I århundraden, USA har varit engagerad i en taggig, stopp-och-gå-konversation om ras och ojämlikhet i det amerikanska samhället. Och från Black Lives Matter -demonstrationer till NFL -spelare som protesterar mot polisvåld, offentliga diskussioner om rasism fortsätter för fullt idag.
Så är inte fallet i Mexiko. Mexikaner har olika anor, inklusive spanska, Afrikanskt, inhemska och tyska. Och medan hudfärgen i Mexiko sträcker sig från vitt till svart, de flesta - 53 procent - identifierar sig som mestizo, eller blandras.
I Mexiko, olikhet, fast skenande, har länge betraktats som ett problem relaterat till etnicitet eller socioekonomisk status, inget spår.
Vår nya rapport antyder att antagandet är fel. Publicerad i november, "Är Mexiko ett post-rasligt land?" avslöjar att i Mexiko är mörkare hud starkt förknippad med minskad rikedom och mindre skolgång. Verkligen, ras är den enskilt viktigaste determinanten för en mexikansk medborgares ekonomiska och utbildningsmässiga resultat, våra resultat visar.
Ojämnt på alla sätt
Studien, publicerad förra månaden av Latin American Public Opinion Project vid Vanderbilt University, eller LAPOP, använde data från universitetets Americas Barometer, en undersökning bland 34 nationer i hela Nord, Central- och Sydamerika, liksom Karibien.
För att fånga information om ras, vilket ofta inte återspeglas i latinamerikanska folkräkningsdata, undersökarna själva kategoriserade respondenternas ansiktshudton på en standardiserad 11-punkts skala som sträcker sig från mörkaste till ljusaste.
Vi var fascinerade över att se att data från Mexiko tydligt visade att människor med vit hud slutade fler år i skolan än de med brunare hud - 10 år kontra 6,5. Det är ett fantastiskt gap på 45 procent i utbildningsresultat mellan de mörkaste och lättaste skinnna mexikanerna.
Mörkare skinnade mexikaner som undersöktes hade också slutfört färre skolår än undersökningens genomsnittliga rikstäckande fynd på nio år.
Rikedom, vi hittade, motsvarar på liknande sätt hudfärg. Den genomsnittliga mexikanska hushållsinkomsten i LAPOP -studien var cirka 193 dollar i månaden. Medborgare med ljusare hud rapporterade att de tog in mer än så - i genomsnitt $ 220 i månaden. Mörkare medborgare, å andra sidan, tjänade bara 137 dollar - 41,5 procent mindre än sina vita landsmän.
Övergripande, befolkningar som identifierats ha den lättaste huden faller i de högsta förmögenhetsklasserna i Mexiko, medan de med den mörkaste huden är koncentrerade i botten. Dessa dynamik, andra studier har funnit, verkar bestå i generationer.
Liknande skillnader uppstod när vi undersökte andra åtgärder för ekonomiskt välbefinnande, såsom materialinnehav - som kylskåp och telefoner - och grundläggande bekvämligheter.
Till exempel, bara 2,5 procent av de vita mexikanerna som undersöktes av Vanderbilt's pollers har inte rinnande vatten, medan uppåt 11 procent av mörkhyade medborgare sa att de saknar denna grundläggande nödvändighet. Likaså, bara 7,5 procent av de vita mexikanerna rapporterade sakna ett badrum i hemmet, mot 20 procent av mörkhyade mexikaner.
Inte en post-rasistisk nation
Våra resultat komplicerar resultaten från många tidigare studier som visar att mexikaner inte uppfattar hudfärg som en meningsfull källa till fördomar i deras liv.
Enligt en nationell undersökning om diskriminering från 2010, Mexikaner tror att ålder, kön och social klass har större inverkan på deras dagliga liv än ras.
