Det oproportionerligt höga antalet motorcykelrelaterade trafikolyckor kan vara kopplat till hur den mänskliga hjärnan bearbetar – eller misslyckas med att bearbeta – information, enligt ny forskning publicerad i Human Factors, "Att tilldela uppmärksamhet för att upptäcka motorcyklar:Rollen av ouppmärksam blindhet." Studien undersöker hur fenomenet ouppmärksam blindhet, eller en persons underlåtenhet att lägga märke till ett oväntat föremål som ligger i fri sikt, kan förklara förekomsten av kollade-men-misslyckades-att-se-krascher (LBFTS), den vanligaste typen av kollision med motorcyklar.

Enligt mänskliga faktorer/ergonomiforskare Kristen Pammer, Stephanie Sabadas, och Stephanie Lentern, LBFTS-krascher är särskilt besvärliga eftersom, trots tydliga förhållanden och bristen på andra faror eller distraktioner, förare kommer att titta i riktning mot den mötande motorcykeln - och i vissa fall tyckas titta direkt på motorcykeln - men ändå dra ut i dess väg.

Pammer, en professor i psykologi och biträdande dekan för vetenskap vid Australian National University, anteckningar, "När vi kör, det finns en enorm mängd sensorisk information som vår hjärna måste hantera. Vi kan inte sköta allt, eftersom detta skulle förbruka enorma kognitiva resurser och ta för mycket tid. Så vår hjärna måste bestämma vilken information som är viktigast. Frekvensen av LBFTS-krascher antyder för oss ett samband med hur hjärnan filtrerar bort information."

Forskarna rekryterade 56 vuxna och bad dem att undersöka en serie fotografier som visar rutinmässiga körsituationer tagna ur förarens perspektiv. Respondenterna skulle avgöra om bilden representerade en säker eller osäker körmiljö. På det sista fotografiet, forskarna manipulerade bilden så att den inkluderade ett oväntat föremål, antingen en motorcykel eller en taxi, och frågade deltagarna om de märkte något av föremålen.

Även om 48 % av alla deltagare rapporterade att de inte märkte något ytterligare föremål, de var betydligt mindre benägna att upptäcka motorcykeln (65 %) än att lägga märke till taxin (31 %).

Ytterligare bevis på att ouppmärksam blindhet kunde förekomma avslöjades i resultaten av en undersökning som gjordes före experimentet, vars syfte var att mäta deltagarnas övergripande uppfattning om varje fordon på bilderna. Även om de trodde att en motorcykel var lika sannolikt att vara på vägen som en taxi, de trodde att de skulle vara mycket mindre benägna att märka motorcykeln.

Pammer och medförfattare tror att deras studie belyser behovet av att uppmuntra förare att bli mer motorcykelmedvetna. Utbildningsprogram kan krävas för alla nybörjare.

"Motorcyklar verkar vara väldigt lågt på prioritetslistan för hjärnan när den filtrerar information, ", tillägger Pammer. "Genom att sätta motorcyklister högre upp på förarens hjärnradar, förhoppningsvis är det mer sannolikt att förare ser dem. Sålänge, vi måste vara mer vaksamma, mer aktiv, och mer medveten när du kör."