Med den nuvarande floden av desinformation och "falska nyheter" som undergräver demokratier runt om i världen, ett konsensusdokument som sammanfattar vetenskapen om debunking har publicerats av ett team av 22 framstående forskare av desinformation och dess debunking.

Välinformerade politiska överläggningar kan inte uppstå när medborgare och politiker trasslar in sig i spridningen av desinformation. Desinformation har särskilt lömska psykologiska konsekvenser eftersom den ofta "fastnar" i människors minnen även efter att den har avslöjats, och även när människor tror och erkänner en rättelse.

Debunking Handbook 2020 har gjorts fritt tillgänglig för allmänheten, beslutsfattare, journalister, och andra utövare och är ett konsensusdokument som återspeglar experters förståelse av vetenskapen om debunking.

Professor Stephan Lewandowsky, Ordförande i kognitionsvetenskap vid School of Psychological Science vid University of Bristol och huvudförfattare, förklarade:"Samhället är dränkt av desinformation, som kan sträcka sig från oavsiktlig felaktig rapportering till medveten spridning av konstiga konspirationsteorier för politiska syften.

"Sociala medier har skapat en värld där traditionella grindvakter i stort sett är frånvarande, som gör att desinformation kan spridas längre och snabbare online än någonsin tidigare, och det blir allt svårare för allmänheten att sålla information som är korrekt från falsk eller vilseledande information.

"Denna handbok hjälper till att förklara hur man bäst bekämpar desinformation, nämligen genom intensiv debunking eller inokulering av människor mot vilseledande information innan den påträffas.

"Handboken är ett konsensusdokument som skapades av en innovativ process som involverade en serie fördefinierade steg, som alla följdes och dokumenterades och är allmänt tillgängliga. Författarna bjöds in baserat på deras vetenskapliga status inom området, och de var alla överens om alla punkter i handboken. Vi tror därför att detta är ett konsensusdokument som återspeglar den vetenskapliga konsensus om hur man kan bekämpa desinformation."