att driva åt ett håll i politiska frågor, Sa Kalmoe.

Medan politiker använder detta språk ofta, de är inte helt skyldiga. Media, enligt forskargruppen, är också.

"Detta språk förekommer också i mycket nyhetsbevakning eftersom journalister tycker att det är användbart att spela upp konflikten, "Sa Kalmoe." Även när det bara är meningen att försöka krydda deras historia, det kan få några negativa konsekvenser för den politiska processen. "

Medan våldsamma metaforer främst påverkar dem som har naturligt mer aggressiva personligheter, teamet ser denna upptäckt som hjälper alla att bli mer enhetliga.

"Om vi ​​kan hjälpa medborgarna att förstå hur de påverkas, de kan vara mer avsiktliga, omtänksam, och försiktiga i sin politiska retorik när de pratar med vänner och familj, och arbetar på lokal och nationell politik, sa Wood.