Upphovsman:CC0 Public Domain
Fördelarna med en kort "social tillhörighet"-övning som genomfördes av svarta studenter under deras första år på college följde dem in i vuxen ålder, med deltagare som rapporterar större tillfredsställelse i karriären, välbefinnande och samhällsengagemang nästan ett decennium senare.
De långsiktiga resultaten av den sociala tillhörighetsinterventionen, publicerad i tidningen Vetenskapliga framsteg , visa hur viktigt det är för högskolor att hjälpa studenter från marginaliserade grupper att förstå att oro för tillhörighet och upplevelser av sociala motgångar är vanliga i övergången till högskola, oavsett bakgrund, sa Wake Forest-psykologen och studieförfattaren Shannon Brady.
"Att tillhöra är ett grundläggande mänskligt behov. Att ständigt känna sig osäker på om du tillhör kan undergräva din förmåga att prestera upp till din potential, ", sa Brady. "Frågan om social tillhörighet kan konsumera mer tid och mental bandbredd för människor som möter negativa stereotyper eller diskriminering på grund av sin ras.
"Studenter från rasistiska minoritetsbakgrunder går in på college medvetna om att deras grupp är underrepresenterad i högre utbildning och att hur människor behandlar dem kan formas av negativa stereotyper och diskriminering. Detta leder rimligen till att studenter oroar sig för om de hör hemma - oro som kan förvärras när de upplever sociala motgångar, som ett dåligt betyg på ett prov eller att bli utelämnad från en social utflykt."
I forskargruppen ingick också Drs. Geoffrey Cohen och Gregory Walton från Stanford University, vem utarbetade interventionen för social tillhörighet; och Shoshana Jarvis från University of California, Berkeley.
Under deras första år på college, svarta och vita studenter bjöds in att delta i en timme, personlig intensiv träning där de fick höra berättelser från studenter med olika bakgrund om de svårigheter de upplevde i sin egen övergång till högskolan. Målet var att hjälpa eleverna att förstå att vardagliga sociala svårigheter som att få ett dåligt betyg är vanliga och ofta minskar med tiden, speciellt när du vänder dig till professorer och vänner för att få stöd. Studien var ett randomiserat experiment så eleverna genomförde antingen den sociala tillhörande interventionsversionen av övningen eller en kontrollövning, också om övergången till högskola, men saknar det psykologiska budskapet.
Tidigare forskning av Walton och Cohen hade visat att svarta studenter som deltog i interventionen för social tillhörighet var mer benägna att maila professorer och konsultera dem under kontorstid. I slutet av college, de hade bättre betyg och var gladare och friskare än eleverna i kontrollgruppen. Det var ingen fördel med interventionen för vita studenter.
Forskarna för den aktuella studien undrade om fördelarna för svarta deltagare kan bestå även efter att de lämnat college. Så de följde upp dem 7-11 år senare.
"Denna intervention förstår och adresserar arten av oro för social tillhörighet bland elever i en underrepresenterad grupp, ", sa Brady. "De här bekymmerna kan påverka inte bara collegeerfarenhet utan också livet bortom college."
I Bradys studie, genomfördes när deltagarna var 27 år i genomsnitt, svarta deltagare som hade slutfört interventionsbehandlingen för social tillhörighet på college rapporterade:
Trots dess positiva effekter, studenter kom i allmänhet inte ihåg ingripandet från college eller tillskrev inte mycket av sin framgång till det. Brady säger att detta är lämpligt. Även om interventionen fungerade som en katalysator för bättre livsresultat, deltagarna själva är de som vidtog de nödvändiga åtgärderna för att nå ut och odla mentorrelationer. Det är de som bidrar till sina jobb och volontärarbete i sitt samhälle.
Vinsterna i karriären och välbefinnandet var koncentrerade till svarta deltagare som rapporterade att de utvecklade mentorrelationer på college, ett resultat att insatsen ökade. Brady, en projektforskare med College Transition Collaborative, föreslog att en takeaway från denna studie för högskolor är att undersöka om deras campusmiljö främjar mentorrelationer och gör det lika för studenter från olika bakgrunder. Högskolor kanske upptäcker att de behöver rensa bort strukturella hinder för studenter att hitta mentorer, som att prioritera och se till att fakulteten har tillräckligt med tid för att få kontakt med studenter och identifiera personer i residenset, religiöst liv och akademiska institutioner som kan knyta an till studenter. Men det kan också innebära att högskolor måste förstå vilka psykologiska hinder som hindrar studenter från att komma åt de resurser som finns.
"Vår forskning visar att interventionen inte bara handlar om överföring av information, " sa hon. "Det handlar om att undanröja ett psykologiskt hinder så att studenten känner sig bekväm med att bygga relationer med professorer och andra mentorer."