Denna uppfattning hänför sig troligen till landets tradition att fira sin raza mestiza, eller multiracialt arv. Bara förra september, President Enrique Peña Nieto förklarade el mestizaje - rasblandning - som "mänsklighetens framtid".
Uppgifterna ger en mycket mindre rosig bild. Lopp, det visar sig, har större inverkan på mexikanernas mänskliga utveckling och kapitalackumulering än någon annan demografisk variabel. Våra resultat visar att Mexikos "hudfärgskillnad" är två gånger prestationsgapet som dokumenterats mellan norra och södra mexikaner, vilket är en ojämlikhet som oftare nämns i Mexiko.
Det är också fem gånger större än stads- landsbygdsklyftan som rapporterades i undersökningen. Vi fann till och med att hudfärgen har en betydligt större inverkan på rikedom och utbildning än etnicitet - det vill säga inhemska kontra vita eller mexikanska blandraser.
Inte ett isolerat fall
Våra resultat bidrar till en växande mängd akademisk forskning som belyser en verklighet som regeringen inte vill erkänna:Rasism finns i Mexiko.
Ras och etniska fördomar har hittills dokumenterats i Mexikos fördelning av offentliga resurser, politik och, i synnerhet, arbetsmarknaden.
En ny rapport från National Institute of Statistics, till exempel, finner att vita människor utgör 27 procent av alla tjänstemän och bara 5 procent av jordbrukssektorn.
Ibland, någon uppmärksammad incident kommer att framhäva Mexikos rasism. Till exempel, det ropades 2013 när Aeromexico, Mexikos viktigaste flygbolag, utfärdade ett kommersiellt casting-samtal som säger att "nadie moreno"-inga mörkhyade människor-behöver provspela.
Oftare, fastän, rasism ignoreras eller bortförklaras. Många mexikaner, till exempel, hävdar att mörkhyade mexikaner tenderar att tillhöra etniska, kulturella och språkliga minoriteter och bor i historiskt missgynnade områden, som den lantliga södern och de starkt inhemska höga bergen.
Eftersom detta är fallet, de resonerar, data som verkar visa rasbaserad ojämlikhet i Mexiko är faktiskt fångar klass, etniska och regionala ojämlikheter.
Även om utgångspunkten för detta argument stämmer, slutsatsen är felaktig. Vår studie redogjorde för kön, ålder, bostadsregion och etniskt ursprung - och fortfarande hudfärg framkom som en kraftfull determinant för rikedom och utbildningsnivåer.
Sämst i showen
En andra kritik av rasism i Mexiko är att ja, det existerar, men det är inte så illa som på andra platser i regionen, som Brasilien eller USA.
Vår studie strider mot det argumentet. Bland de undersökta länderna i Americas Barometer, Mexiko ligger på fjärde plats när det gäller hudtonens negativa inverkan på individens rikedom, bakom Bolivia, Uruguay och Ecuador.
Om förhållandet mellan ras och lägre utbildningsnivåer, Mexiko flyttar upp en plats för att spåra endast Ecuador och Trinidad och Tobago. Verkligen, den enda platsen i Amerika där färgade människor verkar ha det sämre totalt sett än i Mexiko är Ecuador, där Americas Barometer -data visar att mörk hud minskar utbildningsresultaten med ett år mer än i Mexiko.
Detta står i skarp kontrast till länder som Chile och Costa Rica, där ras verkar bara ha en liten inverkan på rikedom och utbildning.
Vår analys motbevisar entydigt uppfattningen att Mexiko på något sätt är så blandad ras-så mestizo-som att vara rasblind. Tvärtom:Rasism är en allvarlig social utmaning som människor i samhället och regeringen skulle göra om de tar mer på allvar.
Går framåt, vår forskning kommer att fokusera på att undersöka ursprunget till detta problem, från arbetsgivardiskriminering till tillgång till sjukvård. Det borde hjälpa lagstiftare att utforma policyer för att minska ojämlikheter baserat på hudfärg.
Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln. 
