Beteendeexperiment har visat att kvinnor sannolikt delar en summa pengar mer generöst än män. För att få en mer djupgående förståelse av detta beteende, neurovetare från nationalekonomiska institutionen tittade på de områden i hjärnan som är aktiva när beslut av det här slaget tas. De är de första som visar att mäns och kvinnors hjärnor reagerar olika på prosocialt och själviskt beteende.

Striatum, ligger mitt i hjärnan, ansvarar för bedömningen av belöning och är aktiv närhelst ett beslut fattas. Fynden visar att striatum aktiverades starkare i kvinnliga hjärnor under prosociala beslut än under själviska beslut. Däremot själviska beslut ledde till en starkare aktivering av belöningssystemet i manliga hjärnor.

I det andra experimentet, belöningssystemet avbröts genom att administrera medicin till deltagarna. Under dessa omständigheter, kvinnor betedde sig mer själviskt, medan män blev mer prosociala. Det senare resultatet överraskade forskarna. Soutschek säger, "Dessa resultat visar att hjärnan hos kvinnor och män också bearbetar generositet olika på farmakologisk nivå." Resultaten får även konsekvenser för vidare hjärnforskning. Soutschek säger, "Framtida studier måste ta hänsyn till könsskillnaderna mer allvarligt."

Även om dessa skillnader är uppenbara på biologisk nivå, Soutschek varnar för att anta att de måste vara medfödda eller av evolutionärt ursprung. "Belönings- och inlärningssystemen i våra hjärnor arbetar i nära samarbete. Empiriska studier visar att tjejer belönas med beröm för prosocialt beteende, antyder att deras belöningssystem lär sig att förvänta sig en belöning för hjälpbeteende istället för själviskt beteende. Med detta i åtanke, de könsskillnader som vi observerade i våra studier kan bäst tillskrivas de olika kulturella förväntningar som ställs på män och kvinnor." Denna inlärningsberättelse stöds också av fynd som indikerar betydande skillnader i belöningssystemets känslighet för prosocialt och själviskt beteende överallt. kulturer.

Studien publiceras i Naturen Mänskligt beteende .