Två forskare från University of Hong Kong föreslår att leksakstillverkare och föräldrar undviker könsmärkning av leksaker, ta bort färgskillnader, och tillverkar leksaker för både pojkar och flickor i ett brett utbud av färger. Sui Ping Yeung och Wang Ivy Wongs studie publiceras i Springer's journal Sexroller , och visar hur lätt förskolebarns idéer om vad som är lämpligt för deras kön manipuleras. Deras studie är också den första som visar att en pojkes preferens för blått och en tjejs förkärlek av rosa inte bara är en västerländsk konstruktion, men är också ett fenomen i urbana asiatiska samhällen.
Forskarna rekryterade 129 kinesiska förskolebarn i åldern mellan fem och sju från två dagis i Hongkong. Först bedömde forskarna barnens preferens för rosa kontra blått genom att visa dem kort och leksaker i dessa färger. Sedan fick barnen gula och gröna kort och leksaker. De delades slumpmässigt in i så kallade label- och no-label-grupper.
Barn i gruppen utan etikett fick färgade kort och leksaker som inte hade någon hänvisning till ett specifikt kön och dessa barn uttryckte följaktligen ingen preferens för en specifik färg. Dock, förskolebarn i etikettgruppen fick höra att gult var en flickfärg och grönt en pojkfärg, och motsvarande könsskillnader framkom i de val de gjorde.
Förutom att slumpmässigt tilldela barn till dessa två grupper, barnens redan existerande preferenser för gult och grönt kontrollerades statistiskt, så den resulterande skillnaden mellan grupperna talar starkt för en orsakseffekt av könsmärkningen.
Enligt forskarna, könsskillnaderna mellan föredragna färger hos barn är anmärkningsvärda eftersom det är så mycket mer framträdande än de flesta andra psykologiska skillnader mellan könen.
"Våra resultat stöder uppfattningen att könstypat tycke för rosa kontra blått är en särskilt framträdande könsskillnad, " förklarar Yeung. "Dessutom, våra resultat visar att könsskillnader kan skapas bara genom att använda könsmärkning."
"Genom att tillämpa könsmärkning, inte bara konkreta material som leksaker kan bli könstypade, men också abstrakta egenskaper som färger, med barn som ökar eller minskar deras tycke för särskilda färger baserat på de könsmärkningar som finns tillgängliga i deras sociala miljö, " säger Wong.
Resultaten stöder tidigare forskning som belyste det starka inflytande som könsmärken som "för pojkar" eller "för tjejer" kan ha. Ytterligare, observationerna är i linje med genusschemateorin som säger att när barn väl har lärt sig en specifik könsidentitet, deras beteende kommer att styras av de normer som är lämpliga för deras specifika kön. Dessa kommer att vägleda dem senare i livet om hur de interagerar och anpassar sig till sin omgivning, till exempel, när du tar på dig sysslor runt huset, som matlagning, städa eller reparera saker.
Wong kommenterade också den kulturella vinkeln i denna studie:"Många könsskillnader och stereotyper i utvecklade asiatiska regioner liknar dem i väst, vilket inte är förvånande med tanke på den höga graden av västerländskhet och förekomsten av könsfärgkodning som är typisk för västerländska kulturer i Hong Kong."
Studien går också längre än att undersöka varför pojkar och flickor föredrar olika färger. Forskarna testade också om användningen av könskodade färger i leksaker påverkar hur bra barn leker. Barnen fick gula och gröna pussel att leka med. Huruvida pusslen var i könspassande eller olämplig könsfärg gjorde ingen skillnad i barnens pusselprestanda.
Dock, forskarna varnar för att använda detta fynd för att stödja användningen av könskodade färger för att öka försäljningen. Resultaten visade att pojkar och flickor presterade lika bra men om de hade blivit utsatta för könsmärkning, oavsett om de fick det könspassade eller könsolämpliga färgpussel, en könsskillnad uppstod, med pojkar som presterar bättre än flickor.
